Планета сладостей и неба цвета крови…

Песок, здесь земля под ногами казалась ненастоящей, искусственной, … нереальной.

Вот, даже мост у дамбы, на водохранилище Пауэлл, казался чем угодно, но не привычной мне металлоконструкцией для переправы людей и техники с одного берега на другой:

нет, здесь таилась фэнтезийная сущность творения, творения нечеловеческих рук – дитя фей и жутких чудовищ трансформеров …

… утонченная стрекозка, застрявшая между огромными пирожными, покрытыми целым, толстым, непробиваемым слоем джема, а сверху, подобно мини островкам, оазисам, каплям, брызгам… той, моей, привычной жизни, присыпано всё это зеленой крошкой мармелада…

Еще тягучие минуты – и промчали мимо дивной фантасмагории детского извращенного ума в другой, еще более сказочный мир Аризоны.

Скоро, скоро место высадки. Мы должны ворваться на одну из переездных баз «Северного сияния» и влезть в систему, слить данные.

Надеюсь ли я на успех этой миссии?

Знаете, если часто бить по голове – возникает рефлекс пригибаться, прятать ее… при ЛЮБОМ резком движении «из вне»…

… а не только при четких попытках вам… вмазать.

Нет. Я не верю уже ни во что. Будь что будет.

И мне уж всё равно,

… если даже пристрелят.

Мою душу и так изрядно потрепали, лишив не только веры, надежды на чудо, а и элементарного желания… жить.

Глава Восемьдесят Девятая

***

(Стах)

– Ну, что ребятки…

А дальше – дальше вещи в зубы, и пешочком,… пешочком…

(Света)

…

– Милая, тебе плохо?

– Да так… немного укачало… в машине.

– Светик, я всё же…

– Юр, ну, хватит!

– Я настаиваю: останься здесь. Ради нас троих – не ходи туда. Как только…

– Филатов, не надейся меня сплавить, - сухо рассмеялась. – Я тебя наедине с аризонскими девками не оставлю.

– Свет!

– Молчать, - вмиг прильнула поцелуем к его губам, глуша звуки. – И не нервировать будущую мать!

(обнял, крепко обнял за талию, прижал к себе)

– Сумасшедшая…

– Но твоя…

– Но моя…

…

– Судя по карте, мы уже скоро будем на месте. И так, разделимся. Вы пятеро – на восток, вы – на юго-запад, а мы – с севера…

***

– А вот и руины…

– Где?

(едко рассмеялся Стах)

– Вперед смотри, а не на меня. Вооон там.

– Так туда шагать еще хрен знает сколько…

– … Черт! Что это за звук?

(в момент замерли; невольно уткнулись взглядом в небо)

– ЛОЖИСЬ!

Тут же Филатов дернулся, пнул, толкнул, сгреб меня в охапку. Завалил, вдавил телом в горячий, жгучий песок.

Доля секунды – и вдруг…

Взрыв, взрыв… взрыв…

(звуки эхом из 45-го)

… чувствую, чувствую, как холод страха разливается по телу, как нити боли натягиваются в животе. Ноет, ноет плоть, грозя предательскими срывами, воплями,… истерикой. Держусь, держусь изо всех сил. Испуганно втягиваю в себя, прижимаю к себе своего Юрочку, будто пытаясь затащить, провалиться вместе с ним под землю. Внимаю, внимаю каждому его вдоху – жив,… еще жив.

А значит – и я… вместе с ним.

…

… свист, пронзительный вой материального насилия над живым, еще удар…

И вдруг - вжик… (где-то над нами, над головами)… -

… рык мотора стал стремительно стихать.

– Подорвались и быстро на север!

Руины рядом! В УКРЫТИЕ!

(пронзительный крик Аристарха, казалось, мог оживить даже мертвого)

Вмиг сорвался Филатов, подхватил меня, как манекен, и потащил за собой вперед.

Рывки, прыжки… - и нырнули в воронку, свежо… вырытую воронку.

– Ни хрена себе встреча, - гневно, возмущенно прорычал Юра. – Они нас ждали.

– Как так?

…

Рывок – и выскочили, снова сорвались в бег, в марафон, с торгом на жизнь.

… черт, земля горела под ногами

Цык, цык, цык…

(слышно, как пули разрезают воздух, как впиваются в тело пустыни – как та рычит, психует порывами ветра, пытаясь защититься от врага,… но тщетно - ничего не может поделать с человеческим бездушием)

– Суки, из-за холмов стреляют…

Прыжок – и, скользнув по гладким камням, тут же ворвались в полуразваленное здание.

Наши. Здесь уже сидели все наши.

Лера, Стах, Юля и Тимур.

– Как? А где остальные?

(промолчали, скривились)

– Они нас ждали, - тяжело вздохнул Венцов.

– И причем уже очень давно, - подытожил Филатов.

– Тимур, что ты там роешься с компьютером?

– Пытаюсь пробиться на их базу, отследить сигналы – но пусто. Здесь ничего, кроме как обычного радиоприемника, с десяток раций и три мобильных телефона… не используют.

– Эээ, и что это значит?

– А то, что никакой базы здесь нет. Нам либо дали липовую информацию, либо…