– Да...

– А я - Марк Каплан, помните меня?

– Да, припоминаю...

– Помните, вы задали президенту вопрос насчет диспетчеров - а он не знал что ответить и закашлялся?

Да уж... Из-за той ситуации с забастовкой авиадиспетчеров она едва не потеряла только что полученную аккредитацию в Белый Дом. Все ее прегрешение было в том, что она задала Президенту вопрос, не согласованный с пресс-службой Белого Дома - и президент не имел готового ответа на него. Тем более - это был острый, болезненный и неудобный вопрос, на который президент предпочел бы не отвечать. Ей тогда быстро объяснили, что играть надо строго по правилам - иначе ее отстранят от игры вообще. Это только очень наивные люди полагают, что президент отвечает на вопросы журналистов экспромтом - на самом деле это спектакль и ответы на вопросы порой готовят десятки различных специалистов.

– Помню. А сейчас вы...

– Я прошел практику, меня приняли в Госдепартамент, сейчас я в военном атташате. ВЫ хотите повидать первого секретаря?

– Вообще то да...

– Его нет. Не будет до послезавтра.

– Пойдемте, я вас провожу. Кейт, дай журнал посещений, я распишусь.

Молодой человек быстро расписался в гроссбухе, взял какую-то дешевую, ярко-красную безделушку и протянул журналистке.

– Приколите на видном месте. Это у нас вроде пропуска. Садитесь в машину.

Потом, многим позже, Дженна Вард корила себя что она, опытная журналистка - не разгадала игру. Сначала ее долго держали у двери и вывели из себя - при том что с той стороны забора была видеокамера и не одна. Потом хам - охранник. И, появляется рыцарь на белом коне - точнее на белом джипе, да еще ее знакомый по Вашингтону. И увидев попавшую в беду американку, он сразу забывает про дела, которые у него были и помогает ей. Не смешно?

Но тогда ярость затмила ей рассудок.

Кабинет Марка Каплана располагался на втором этаже посольского здания и представлял собой небольшую комнату, обшарпанную и обставленную мебелью, которая была даже хуже, чем ей приходилось встречать в среднестатистической американской редакции. Меблировка комнаты была на четыре персоны - хотя на ее взгляд здесь и трое то помещались с трудом. Типичная принадлежность таких кабинетов - шредер дл бумаги.

– Вон туда садитесь. Марио сегодня не будет.

– Миссис Вард удивленно огляделась.

– А где все?

– На работе. У нас тут работы - до чертовой матери. Сделку по самолетам закрыли, теперь по танкам намечается.

– Каким танкам?
– автоматически спросила Дженна - и по ответной улыбке поняла, что вопрос явно лишний.

– Танкам. Вы хотели о чем -то заявить в посольство.

– Да... вообще то хотела.

– Можете вкратце рассказать?

– Вообще то я хотела бы поговорить с кем-то - миссис Вард улыбнулась, подбирая слова чтобы не обидеть парня - из секретарей посольства.

Тот ничуть не обиделся.

– Ни первого ни второго ни третьего секретаря сейчас нет. Первый в Равалпинди, второй в отпуске, третий в служебной командировке в Пешаваре. Впрочем - как всегда, он там похоже прописался поближе к месту событий. Может быть, вам стоит переговорить с юрисконсультом посольства?

Миссис Вард вспомнила, что обычно эту должность занимал сотрудник ФБР.

– Было бы неплохо.

– Сейчас я его приглашу.

Подмигнув непонятно чему, Каплан снял телефонную трубку, набрал короткий трехзначный номер. Дождался ответа.

– Мистер Бартоломью? Это Марк Каплан. Не могли бы вы ко мне зайти, у меня тут есть дело по вашей части.

И снова ничего не насторожило в этой сцене! Юрисконсульт посольства - фигура достаточно крупная. Ему положен отдельный кабинет, в такой жаркой стране как Пакистан - обязательно с кондиционером. И на предложение пацана риз военного атташата зайти к нему в кабинет на четверых чтобы сделать какую-то работу - юрисконсульт посольства может не долго думая послать наглеца в ... пешее сексуальное путешествие.

Кристофер Бартоломью был типичным, даже карикатурно типичным американским чиновником - сорок с небольшим лет, круглые очки без оправы, десять лишних килограммов и дешевый, с полоской костюм. В руке он держал свернутую газету.

– Марк, десять минут. Мне нужно уезжать - с ходу заявил он, присаживаясь за свободный стул.

– Сэр, этого нам хватит. Кстати - Дженна Вард.

Лицо чиновника скривилось - и миссис Вард мгновенно поняла отчего. Видимо - не так давно из Вашингтона, держит руку на пульсе событий.