Меня охватило раздражение:

— А что же молчишь? Не наигрался в войнушку? Конечно, шакарский князь, опытный целитель и эстаминиэль — крутая до невозможности команда, которой все нипочем, да вот только целитель ранен, а у эстаминиэль зуб на зуб не попадает от холода и руки окоченели. Много скрюченными пальцами не наколдуешь! — сердито закончила я. Вот балбес! Ладно еще, мной рисковать, но Дэйр тут причем?

— Приятно, что у меня ты ни одной слабости не нашла, — тонко подколол меня Ксиль и продолжил уже серьезнее: — Опасности пока никакой. Хищники еще далеко, первые твари будут здесь не раньше, чем через шесть минут. Их как будто гонит что-то… Не переживай, Найта. Успеем уйти. Предлагаю тебе оседлать какую-нибудь ветку, а я понесу твоего драгоценного аллийца на руках как сказочную принцессу. До дома с ветерком доберемся.

— Околею по дороге от холода, — мрачно посулила я. — И вообще, у меня сейчас действительно с колдовством проблемы, и не только в непослушных пальцах дело. После таких выбросов магии даже ходить трудно.

— Двоих нести неудобно… — Максимилиан задумчиво потер подбородок. — Один вариант — сунуть кого-то под мышку, как куклу.

Дэриэлл дернулся, как от пощечины. Слово «кукла» он очень не любил, особенно в применении к своей персоне. А «кукольный» вообще было в доме Дэйра ругательством с оттенком презрения — ну, как у некоторых людей по необъяснимым причинам синонимом к слову «некачественный» почему-то считается «государственный».

— У меня есть другая идея, — предложил Дэйр, слегка нервным жестом перекинув косу через плечо. — Если Найта сможет растянуть действие моего телепорта на троих…

— Ты захватил из дома готовый телепорт? — обрадовалась я. Конечно, заклинание мгновенного переноса гораздо сложнее, чем «греющее» или полетное, но мне не нужно будет плести его с нуля — просто чуть-чуть расширить. Вложения собственных сил тут не нужны, так что справлюсь. Должна справиться, по крайней мере. — Давай сюда!

Дэйр замялся и начал трепать свою несчастную косичку с утроенной силой.

— Я заклинание на заколку повесил, а она куда-то съехала по волосам, — неловко пояснил он, ощупывая пальцами волосы. — Сейчас найду, она где-то здесь…

— Быстрее, — лаконично попросил Максимилиан, вглядываясь в темноту над краями оврага. — Этих тварей правда кто-то гонит прямо на нас, да еще и злит. Потеряем еще минуту — застрянем надолго. А ведь кто-то мечтал поскорее очутиться в тепле. Да, Найта?

В унисон с последними словами князя нити тревожно завибрировали. Ох, раньше в аллийских лесах было куда спокойнее! И нежить не бродила такими стаями! Что происходит с Пределами, в конце концов?

— Нашел, — Дэйр наконец выудил из переплетения прядей небольшую черную бусину на веревочке. — Нэй, перестраивай заклинание, я пока достану свою сумку с грибами… — целитель, шатаясь, подошел к своей свежераскопанной «могиле». Ксиль неразборчиво что-то пробормотал. — Обидно было бы оставлять, — продолжил Дэйр, опускаясь на колени у ямы. — Я мигом посмотрю. Наверняка лареги закопали меня вместе с ней. Хорошие же грибы, жалко…

У Максимилиана дернулся глаз. Или померещилось? Странно здесь тени играют…

— Да, я вроде натыкалась на что-то подобное, — непослушные пальцы все никак не желали цеплять нить заклинания. Ладно, попробуем мысленно, хотя это сложнее и требует большей концентрации… — Посмотри в той куче справа.

— Нет времени! — князь вдруг сорвался с места, схватил склонившегося над разворошенной землей аллийца в охапку и тут же метнулся обратно. Взвихрились искристым туманом крылья — и сразу же облеклись материей. — Не успеем, Найта, брось возиться. Активируй амулет, как есть. Притворимся, что объект всего один.

— Это как? — Дэйр поморщился — Максимилиан, похоже, заехал по не успевшей затянуться ране.

— Это так, — крылья сложились, плотно вжимая нас друг в друга. У меня перед глазами аж звездочки заплясали, а грудную клетку сдавило так, что вдохнуть не получалось при всем желании. — Найта, давай!

Я раскрошила бусину — за секунду до того, как ночной лес вокруг взорвался голодным, разочарованным воем. И сразу, без перехода и полутонов, голоса как отрезало, а воздух потеплел.

— Гррхх… — задушено просипела я, инстинктивно пытаясь высвободиться.

— Получилось, — констатировал князь и резко расправил крылья. Мы с Дэйром одинаково неуклюже упали на пол, хватая ртами воздух, как большие рыбины, выброшенные на берег. Вспыхнул магический светильник, реагируя на появление хозяина. Я жадно вгляделась в Дэйра. Вид у него был неважный. Глаза запали, губы бескровные… К темному пятну на животе за обрывками куртки и вовсе присматриваться не хотелось. — Надо же, не думал, что ваши заклинания довольно легко обмануть.

— Конечно, они же стандартные, — я обессилено распласталась на ковре. Хорошо, что телепорт перенес нас в гостиную, а не в коридор… На голых досках не поваляешься. — Прояви смекалку — и вуаля! А почему мы так спешили? Ведь было же еще несколько минут в запасе.