— Ты лжешь, — повторил он с нарастающей злостью.

Внезапная боль заставила меня вздрогнуть. Одним из своих неуловимых движений он рассек мою ладонь. Краем глаза я успела заметить, как его рука прячет в карман предмет, похожий на складной нож.

— Он лжет, Диана, — яростно уверял меня Кристоф, хоть я и не знала — в чем, — он просто не хочет тебя потерять…

И собрав мою густо стекавшую кровь в свою ладонь, он стряхнул в нее с иглы пару капель мутной жидкости.

Секунду мы оба, затаив дыхание и не замечая близкого рева мотора, смотрели на нее — он, чего-то ожидая, и я, ожидая неизвестного.

А потом моя кровь свернулась.

Это произошло так быстро, что даже Кристоф отпрянул. Вот в его ладони плескалось алое море моей жизни, и в следующее мгновение — там осталась лишь пустыня из ржавого песка…

Он поднял взгляд на меня.

И в нем был ужас.

— Ты умрешь… — прошептали его губы, почти не шевелясь.

И тут, наконец, поняла и я.

Вещество, которое он хотел ввести, убило бы меня, в секунду свернув всю мою кровь.

Кайл не лгал.

По какой-то злой, извращенно-мстительной насмешке судьбы, превращение для меня было невозможно.

Невыносимая боль пронзила грудь стилетом. И я не смогла ее спрятать, позволив истекать сквозь глаза — деля ее с Кристофом, смешивая с его болью…

— Ты умрешь, — его пальцы впивались в мою кожу все сильнее, стараясь удержать, не отпустить туда, откуда нет возврата, — ты не будешь рядом со мной всегда… А я был так уверен…так уверен… что у нас впереди вечность… и я смогу вымолить твое прощение …когда-нибудь…через века. А ты …умрешь.

Пальцы судорожно уцепились за меня, и его лицо перекосилось от муки, совершенное в своей красоте, несмотря на все шрамы. Взгляд прекрасных глаз остекленел, и Кристоф застыл. А потом …начал падать назад.

Мимо отскочившего в сторону Кайла.

— Еле успел, — выдохнул он. — Никогда не думал, что у меня получится подобраться к нему так близко. Диана, ты в порядке? Он тебе ничего не сделал? — он схватил руку Кристофа, с тревогой разглядывая мою высохшую кровь, и пробормотал: — Я был прав… прав… она свернулась.

Все еще в шоке, я попеременно качала головой: то положительно, то отрицательно, не отрываясь, глядя на Кристофа, лежавшего в той же позе, в какой он стоял передо мной — напряженно сведенные пальцы, искаженное от муки лицо.

— Надо действовать,… а то эта махина скоро отойдет, — задрав брючину, Кайл отсоединил большую плоскую флягу, закрепленную вдоль его левой голени.

И только когда он стал отвинчивать крышку и повернулся к лежавшему Кристофу, я вдруг поняла, что он собрался делать.

— Нет!!! — дикий вопль вырвался из моей груди.

Я бросилась к нему, ухватив флягу руками и дергая ее изо всех сил к себе — подальше от парализованного тела перед нами.

— Кайл, нет, прошу тебя! Нет!

Пораженный моей неожиданной атакой, Кайл замер на секунду, а потом повернул ко мне встревоженное лицо.

— Шанса, подобного этому, не будет больше никогда, Диана, пойми. Надо покончить с ним сейчас же!

— Кайл, я умоляю, — не отпуская флягу, я посмотрела на беспомощное тело, а потом обратно на Кайла и прошептала: — Я не хочу, …не хочу …чтобы он умер.

Загулявшие желваки говорили, как трудно было ему сдерживаться, но голос Кайла звучал почти спокойно, когда он произнес:

— Но ты же понимаешь, что он не даст тебе покоя? Он будет выслеживать тебя снова и снова, пока не поймает и не посадит в клетку? Он никогда не даст тебе возможности жить, как ты хочешь.

Я посмотрела на Кристофа. Так и будет. Я знала это, но…

— Да, …я понимаю… Но все равно,… хочу, чтобы он жил.

И переведя взгляд на Кайла, я снова начала упрашивать:

— Пожалуйста, Кайл, пожалуйста, не убивай его… прошу.

Нахмурившись и сжав зубы, после долгой паузы, он процедил:

— Ты хочешь… остаться с ним?

«Хочу!», — попыталась пробиться во мне наивная изломанная бабочка. Застывшие глаза Кристофа полыхнули жизнью на миг…

— Нет, я останусь с тобой, — ровно ответила я сегодняшняя и отвернулась от угасших искр надежды. — Я сделала свой выбор, Кайл. Пусть недолго, но с тобой…

Ведь у меня и было всего лишь …недолго.