– Всё просто, милочка моя,

если бы не его заскоки, то он давно бы уже заседал в Совете. Хотя, как я, и, в принципе, многие другие считают, Берн и так негласно там состоит.

… иначе бы всё то, что он творит,… просто так бы с рук не сходило.

– Не поняла, так в чем дело? Зачем…

– Лив, Геер не хочет покидать пост Смотрителя, уходить в скучные заседания Совета, потому что его очень воодушевляет мысль о том, что ему принадлежит конкретная, огромная территория на этой планете, где он фактически если не Бог, то Пан…

– То есть, участник Совета просто резвиться, играется в Смотрителя?

– Фактически да.

– Идиотия.

– Как говориться, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало…

– Жуть какая. И … теперь я должна буду… этому недоразвитому упырю…

– Не беспокойся, я буду рядом, и если что… всегда пресеку его наглость.

– Неужели?

Вы так близки?

(игриво замигала я бровями, нелепо (совсем не считая подобное за правду) намекая на пошлости)

– Одно время были неплохими друзьями.

– А сейчас?

(и снова коварно улыбаюсь, хотя внутри застыло немалое удивление)

– А сейчас… я замужем, - многозначительно улыбнулась Дани и тут же пристыжено закусила нижнюю губу. – Ладно, красавица. Собирайся, если хочешь успеть …

– Эм, Даниэлла, … а если проиграю?

– А ты не проигрывай.

И потом, не забывай,

ты – Женщина, а значит такого понятия, как «проиграть мужчине» - просто не существует…

Глава Девятнадцатая

Мне страшно, мне было очень страшно… увидеть его снова…

И пусть прошло с той, нашей (далекой, короткой, но такой… яркой) встречи уже больше семи лет, я до сих пор не могла ничего забыть: каждый миг, каждая минута, каждое слово…

И теперь мне страшно,… теперь я боюсь... взглянуть в глаза своего злейшего врага, взглянуть - и … увидеть там

… «придуманного Принца».

Боюсь, что …

Черт! НЕТ!

ДА СКОЛЬКО ЖЕ МОЖНО ВРАТЬ??? ... самой себе

СКОЛЬКО?

Не того я боюсь. НЕ ТО-ГО!

Страшно мне … взглянуть в его глаза – и … НЕ УВИДЕТЬ там … его, моего «Принца», понять, что ошибалась, что всё, нарисованное отчаянной фантазией, что тот единственный, который всё это время противостоял Лорду, - … лишь выдумка (был ею, и останется такою навсегда)…

…и ничего, ничего, кроме внешнего облика, у них,… у настоящего Берна и моего, «придуманного», – ничего общего нет.

Я боюсь,… боюсь … что того, кого люблю… - не существует:

… не существовал… и никогда, НИКОГДА существовать… уже не будет.

Я попалась в собственную ловушку… и теперь отчаянно (молча) кричу, (немо) молю… спасти. Спасти – или добить, добить, чтобы не мучилась…

Но никто не слышит.

Никто.

И уж тем более… он.

Мой Берн…

***

– Я не поняла, Лив, ты священника идешь соблазнять, или Геера?

– А я уже иду его соблазнять?

– Ну,… не так выразилась. В общем, платье – дерьмо. Ищи что-то другое. Более открытое, и покороче, можно даже яркое, красное.

– Дани, и ты мне еще будешь советы давать?

– А кто еще? Так, марш назад в примерочную, а я тебе принесу парочку мной примеченных.

***

– Да?

– Берни? Здравствуй. Это Жако. Помнишь еще таких?

– Безусловно, моя дорогая. Как жизнь?

– Отлично. Я звоню тебе по делу.

– Слушаю.

– Мы вот с подругой в твои края погостить приехали. Но скучно как-то, некуда даже пойти развлечься… сам знаешь мою нелюбовь к ночным клубам…

– И? Что от меня требуется?

– Ты же сегодня снова устраиваешь у себя прием?

– Прием? Хе-хе. Девочка моя, игра в покер, да и то - в чисто мужской компании. Вот тебе и вся программа.

– Так мы придем?

(долгая, удивления пауза)

– А подруга хоть красивая?

(едко захихикал Берн, но тут же осекся – прокашлялся)

– Тебе понравится. Так как, к скольки нам подходить?

– К восьми. Правда, сразу предупреждаю, ребята у меня голодные на женские тела. Так что все претензии об их пристальном внимании и возможных нескромных намеках - оставьте при себе.