После продолжительного молчания Алатыр задал вопрос, интересующий всех:

— Можно ли разрушить эту мерзость, которую ты назвал Чуждой реальностью?

— Вряд ли, — ответил Белун. — Она дана свыше. Порой мне кажется, что даже боги не в силах справиться с нею.

— Не кощунствуй! — воскликнул Радигаст.

— Угомонись, — осадила его Зарема. — При чем здесь кощунство? Вторжение вызвано Злой Силой, воплощенной в Злыдне-Триглаве. В этом, полагаю, никто не сомневается. Следовательно, битва с Триглавом вступает в главную стадию. Вспомните-ка лучше, что говорил Белун в самом начале нашей борьбы, когда мы впервые увидели Злыдня: Заморочный лес на Чурань-реке — всего лишь цветочки, а горькие ягоды — впереди. Оные ягодки теперь и созрели. Нам либо урожай собирать, либо… жечь его до самого корня!

— Жечь? — переспросил Радигаст. — И чем же? Какое такое пламя есть у тебя в тайниках, способное остановить Злую Силу? Почему до сих пор все наши попытки заканчивались провалом?! Можешь не отвечать — я же знаю, что ответа у тебя нет!..

— Успокойся, собрат, — тихо, но твердо произнес Гвидор. — Мы изначально ведали, в какую битву вступаем. Никто не надеялся в живых остаться. Было нас двенадцать, теперь только шестеро. Так хотя бы ради погибших собратьев…

Он не договорил, безуспешно стараясь скрыть дрожь в голосе.

— Слушайте! — встрепенулся вдруг Алатыр. — Однажды мы справились с нечистью, разве нет?! Окружили Заморочный лес магическим кольцом и заставили его переваривать самого себя. Результат, по-моему, был вполне впечатляющим. Нечисть не могла никуда выбраться и целых пять лет изводила себя междоусобицами. Сейчас, говорят, Заморочный лес почти безопасен. Люди не боятся в него заходить.

— Днем — да, но не в ночь полнолуния, — уточнил осторожный Добран. — К тому же из двенадцати магических ключей у нас только шесть остались. А посмотри на пространство, которое захватил Треугольник. Сравнимо ли оно с тем крохотным кусочком, что занимала нечисть Заморочного леса?

— Я согласна с Алатыром, — решительно заявила Зарема. — Нас теперь меньше, но мы стали опытней. Пусть не пять лет сможем удерживать магическое кольцо, а год или два, но — сможем. И еще, мне кажется, вовсе не нужно сдерживать весь проклятый Треугольник. Достаточно выдернуть хотя бы один из углов — и он рухнет. Ладно, пусть не рухнет, но ведь перестанет быть Треугольником!..

Белун посмотрел на нее ошалелым взглядом, хлопнул себя по лбу и, быстрыми шагами меря зал (куда только недавняя старческая немощь подевалась?!), заговорил громко и уверенно:

— Почему мне это раньше не пришло в голову? Ну конечно, Зарема и Алатыр совершенно правы! Любой многогранник силен своей устойчивостью. Лишить его одной из граней, пусть на ребре балансирует — и устойчивости как не бывало! Не исключено, что, получив такой отпор, он вообще утратит свой подлый интерес к нашему миру… Сколько времени на это может уйти? Трудно сказать… Возможно, что не больше года, поскольку на Чуждую реальность будет воздействовать вся мощь нашей реальности, природные силы отторжения чужеродности! Это же так естественно!

Чародеи с восхищением следили за Белуном. Совсем недавно он выглядел дряхлым, безвольным стариком, и вот перед ними вновь прежний Белун — великий маг, полный сил и не знающий усталости, не подвластный годам и недугам. Далеко не все его слова были понятны ими, но сейчас это не имело значения. В конце концов, он всегда был для них загадкой: явился из ниоткуда и уйдет, наверное, в никуда. Но пока он с ними — любые беды одолеть можно! Даже поклонник Велеса строптивый и несговорчивый Радигаст вынужден был в очередной раз признать верховенство Белуна.

Впрочем, разобравшись в замысле Белуна, Радигаст поспешил заявить, что лиловое пятно в святилище Рогатой Волчицы трогать не следует. По крайней мере до тех пор, пока он, Радигаст, не постарается «исправить ошибку, допущенную собратом».

— Ты говоришь об утраченном Браслете Власти? — уточнил Белун. — Ладно, пусть будет по-твоему. Надеюсь, двух-трех дней на поиски достаточно?

— Вполне, — кивнул Радигаст. — И в нашем распоряжении остаются еще два пятна. Можем начать с любого.

— Увы, собрат, не можем, — возразил Белун. — Магическое кольцо слишком опасно, чтобы мы рискнули использовать его в пределах Ладора. Значит, остается Пьяная топь…

— Ну и отлично. Там навалом всякой нечисти, пусть себя пожирает!

— Нет, — твердо сказал Белун, — пока мы не будем знать наверняка, что Владигор и его друзья выбрались из Мертвого города и Пьяной топи, замыкать магическими ключами это пятно тоже нельзя. Разве кто-нибудь из вас этого не понимает?

— Но я уверен, что князь давно покинул Пьяную топь!

— Мне бы твою уверенность, — вздохнул Белун. — К сожалению, она пока ни на чем не основана. Придется подождать точных сведений.