«Принято, Чумовой, не буду тормозить».

Вопреки обещанию, Грин резко притормозил и дождался Арианну.

— Вы, сударыня, имеете к нам академический интерес?

— Мне интересно, — подтвердила приор. — Что происходит с моими воинами?

— Откуда мне знать? — Грин усмехнулся. — Сбой программы, наверное.

— И почему он не коснулся меня?

— Проведете нас в тронный зал, все узнаете. Проведете?

— Это вам не поможет.

— Тем более ничего не потеряете.

— Хорошо. Я не хочу вам помогать, но высшее командование считает, что я должна вам подчиниться.

— Высшее командование? Вы с ним сейчас на связи?

— Можно сказать и так, — Арианна отвела взгляд.

— Все правильно, — пробормотал Грин, — все сходится. Вот и выполняйте приказ командования. Да, и успокойте вашего подручного, что он вертится, как вошь на гребешке? Раздражает.

— Оставайся здесь, Гюрза, — приказала Арианна, даже не взглянув на провокатора. — И никаких агрессивных действий. Эти люди парламентеры.

— Парламентерам не полагается оружие, — недовольно возразил Гюрза.

— Учитель, — позвал Грин, — брось «Пилигрим». И автомат оставь здесь.

— Зачем?

— Ты слышал? Мы парламентеры. Как бы.

— Тогда и оружия у нас нет «как бы», — заявил Учитель. — С каких пор тут шавки командуют? Это Дворец серпиенсов или приют для дворняг?

— Можете оставить оружие при себе, — сказала Арианна. — Входите в лифт первыми. Так будет безопаснее выходить. Стража наверху не знает о вашем статусе, а сообщить я не могу, связь почему-то заблокирована.

«Чумовой, опять твоя работа?»

«Спрашивал уже, Грин. Моя, опять моя. Ахнешь, когда увидишь».

Ахнул не Грин, ахнула Арианна, едва вышла из лифта в холл двести шестнадцатого этажа. Еще один большой отряд серпиенсов, охранявший подступы к тронному залу, лежал вповалку, устилая телами почти весь холл. И эти бойцы оказались вовсе не временно отключены. Все, как один, были мертвы. Этот диагноз подтверждали типичные признаки агонии серпиенсов. Тела стражников дергались в конвульсиях, а от макушек к пяткам по ним расползались зеленоватые светящиеся сети.

— Мама родная, — проронил Борис, — неудивительно, что связи с ними нет.

— Это… слишком, — прошипела Арианна и грозно взглянула на Грина и его товарищей.

— А наших бойцов с карниза сбрасывать не слишком? — негромко спросил Учитель. — Око за око.

— Вы ответите за это!

— Мы парламентеры, — Филипп спокойно выдержал ее гневный взгляд. — Вы же видите, это не наша работа. Да и не способен на такие фокусы «Пилигрим». Вы обещали провести нас в зал, помните?

— Дерзкие недомерки, — проронила Арианна. — Если бы не интерес командования… я уничтожила бы вас своими руками.

— Вот и хорошо, что командование нами интересуется, — Грин снисходительно улыбнулся и решительно двинулся в тронный зал. — Это и есть тронный зал? А-а, вижу, действительно трон стоит. Теперь заблокируйте двери, госпожа приор. Боюсь, Гюрза нарушит ваш приказ и все-таки поднимется на этот этаж. Сами понимаете, увидев неприятную картину в холле, он непременно попытается ворваться в тронный зал.

— Гюрза — преданный слуга, — Арианна кивнула. — Я заблокирую двери.

— Замечательно, — Грин прошел в глубь огромного зала и осмотрелся. — Как-то здесь пусто! Трон, колонны, какие-то ниши в стенах, черная люстра под сводом… без фантазии интерьерчик. Не могли дизайнеров пригласить? Или хотя бы мебель в «Икее» заказать. Вот что это за трон? Электрический стул, а не трон…

— Грин, — позвал Учитель. — Ты оказался прав, смотри.

Филипп обернулся и бросил взгляд на заблокированные двери зала. Собственно створок как таковых в проеме не наблюдалось. Вход — высокая и широкая арка — оставался вроде бы свободным, но Гюрза по ту сторону входа бесновался бесшумно и не пересекая невидимый порог ни на миллиметр. Вместе с ним по ту сторону невидимой силовой отсечки угрюмо хмурились и о чем-то совещались десятка два офицеров дворцовой стражи. На них «бангкокский вариант» не распространялся, так что Чумовой мог считать свою миссию выполненной. Дальше Грину предстояло действовать по новому плану.

— Реально верная псина, — Грин усмехнулся.

— Любит он ее, — проронил Боря, — вот и переживает.

— Кто? — удивился Грин. — Провокатор? Арианну?! Боря, ты чокнулся?

— А чего? — Боря похлопал глазами. — Она красивая.

Борис покосился на Арианну. Госпожа приор не слушала, что говорят люди. Она почти неслышно что-то нашептывала, глядя сквозь прозрачную силовую дверь на офицеров дворцовой стражи. Видимо, давала ценные указания.

— Короче, так, — понизив тональность, сказал Грин. — Я сейчас займусь переговорами, а вы следите за поляной. Учитель, держи змеюку, Боря, смотри за дверями. Вопросы?