И тут внезапно припомнился недавний сон, слова Игоряхи. Бред, конечно, фантазия перетружденного мозга, но, почему-то я твёрдо решил не соглашаться и повёл себя упрямо как осёл.

— Нет, парни, я с вами пойду. Мне начальство велело довести девушку до Центральной, и я так и сделаю. Мне лишних проблем не надо.

Боцман с Верблюдом переглянулись. Похоже, я не входил в их планы, однако причин отказать у них не было.

— Ладно, как хочешь. Наше дело предложить, — пробурчал Боцман.

Я усмехнулся:

— Тогда договорились: вливаюсь в ваши сплочённые ряды. Мне бы вот только оружие с собой хоть какое.

— Оружием обеспечим, — выступил Ашот Амаякович.

— А пожрать?

— Тоже будет. Сухпай дадим.

Боцману и Верблюду упоминание об оружии почему-то не понравилось, но спорить они не стали. Велели поторапливаться, ещё раз сказали, что времени в обрез, начальство в гневе и грозится поотрывать всем башку за промедление.

К Лило они относились подчёркнуто нейтрально, но я ощущал в их словах и поступках замаскированный оттенок уважения.

На складе мне выдали «весло», так на жаргоне называли старые АК-47 с деревянным прикладом, в большом количестве законсервированные на армейских складах ещё во времена одного из первых генсеков. Лило взяла игрушку полегче — короткий спецназовский АКС. Как она с ним обращалась, мне довелось увидеть на поверхности. Пожалуй, Лило бы и из пальца выстрелила.

Боцман с Верблюдом внимательно наблюдали, но я всё же улучил момент, когда они отвлекутся и незаметно обзавёлся ещё парой полезных вещиц: давным-давно снятым с вооружения ТТ и тесаком, не хуже того, что остался в туше поверженного чудовища. Оба предмета я заныкал так, что ни одна зараза не увидит.

Ашот Амаякович повёл нас на продовольственный склад.

Сухпай нам достался в серой картонной коробке, натовский. Такие привозили в бывший Советский Союз в качестве гуманитарной помощи ещё в девяностых. Съедобного там мало. Разве что жевательная резинка ничего. Освежает. Ещё сухие галеты. Только с их помощью можно одолеть маленькую баночку похожего на солидол джема.

Я поморщился. Отечественная тушенка, гречка и рис с мясом нравились мне куда больше. Но дареному коню в зубы не смотрят. С голодухи сожрёшь что угодно, даже ту пакость, что давали натовским солдатам.

Ашот Амаякович выписал нам сопроводительные документы, дал две толстых куртки на пуху, взамен изгвазданной в туннеле одежды, плотные штаны, свитера и ботинки. На этом наша экипировка закончилась.

— Есть предложение рвануть через верх, — сказал Боцман. — У нас машина на ходу, бензина полный бак. С ветерком доедем.

— Мне нельзя, — помотал головой я. — Я свой лимит уже исчерпал, да и вы, парни, должны быть на пределе.

Сопровождающие переглянулись.

— В общем, да, — неохотно согласился Боцман. — Исчерпали. Вот до чего горячка доводит: вылетело из головы. Ты прав, Лосев, рисковать мы не будем. Идём пешочком.

И без того не вызывавшие симпатий, они стали нравиться мне ещё меньше, если это только возможно. Чего-то эти двое из ларца не договаривали. Вывод следовал один: надо быть настороже. И ещё… интересно, если будет конфликт, чью сторону примет Лило?

Боцман пошёл впереди, Верблюд замыкающим. Можно было подумать, что они встали так для нашего блага, но мне в голову пришла мысль о тисках. Я пощупал рукоятку пистолета, она была тёплой и подействовала на меня успокаивающе.

Возможно, мне просто не по себе, и я сам себя накручиваю, но чувство опасности не проходило.

Навстречу попались поисковики: Гена со Славой. Увидев меня, они нахмурились, сжали кулаки. Я виновато опустил голову. Всё могло сложиться иначе. Они нормальные ребята, жаль, вот только, что между нами пробежала чёрная кошка.

Не знаю, что заставило меня остановиться, когда мы поравнялись.

— Подождите, мужики, — попросил я. — Спросить надо.

Поисковики замерли. Их взгляды были полны ненависти.

— Я бы тебе лучше по уху съездил, — мечтательно произнёс Гена.

Верблюд угрожающе хлопнул по рожку автомата.

— Но-но!

— Не надо, — умоляюще произнёс я. — Гена, Слава, я не хотел. Так получилось…

Поисковики возмущённо фыркнули.

— Парни, нам делить нечего. Не я придумал эти правила. Только одно скажите: вы в последний раз выходили на поверхность не по новому маршруту, присланному с Центральной?

— По новому, — кивнул Гена.

— И в итоге нарвались на гнездо гарпий?

— Было дело, — грустно подтвердил поисковик. — А что?

— Да так, ничего, — я опустил глаза. — Проверил пару соображений.