– Вы здесь все так прекрасно устроили, – произнесла Кандида, оглядываясь.

– Ну уж, прекрасно. Но хотя бы чисто.

– Как вам здесь живется? – смущаясь, спросила Кандида. – Я все хотела навестить вас раньше, но снег мешал.

– Понимаю. Долгий путь. Да и рисковать вам не следует.

Джозеф стал готовить ужин. Кандида внимательно следила за его движениями. Теперь Джозеф казался сильным и даже грациозным.

– Боль прошла?

– Вы имеете в виду рану? Прошла. Вы меня полностью вылечили.

Кандида заметила, что Джозеф жарил грибы.

– А вы хорошо знаете, какие из них съедобные, а какие – нет? Ведь это может быть очень опасно.

– Я уже несколько недель ем их и, как видите, еще жив. А вот вы побледнели. Кандида, и похудели. Худоба не идет вам.

– Зато вы расцветаете с каждым днем. Жизнь отшельника явно пошла на пользу.

– Как ваши родители, как Тео?

Кандида рассказала все в подробностях, не переставая оглядываться по сторонам. Джозефу удалось соорудить и еще кое-что из мебели, сколотив наскоро грубые доски. А на полке расположилась маленькая библиотечка. Рядом с постелью лежала книга Данте «Божественная комедия». Девушка пыталась вообразить себе одинокую жизнь американца в этих стенах. Одиночество, абсолютный покой и тишина, да еще мелкие заботы по хозяйству – вот, пожалуй, и все, что заботило сейчас Джозефа. Иногда, правда, он мог обратиться и к чтению, но книг было слишком мало. Кандида почувствовала, как сердце ее сжалось от тоски. Однако у Джозефа было явное преимущество: в его душе царил мир и покой, чего нельзя было сказать про саму Кандиду.

– А Дэвид? – неожиданно начал Джозеф. – Как он?

Девушка глубоко вздохнула, прежде чем ответить:

– Я беспокоюсь за него. Он так подавлен, так нервничает.

– Что? Дэвид был груб с вами?

– Нет. Конечно нет, – успокоила своего собеседника Кандида, – но дух его сломлен. Ему все время хочется куда-то бежать и где-то спрятаться. Он постоянно говорит про Швейцарию и о том, что готов сдаться немцам.

Джозеф резко развернулся и посмотрел Кандиде прямо в глаза.

– Не позволяйте ему сделать это, Кандида.

– Но Дэвид не послушает меня, – ответила девушка, пожав плечами.

– Немцы захотят узнать обо всем, что делал Дэвид после перемирия, а он был в партизанах. Хороший допрос, и наш друг все скажет. Тогда немцам захочется узнать, кто прятал вояку. И никакой пощады уже нельзя ждать от этих людей. Немцы расстреляют всех…

– Но Дэвид никогда и никого не предаст.

– Пора вам наконец повзрослеть, – бросил Джозеф и повернулся вновь к огню.

Кандида начала жалеть о том, что пришла сюда.

– Дэвид никогда не совершит предательства, – не выдержала девушка. – Вы просто наговариваете на него.

Джозеф решил не продолжать разговор. Он молча готовил ужин. Кандида продолжала внимательно следить за каждым движением американца: странный одинокий человек, оказавшийся в таком заброшенном и безлюдном месте. Девушке прежде не приходилось наблюдать за своим бывшим пациентом в обычной повседневной жизни. И первое, что ее поразило, – это некая текучесть движений. Нечто кошачье угадывалось в каждом жесте. Кандида невольно начала сравнивать американца с сильным и уверенным в себе Дэвидом. Она вдруг вспомнила о том, что рассказывал ее возлюбленный о Джозефе.

Американец разделил еду на две порции. Кандида успела проголодаться и поэтому с аппетитом принялась за грибы. «Какая-то еда эльфов», – подумала про себя девушка, а вслух добавила:

– Есть грибы, которые способны свести с ума. Если их часто есть, то начнутся видения и не заметишь, как, подобно ведьме, начнешь танцевать голой в глухом лесу.

– Я предупреждал вас, что для Дэвида вы только развлечение, и ничего больше. Сейчас, Кандида, вы сами видите, что так оно и есть на самом деле.

– Нет. Я верю Дэвиду. Верю…

– Глупо.

– Ненавижу. Стоило мне прийти помочь и вот…

– И я хочу помочь вам, – сказал Джозеф неожиданно мягко и наклонился вперед. – Вы ведь умная женщина, но жизненного опыта еще не хватает. В Дэвида Годболда вы влюбились не как в реального человека, а как в воплощение своей мечты.

– Прекратите. Прекратите сейчас же, Джозеф, – не выдержала Кандида.

– Настала пора посмотреть правде прямо в глаза. Вы должны понять, что Дэвид очень скоро бросит вас. И если вы не успеете одуматься, то только потратите свои лучшие годы на ожидание его возвращения, которого никогда не будет.

– Нет. Он вернется. Он обязательно вернется.

– Никогда. Дэвид воспользовался вами, когда это ему было необходимо, но он забудет вас тут же, как только покинет ваши края.

Кандида еле сдержала себя, чтобы не запустить тарелкой в голову Джозефу. Только его властный взгляд остановил девушку в последний момент, и она бросила недоеденные грибы прямо в огонь, и они зашипели на раскаленных углях.

– Браво, – иронично заметил Джозеф. – Наконец-то Кандида повела себя как взрослая женщина.