Шрифт:
– Эй, вы, стойте! – окликнул их чей-то грубый голос.
Обернувшись, друзья увидели, как неспешным шагом, презрительно усмехаясь, к ним подходят вооруженные люди.
У Екима был меч. Но он почему-то забыл про него. И Тетеря с Блудом не пытались сопротивляться.
– Нас ищете? – спросил патлатый здоровяк с уродливым шрамом на щеке.
– Нет, мы сами по себе. Мы – мирные странники. Мы никому ничего плохого не делаем, – жалко заблеял Блуд.
– Ну что ж, были мирными странниками, станете мирными рабами... С поганой овцы хоть шерсти клок!
– Почему же только клок? – оживился Еким. – С нас можно взять и больше!
– Вас есть кому выкупить?
– Мы сами выкупим себя... Покажем место, где много, очень много злата-серебра!
– Я сейчас врежу тебе промеж глаз. И злато тебе будет, и серебро, – зло ухмыльнулся разбойник.
Без драгоценной приманки Екиму никто не верил. А схлопотать между глаз ему вовсе не хотелось.
Оруженосцев бесцеремонно связали, посадили на одну веревку и куда-то повели. Блуд спросил куда, но вместо ответа схлопотал затрещину.
Спустя какое-то время оруженосцев привели в лесной лагерь. Это была небольшая поляна, которую со всех сторон окружала стена из леса. Навстречу им вышел могучий мужчина с волевым лицом и жестким взглядом.
Это был разбойничий атаман. Патлатый здоровяк заискивающе обратился к нему.
– Шархай, смотри, какой товар мы привели!
– И это все? – недовольно поморщился атаман.
– Все, – уныло развел руками разбойник.
– Оставляй рабов здесь, а сам ступай обратно. И без золота не возвращайся!
– Шархай! Помилуй! Мои люди устали и голодны.
– Плевать!
– Тебе нужно золото? – влез в разговор Еким. – Мы знаем, где много золота!
Шархай даже ухом не повел. Но Еким не отчаивался.
– После Володаря осталось много золота!
Шархай вздрогнул, удивленно посмотрел на оруженосца.
– Как ты сказал? – презрительно спросил он.
– Я говорю, что после Володаря осталось много золота...
– Почему осталось?
– Ну, говорят, что его убили. Я не знаю, так это или нет, но его сокровища некому охранять...
– А ведь он не врет! – послышался чей-то голос.
К атаману подходил знакомый Екиму разбойник. Это он выиграл у него всю серебряную утварь. Это его люди тайком вытащили все золото из его кошелька.
– Я хорошо помню этого дурня, – сказал обманщик. – Это его мы обвели тогда вокруг пальца. Помнишь, я тебе рассказывал...
– Помню. – Взгляд Шархая заледенел. – Но ты не спросил, откуда у него золото и серебро.
Разбойник растерялся, побледнел.
– Я не думал... – жалко залепетал он, – что это золото Володаря...
Шархай ничего не сказал. Он молниеносно выхватил из ножен меч, быстро взмахнул им. И на одного разбойника в лесу стало меньше.
– Значит, убили Володаря? – Атаман вперил в Екима жуткий взгляд.
Оруженосцу стало не по себе от страха. Казалось, сейчас Шархай снова взмахнет клинком.
– Убили... – через силу выдавил из себя бедняга.
– Кто?
– Н-не знаю...
– Но его сокровища без охраны?
– Д-да...
– Ладно, проверим. Если врешь, я посажу тебя голым задом на муравейник. Будешь подыхать в страшных муках...
Шархай не стал медлить и на следующий день во главе небольшого отряда отправился в путь. А вот оруженосцев он с собой не взял. Зачем они ему, если он и без них знает дорогу.
Екима, Блуда и Тетерю швырнули в какую-то темную зловонную яму.
– Пропали мы, братцы, – жалобно скулил Блуд.
Еким сидел на камне и беспрестанно ерзал. Как будто его уже посадили на муравьиную кучу.
– Бежать нам надо, – сказал Тетеря.
Он был единственным, кто не утратил присутствия духа.
Яма была большая, глубиной не меньше трех сажен.
– Без веревки наверх не выбраться, – рассуждал Тетеря.
– А если выберешься, то что? – кисло спросил Еким. – Там наверху разбойники с копьями.
– Атаман у них больно лютый... Но ведь нет атамана. Ушел атаман... Ты вот что делаешь, когда твой хозяин далеко? Небось в трактир бежишь?
– Ну, бывает... Ты думаешь, разбойники в трактир ушли?
– Дурень ты, какой в этом лесу трактир? На месте они медовуху хлещут...
Тетеря оказался прав. Может, и не сильно пьянствовали разбойники без атамана, но до оруженосцев им не было никакого дела.