И, наконец, мы достигли судорог блаженства, став единым целым. Я впитывала в себя его сущность, наслаждаясь его прикосновениями. Он заполнял пустоту моего тела светом и радостью. И хотя мы лежали на грязной соломе, и будущее наше было неопределенным, басовый гул удовлетворения заполнял моё тело.

Однако через некоторое время тлетворный запах темницы заставил нас вернуться к реальности. Тьма уже сгустилась.

— Пошли, — промолвил Валекс, помогая мне подняться.

— Куда? — спросила я, приводя в порядок свою одежду.

— К командору. Мы должны забрать его с собой в замок. — Валекс отряхнул с себя солому.

— Не получится.

— Почему? — спросил Валекс.

— Стоит нам прикоснуться к нему, и об этом тут же станет известно Могкану. — И я рассказала Валексу о связи, которая была установлена между Могканом и командором с помощью «Криолло».

— И как можно разрушить эту связь? — спросил Валекс.

И я поняла, что мне ничего не остается, как признаться ему во всем. В голове у меня было пусто, словно я стояла на краю света. Я глубоко вдохнула и начала рассказывать о своих встречах и беседах с Айрис и о том, как она может нам помочь.

Валекс замер и молча стоял почти целую минуту, в течение которой сердце у меня колотилось с такой силой, что грозило выскочить из груди.

— Ты ей доверяешь? — наконец спросил он.

— Да.

— Может, ты еще что-нибудь скрываешь от меня?

У меня кружилась голова. Столько всего произошло, а нам еще предстояло остановить могущественного колдуна, что грозило нам смертью. И мне захотелось сказать Валексу о своих чувствах.

— Я люблю тебя.

Он обнял меня.

— А я влюбился в тебя на празднике огня. Я понял, что, если эти головорезы убьют тебя, я уже никогда не смогу жить так, как раньше. Я совершенно не стремился к этому. Но противостоять тебе было невозможно.

Я прильнула к нему — так мне хотелось, чтобы наше единение снова повторилось.

— Пошли, — он взял меня за руку.

Прежде чем выйти в коридор, мы обыскали комнату охранников в поисках форменной одежды. Мы рассчитывали, что, облачившись в черно-зеленые цвета Брэзелла, сможем свободнее передвигаться по особняку.

Валексу был нужен его ранец, а потому мы направились в сторону казарм. Пока я забирала свой плащ, Валекс проскользнул в пустое деревянное здание, так как все солдаты были отправлены на наши поиски.

Я ходила в тени вдоль казармы, устанавливая мысленный контакт с Айрис. Нам нужно было разработать план действий и как можно скорее приступить к его осуществлению.

Со стороны казарм послышались крики и проклятия. Я ринулась внутрь и застала Ари и Янко, которые стояли напротив Валекса, прижав к его горлу острия своих мечей.

— Остановитесь! — закричала я.

При виде меня они расплылись в улыбках и вернули мечи в ножны.

— Мы решили, что Валекс сбежал, а тебя оставил в темнице, — обнимая меня, воскликнул Ари.

— А почему вы не принимаете участия в поисковой операции? — осведомился Валекс, вытаскивая из-под койки свой черный ранец и доставая из него комбинезон с многочисленными карманами.

— Мы плохо себя чувствуем, — ухмыльнулся Янко.

— Что?

— Обвинения против тебя выглядели настолько фальшивыми, что мы отказались участвовать в погоне, — пояснил он.

— Но это же прямое неповиновение, — заметил Валекс, доставая из ранца длинный нож и несколько дротиков.

— Мы к этому и стремились. А что нам еще оставалось? Мы ведь хотели, чтобы нас арестовали и бросили в темницу, — пояснил Янко.

Я изумленно посмотрела на него. Они готовы были рисковать жизнью ради меня! Значит надпись на моем ноже отражала действительность.

— В каком направлении отправились поисковые отряды? — спросил Валекс, раскладывая оружие по карманам и прикрепляя к поясу нож и меч.

— Большая часть двинулась на юг и восток, но несколько небольших групп были отправлены на запад и север, — ответил Ари.

— С собаками?

— Да.

— А что в особняке?

— Минимальная охрана.

— Хорошо. Значит, вы с нами, — распорядился Валекс.

— Да, господин, — вытянулись оба.

— Держите мечи при себе, но приготовьтесь к любым действиям. — Валекс закончил застегивать свой комбинезон.