Я не знала, что ей ответить.

— Что ты здесь делаешь? — вместо ответа осведомилась я.

Айрис улыбнулась и глазами указала на палку, которую я держала в руках.

— А что ты делаешь с этим оружием?

Понимая, что ложь бессмысленна, я рассказала ей о своих занятиях.

— Ну и как прошла сегодняшняя тренировка? — спросила она.

— Я впервые одержала верх над тремя разными противниками.

— Интересно. — На лице Айрис появилось довольное выражение.

Я кинула взгляд на Ари и Янко, которые по-прежнему были поглощены своей беседой.

— Так что ты здесь делаешь? — повторила я свой вопрос. — Ты обещала мне год. — Меня внезапно посетила страшная мысль. — Или дни мои уже сочтены?

— Нет, у тебя еще есть время. В настоящее время ты стабильна. Но готова ли ты к переезду в Ситию?

— Противоядие находится вне пределов моей досягаемости. Может, тебе удастся получить эти сведения из сознания Валекса?

Айрис нахмурилась.

— Нет, это невозможно. Но мои целители говорят, что если тебе удастся украсть такое количество противоядия, которое, необходимо на месяц, то, скорее всего, мы сможем вывести отраву из твоего организма. Поехали с нами. У меня есть советница как раз твоего роста. Она наденет твою униформу и отвлечет внимание Валекса, а ты займешь ее место. Наденешь на лицо маску, и никто ни о чем не догадается. — Айрис говорила уверенным голосом, словно не догадываясь о риске или не придавая ему значения.

Чувство надежды вспыхнуло в моей груди, и сердце забилось чаще. Так что мне пришлось напомнить себе о том, что выведение из меня яда все еще было нерешенной проблемой. Иными словами, мне никто ничего не гарантировал. План побега казался довольно простым, и, тем не менее, я принялась искать в нем подвохи. Я не могла себе позволить полностью положиться на слова Айрис.

— На прошлой неделе здесь был советник Могкан, — собравшись, с духом, сказала я. — Он шпионит на тебя?

— Могкан, Могкан, — повторила, она, словно пробуя имя на вкус.

— Высокий с серыми глазами и черными, завязанными сзади волосами, — я мысленно представила советника. — Валекс сказал, что он обладает магическими силами.

— Кангом! Какая пошлость! Он уже десять лет как исчез из виду. Тогда разразился страшный скандал из-за того, что он оказался замешанным в деле о краже детей. — Айрис резко вдохнула и внимательно посмотрела на меня. — Так где же он прячется? — встряхнув головой, спросила она.

— В Пятом военном округе. А что, его разыскивают?

— Его станут разыскивать лишь в том случае, если он начнет представлять угрозу для Ситии. Однако это объясняет, почему время от времени мы получали магические вспышки из этой области. — Айрис склонила голову, словно прислушиваясь к отдаленному звучанию музыки. — Я ощущаю легкое магическое воздействие на замок. Вполне возможно, что это Кангом… или Могкан. Хотя маловероятно. Он не обладает такой силой. Скорей всего, это просто рябь на источнике силы, это — как обвисшая петля на полотне. Такое происходит время от времени. Но совсем недавно я ощущала, как кто-то пытался перетянуть покров силы на себя. — Она умолкла и уставилась на меня своими изумрудными глазами. — Так ты поедешь со мной?

Возможно, колдовство Могкана и не затрагивало ее, зато оно затрагивало меня. Мне казалось, что между магией Могкана и необычным поведением командора существует связь, однако я пока не могла ее уловить.

Я перекатывала эти сведения в своем сознании почти так же, как делала это с пищей, когда пыталась определить присутствие в ней яда. Бегство всегда было для меня наилучшим способом спасения, а отъезд на юг предоставлял мне наибольшие шансы на то, чтобы остаться в живых. Еще несколько месяцев тому назад я бы тут же ухватилась за это предложение, но теперь мне казалось, что я слишком рано собираюсь сбежать с корабля, и у меня еще есть возможность найти способ избавления от

своих проблем.

— Нет. Пока нет, — ответила я.

— Ты не в себе?

— Возможно, но вначале мне надо кое-что довести до конца, а потом я сдержу свое обещание и приду в Ситию.

— Если ты доживешь до этого времени.

— Может, ты мне поможешь? Научишь, как предохранять свое сознание от магического воздействия?

Айрис склонила голову.

— Тебя тревожит Кантом?

— Даже очень.

— Понимаю. Но ты достаточно сильна, чтобы справиться с ним. — Она протянула мне мою палку. — Закрой глаза, очисти свое сознание и выполни одну из своих кат.

Я приступила к выполнению каты блокировки.

— Представь себе кирпич. Мысленно положи его на пол и расположи рядом с ним еще ряд кирпичей. Теперь представь себе известковый раствор и положи на первый ряд еще один ряд кирпичей. И делай это до тех пор, пока не выстроишь стену высотой в собственный рост.

Я принялась послушно выполнять ее распоряжение, при этом всякий раз, когда я укладывала новые кирпич, до меня доносился отчетливый звук. Таким образом, я выстроила вымышленную стену.