–Я не знала, но помню, что Клаудия говорила что-то такое о Соледад, когда та приехала в Сент-Луис, она сказала, что бежит от брака. Наверное, что-то заставляет тигров держать это при себе.

–О ней была статья с фото на обложке журнала.

–Насколько хорошим было ее прикрытие?

–Очень хорошим. Я видел ее документы, они выглядят настоящими. Превосходная подделка, а я знаю, о чем говорю.

–Держу пари, что знаешь, - откликнулась я.

Он посмотрел на меня. Настоящий Эдуард стал проступать сквозь Теда Форрестера, выходить наружу. Первыми вернулись его глаза. Это было бы очень интересное зрелище, если бы я не видела, как меняются ликантропы.

–Спасибо, что отправила Грэхэма к нам. Вакцина была действительно тигриной. Она у них стандартная, потому что очень редка. Они послали за другой, на этот раз не тигриной.

–Он решил принять вакцину?

–Что бы ты сделала на его месте?

Я задумалась.

–Ты не того спросил, Эдуард. Меня ранили много раз, так что я итак рискую. Но мне пока и так неплохо.

–Но ведь тогда еще не было вакцины. А если бы она была, ты бы согласилась?

–Я не стану принимать это решение за тебя, или за Питера. Он не мой ребенок.

–Другие ликантропы говорят, что тигриный штамм у них на последнем месте в списке желаемых.

–Т.е.?

–Как я уже говорил, они практикуют внутривидовые браки, чтобы не терять связи. Они бы нашли Питера и стали бы подсовывать ему девушек, пока он не соблазнился бы одной из них. А если бы не соблазнился, они бы его просто выкрали.

–Это незаконно, - возразила я.

–Большинство их детей на домашнем обучении.

–Они их изолируют, - подтвердила я.

–Питеру не нравится сам звук того, что он может быть вертигром. Он очень не любит, когда окружающие диктуют ему свои правила.

–Ему шестнадцать, - ответила я.
– Никому не нравится в шестнадцать, когда им командуют.

–Я не думаю, что он вырастет из этого.

–Он подчиняется тебе и Клаудии.

–Он прислушивается к людям, которых уважает, но уважение нужно заработать. Я бы не позволил клану тигров забрать его, Анита.

–Они не смогут принудить ни тебя, ни Питера. Кристина живет в Сент-Луисе уже много лет и никогда не переживала ни о чем таком.

–В США всего четыре клана тигров. Они все держаться особняком. Их культура так же разнится между унаследованной кровью и жертвами нападений. Стать тигром у них считается наградой за хорошо проделанную работу. Они считают, что грех не ценить факт того, что ты можешь это кому-то передать.

–Что-то напоминает вампиров, - сказала я.
– Они тоже испытывают некоторую привязанность к подвластным животным и людям-слугам. Но я видела последствия такой связи, и меня они не впечатлили.

–Ты действительно не хотела этого?
– спросил он, и в глазах теперь был только Эдуард.

Я вздохнула.

–Если я уже сказала нет, почему ты опять переспрашиваешь?

–Нет, ты его любишь. Я вижу это. Я не понимаю этого, но вижу.

–Я примерно то же чувствую в отношении тебя и Донны.

–Я знаю.

–Сначала я не хотела этого, но оно все равно случилось. Хоть меня и не спрашивали.

–Ходят слухи, что всем верховодишь именно ты.

–Не верь всему, что слышишь.

–Если бы я всем им верил, я бы побоялся остаться с тобой наедине.

Я уставилась на него, пытаясь прочесть его пустое лицо.

–Сделай милость, расскажи, что обо мне говорят за моей спиной?

–Нет, - ответил он.

Я кивнула.

–Спроси тогда доктора, можно ли мне уже встать и начать передвигаться самостоятельно.

–Прошло всего десять часов, Анита, ты не могла восстановиться полностью.

–Вот давай и узнаем, - ответила я.

–Если ты так быстро встанешь с кровати, половина сплетен получит подтверждение.

–Полицейские говорили с тобой обо мне?

–Не все в курсе, что мы друзья.

–Хорошо, что это за слухи?

–Ну что ты оборотень

–Некоторые из моих друзей тоже так думают, - ответила я.

–А по заключению?

–Заключение можешь получить у доктора. Я не собираюсь оставаться в постели только потому, что нужно удержать людей от их измышлений. Правда в том, что фактически я оборотень, хотя на самом деле это просто одна из разновидностей силы, которой я владею.

–Тебе было бы больно оставаться в постели?

–Почему тебя так волнует, что люди считают меня оборотнем?

–Я беспокоюсь, потому что если Питер узнает, что ты уже не в постели, то почувствует себя слабым. Его тоже потянет на геройства.

–Если врач скажет, что мне нельзя двигаться, я останусь в кровати. Я не мачо.

–Ты нет, зато Питер да, потому что он знает, что раны у вас похожие.

–Его раны не заживают быстрее обычного?
– спросила я.

–Кажется, нет, но почему?