— Я рад хотя бы тому, что смог это увидеть, — улыбнулся Йорг. — И во многом благодарен тебе, Магеллан.

Они уже легли на курс разгона — абсолютно недопустимый по нормам имперских ВКС и довольно рискованный с точки зрения Детеринга, — но движки «Шерпы» взяли нагрузку штатно, главный инженер принял доклады моторных постов и доложился о готовности держать курсовую скорость до первого поворота. Йорг вытер левую ладонь о макушку. Магеллан Драпендра сидел слева от него, чуть повернув своё кресло:

— Все боятся. Не переживай — вопрос в данном случае не в моторах, а в навигационных системах. Я знаю, чего тебе стоит твой страх, я бывал на Россе. Дай-ка мне ещё кофе. Три месяца без кофе — это слишком, ты не считаешь?

— Но я действительно благодарен тебе, Магеллан, — произнёс Йорг, стоя с чашкой своего штурмана у автомата.

— Дра-дра, сын мой, и никак иначе, — ногти Драпендры хрустнули седым волосом на подбородке. — А то врежу, не побоюсь.

— Я не стану сопротивляться наставнику. — Йорг поставил перед штурманом чашку и, выпрямляясь, сложил в шар кулаки под подбородком.

— Ну-у, — улыбнулся Драпендра, — ещё мне не хватало. Уймитесь, сэр рыцарь. Я всего лишь стараюсь передать тебе то, что получил сам, — я имею в виду то, что невозможно получить в имперских академиях. Знаешь, кстати, — штурман с причмоком втянул в себя едва не половину чашки, выдохнул и снова поскрёб колючую щёку, — у меня часто возникали, да и возникают мысли о том, что в предыдущем «витке» нашей, профессурой замученной, спирали существовали-таки серьёзные стратеги.

— Э? — осторожно улыбнулся Детеринг. — Кажется, мне уже расхотелось спать. Как вы там, о наставник? Быть может, рому?

— Маневр закончен, — дёрнул плечом Драпендра. — И вы, мон капитэн, можете быть лично свободны до вахты. А полулитровая фляга у вас, если мне не изменяют органы зрения, вон там, в раструбе сапога. Я сперва поражался: какого хрена ты вместо полётного комбеза носишь флотские строевые галифе и сапоги, будь они неладны! И ведь не пахнет от тебя!

— Так я же и не пил! — выпучил глаза Йорг, вытягивая из ботфорта гнутую серебряную ёмкость. — Это ведь для дезифекции!

— Ром?

— Ну конечно! Подумайте сами, Магеллан: а вдруг что? Приклеить на задницу кибердоктора, и уж тем более таскать на себе положенный мне мини-кейс первой помощи я не могу — по понятным причинам. Вот и приходится… — Йорг запустил руку в раструб левого ботфорта и положил перед штурманом три плоских индивидуальных пакета самоспасения. — Пользоваться аварийно-спасательным имуществом я умею — вчера, кстати, заходил Хиль Ицек, он дежурил — заставил продемонстрировать. Но всё равно — а вдруг удар? Вот вас, Магеллан, бросит на тот же кофейный автомат… ранение, скажем, плеча — это пока я до аварийного шкафа дотянусь. А пайковый, на сорок семь градусов — вот он, будьте добры.

— Я всегда пристёгнут, — едко отозвался Драпендра и потянулся к неведомому для Йорга лючку на левой переборке. — А дезифекция при помощи солдатского рома — это вас в академии так учат?

— Я могу попытаться спасти человека при ранении средней тяжести, — серьёзно ответил Детеринг. — Например, при отсутствии кибера, готового заняться брюшной полостью, вручную послойно подшить мышечную стенку. Руки-ноги — само собой.

— Отрезать — да, пришить — нет? — скривился штурман.

— Пришить — нет, — кивнул Йорг. — Новые вырастут. Тут важно отрезать грамотно.

Драпендра вытянул из-под своей части пульта небольшой чёрный столик и поставил на него пару миниатюрных чашечек с тремя крохотными ручками по бокам. Йорг присмотрелся — серый камень был тонко изрезан сложным незнакомым узором.

— Не ищи, кто, — хмыкнул Драпендра, поймав заинтересованный взгляд подопечного. — Я их выиграл когда-то. Производитель неизвестен, возраст слишком велик…

— Как я завидую вам, наставник. — Детеринг наклонил флягу над чашечками. — Только сразу — давайте не будем тянуть старую волынку: имперский лорд, офицер СБ и spielmann классической формации… о таких, как вы, через пять поколений будут писать авантюрные романы… впрочем, раз вы считаете, что можете начхать на приказ командира, — пейте, наставник, я тоже устал, да ещё и психанул при маневре.

— Я постараюсь научить тебя. — Драпендра коснулся древней чашечкой лба Детеринга и аккуратно отправил её содержимое себе в рот. — Времени у нас не так чтобы много, но клянусь тебе, я заставлю тебя водить звездолёт на уровне молодого корварца! Я не сделаю из тебя ни пилота, ни штурмана — я научу тебя быть водителем. Как в танке… без всяких навигаторов.

— Это возможно? — изумился Детеринг.

— В этом нет ничего сложного. В имперских академиях кадетам годами забивают головы высшей математикой, физикой горячей плазмы, антиматерией и прочей ерундой. Лейтенант-пилот имеет жалкие семьсот ходовых часов, зато он хорошо знает устройство главного генератора. Оно ему надо? У него сто рыл инженеров на борту! Так и те инженеры, в силу тупости образования, не в состоянии реализовать потенциал, заложенный конструкторами! Имперскому штурману транспортных сил и в голову не придёт воспользоваться вот такой простой штукой… — Драпендра вернулся в своё кресло и дёрнул давно знакомый Йоргу оранжевый рычаг, торчащий из-под панели.

Детеринг знал, о чём он: рычаг «выпускал на волю» дублирующий комплект управления. Пологий пульт, усеянный сенсорами и мини-мониторами навигационных систем, вдруг щёлкнул и слегка уменьшился в размерах, образовав в передней своей кромке овальную выемку. Из-под пульта тем временем аккуратно выехал традиционный для человеческих кораблей рогатый чёрный штурвал. Под ногами штурмана беззвучно выросли три педали.

— Окажите любезность, — засмеялся Драпендра, покачивая упругую колонку штурвала, — любой навигатор фрегата дублирует на себя управление при учебной атаке стационарной цели. А в транспортных силах ВКС — ну, сейчас!