— Все нормально, — я еще раз посмотрел на тело убитого, спирт и поддержка моей правоты словами Сифыча сделали свое дело, истина инстинкта самосохранения окончательно взяла верх, оттесняя собой глубоко в подсознание другие эмоции, — я в норме.

— А ты молодец Таксист, — Сифыч извлек из под трактора свой рюкзак и стал одевать плащ, превращаясь из матерого сталкера обратно в неприметного вида дачника, — я вообще не ожидал, что ты кого ни будь подстрелишь, а ты троих положил.

— Я же говорил, водили на стрельбище, и вообще какого черта ты мне о трассерах не сказал, да меня чуть не убили из-за тебя! — я замахнулся правой рукой и постарался попасть ему в челюсть, но сталкер, не смотря на большой рюкзак за плечами, оказался быстрее. Он отошел на шаг в сторону, перехватил мою руку и я, даже не успев заметить как, оказался на земле лежащим лицом вниз. На шее чувствовалось колено Сифыча, а моя правая рука была вывернута в сторону, лишая меня каких либо движений.

— Успокойся Таксист, — Сифыч в любой момент мог сломать мне руку, но не делал этого, — я специально тебе ничего не сказал, иначе бы ты не согласился и мы бы сутки выкуривали бандитов из развалин. Все было под моим контролем, и ты все сделал правильно. Я сейчас встану, ты успокоишься и обдумаешь мои слова. И еще одно, попытаешься снова меня ударить, останешься без руки.

Сифыч отпустил меня, в его словах была доля истины, и я под другим углом взглянул на ситуацию. Все-таки он был прав во всем, и если бы он меня предупредил заранее, я бы не стал стрелять трассирующими пулями и исполнять роль приманки добровольно. Все доводы Сифыча были обоснованы, и у меня не было причин в нем сомневаться. Единственное что не вписывалось в картину, это слова о том, что все было под контролем, ведь последний бандит все-таки сумел добраться до трактора. Этот маленький нюанс я решил опустить и не обращать на него внимания, про себя отметив, что никому здесь нельзя доверять, а тем более Сифычу который мной банально воспользовался. Мне не было смысла ссориться с Сифычем, ведь один я до темной долины не доберусь. Сыграв роль простачка, я извинился перед сталкером, полностью признал свою неправоту и, списав свой срыв на нервное состояние, таким образом, исчерпал инцидент.

— Ладно, нам пора, — сказал Сифыч и сверился с ПДА, — обыщи трупы, забери все ценное что найдешь и собери все их оружие.

— А зачем, — удивился я.

— А ты что в темную долину в своей куртке собрался идти? — спросил меня сталкер, — там же горячие пятна кругом, и фон повышен. Тебе комбинезон нужен, хотя бы СЗК-1. На кордоне зайдем к барыге, сдашь хабар, может и хватит на защиту.

— И еще, — Сифыч извлек из ножен свой огромный мачете, — отрубишь им головы.

— Чего, чего? — моему удивлению не было предела, — Ты, что сума сошел? Они же мертвые. Их похоронить надо, а не головы отрубать.

— Если их похоронить, или оставить здесь, то через пару часов за нами будут идти восемь ходячих зомби, — мой отказ не на шутку рассердил Сифыча, — Ты что хочешь их еще раз перестрелять?

От обезглавливания трупов я наотрез отказался, и пока недовольный сталкер, занимался грязной работой, я обыскал тела бывших мародеров. На ферме нашелся большой рюкзак, куда и отправился мой первый хабар, который составили: фляжка с водой, 37 рожков с патронами, четыре пистолета системы Макарова с запасными обоймами, две аптечки с препаратами от радиационного заражения, восемнадцать осколочных и пять дымовых гранат, бинты, консервы, водка, около блока сигарет, два ПДА, и один специальный сканер, который нашелся у главаря. Также у главаря бандитов я нашел отличную зажигалку фирмы Зиппо с гравировкой в виде оскалившейся головы волка, которую оставил себе, взамен моей почти закончившейся одноразовой. Автоматы, собранные у бандитов я разобрал, детали и приклады упаковал в рюкзак, а сами рамы завернул в куртку, которую снял с одного из бандитов, перетянул сверток трофейным ремнем и прикрепил его к рюкзаку, как это было сделано у Сифыча.

Денег и других ценных вещей у мародеров не обнаружилось, со слов сталкера все деньги бригады обычно хранились в общаке, который держал главарь в тайнике. Это обеспечивало его неприкосновенность и каждый член банды был готов защищать своего главаря, не жалея собственной жизни. Собрав и упаковав трофеи, я закинул рюкзак за плечи, вес которого не добавил мне оптимизма, и мы с Сифычем отправились на кордон.

От фермы до границы кордона было около пяти километров. Через километр пути аномалий стало гораздо меньше, а еще через два, Сифыч, через свой ПДА вошел в местную сеть (оказалось что и такая существует) и скачал карту аномалий. С его слов сталкеры, которые первыми после выброса проходят по местности, отмечают на карте места с аномалиями и сбрасывают данные в сталкерскую сеть. В дальних районах зоны этого конечно не делают, но в местах, таких как Кордон, где полей артефактов с роду не было, карты опасных зон появлялись сразу и бесплатно.

Карта, скачанная Сифычем, позволила нам идти быстрее и не бросать болты, но вскоре из-за груза за моей спиной, я стал проклинать сначала карту, потом Сифыча, а потом и Зону со всеми ее обитателями. Мне хотелось домой, в спокойную знакомую обстановку, где все давно известно и спокойно, где не надо на каждом углу бояться за сою жизнь, где не надо никого убивать и обезглавливать, обыскивать трупы, а главное где не надо таскать неподъемные рюкзаки за плечами. С этими мыслями я снова ушел в свой методический транс, сосредоточившись на рюкзаке Сифыча, и не заметил, как мы добрались до границы Кордона.

Оказалось, что район зоны, по которому мы шли до этого назывался периметром, и его ограждала двойное кольцо заграждения. Первое — внешнее кольцо, с серьезной охраной и патрулями находилось далеко позади, я преодолел его самостоятельно, почти сутки назад, а вот внутреннее кольцо заграждения находилось прямо перед нами. Оно кардинально отличалось от внешнего кольца, и даже я смог увидеть отличие. Высоковольтного заграждения не было, было лишь два ряда обыкновенной колючей проволоки, которые в некоторых местах были основательно порваны. Колеи для патрульной машины отсутствовали и табличек информирующих о минах не существовало.

Мы подошли к одному из разрывов в ограждении, через который, по-видимому, нам и предстояло перебраться на другую сторону. Сифыч изучил место перехода, что-то важное только для него самого заметил, скомандовал мне отойти назад и укрыться за деревьями.

— Успели все-таки заминировать, — сказал мне сталкер, извлекая из своего рюкзака странное устройство.

Это устройство напоминало миниатюрную гаубицу, размером примерно в двадцать сантиметров. Сифыч развернул ее на треноге, что-то настроил с помощью индикатора, находящегося непосредственно на гаубице и, убедившись в правильности настроек, опустил в нее десяти сантиметровую болванку, заостренную на конце. Прозвучал легкий хлопок, и болванка, оставляя за собой дымный след, дугой, полетела в направлении места нашего предполагаемого перехода. Во время соприкосновения с поверхностью болванка пробуравила грунт и скрылась под землей, а через долю секунды после этого раздался ужасающей мощности взрыв, состоящий из серии небольших взрывов от взрывающихся мин и сливающийся в одно целое. На месте где когда-то стояло заграждение из двух рядов колючей проволоки, был огромный проход, вспаханный следами от взрывающихся мин.