– Что? – вдруг неожиданно отозвался гость…

Он стоял в нескольких метрах от меня… Но… но все равно услышал?

И снова ехидная улыбка расплылась на его лице.

Стоп.

Шаг назад.

Мы одни.

(Страх вскарабкался по спине.)

Снова шаг назад.

Его бровь удивленно вздрогнула.

– Что-то не так?

Демон смотрел мне в глаза, слова изображали искренность, но в глазах… в глазах просыпался голод.

Я тяжело сглотнула.

– То… то я своему другу…

– А что с ним? – заботливо прошептал незнакомец, но затем вдруг… резко, быстро, немыслимо быстро оказался рядом. И снова наигранная искренность, лживая забота плясала на его лице. – Так что с ним?

– Ты меня не убьешь…

Тишина.

Я ждала удивление, отрицание… Нет, я надеялась, искренне, по истине… надеялась.

– Почему же нет?

Точка.

Вновь комок в горле.

– Потому что со мной интереснее…

– Заниженной самооценкой ты не страдаешь, - и снова улыбка. Я ее уже ненавижу.

Мой взгляд, робко, испуганно скользнул вниз.

В руках скотч.

Вампир-маньяк?

– Чего молчишь? – ядовитая ухмылка. В глазах чертенята. – Так что ты предлагаешь взамен, что такое интересное я получу?

– Пари.

– Пари?

– Да, очень скоро ты сойдешь с ума. Дикая страсть. Влюбленность. Но я не сдамся.

– И тогда я тебе подарю вечность? – неожиданно… саркастично расхохотался незнакомец,… цитируя мою последнюю статью… последнюю, перед отъездом.

– И ты оставишь меня в покое. Меня и Браяна.

– А если завоюю, то победил я? И смогу делать, что захочу? Я правильно понял, мисс Грейс?

– Да.

Он знал мое имя…

Дикий гортанный смех.

Мороз по коже. Казалось, я сейчас в аду. Подписываю сделку с самим сатаной.

– И НА КОЙ ЧЕРТ ВСЕ ЭТО МНЕ? – дикий крик раздался вокруг.

Его лицо впервые стало самой серьезностью.

Но недолго, недолго…

Снова дикий гортанный смех, животное клокотание, злобный хохот.

– Игра. Это всего лишь игра. Я - шанс повеселиться.

– Да уж, - наконец-то его смех стал стихать. Прокрутив в руках несколько раз скотч, снова уставил на меня свои ледяные глаза. – А я всего лишь хотел починить вам автомобиль. А тут такое… «Вампиррр!!!» «Ааааа!!!» Да и еще «Не ешь меня, я буду тебе игрушкой!!!». Что же, - вдруг моток скотча сжался в тонкий блин от его «легонького» хлопка в ладоши. – Я согласен.

Конец. Мой конец.

Браян все еще спал.

Я стояла в ужасе посреди дороги. В голове отчетливо отбивал свой ритм пульс. Нет, я чувствовала всем своим естеством, как бьется мое сердце. Умирающее, приговоренное сердце.

Внизу живота все холодело и пекло.

Я облажалась.

Моя мания завела меня за черту и подписала мне смертный приговор. Что же. Теперь лишь один выход – писать свои правила игры. Писать… и Играть. Без остановки и передышки. Играть. И ни в коем случае. Никогда... не влюбляться в него…

Шок. Я все еще стояла в шоке, оцепеневшая, оледеневшая, едва живая.

Незнакомец за доли секунды добрался до нашего капота. Пару, как мне показалось, простых движений - и все: мотор зарычал.

В следующее мгновение вампир запрыгнул к себе автомобиль и, вдавив, сколько было дури, педаль в пол, набрав (вновь) сумасшедшую скорость, скрылся из виду.

Еще немного постоять на месте. Еще немного… в последний раз вдохнуть воздух свободы, и проститься… с привычным мне миром,… проститься…

Едва я наконец-то пришла в себя, как тут же бросилась к Браяну.

Бежать? Сомневаюсь. Будет только хуже.

Затащив полусознательное тело друга в салон, плюхнулась за руль.

Да уж, а буквально несколько минут назад я на этом же месте… мечтала о прекрасном, безоблачном будущем.

Газ до упора. Мы едем в колледж.

А дальше, что будет,… то будет.

__________________________

Глава Вторая

Сюрприз

__________________________

Сумасшедший муравейник. И я,… бабочка… да уж, какое тут… Скорее… И Я, ТАРАКАН, среди них.

За те пару часов, пока мы добирались сюда, Браян немного отошел от анабиоза и стал периодически шевелить своими конечностями. Иногда даже впопад с ситуацией.

Первым делом пришлось тащить на себе своего друга и вселять в нужную ему комнату, а уж потом мечтать о своих покоях.