Показавшийся из-за поворота коридора Эйнар, узрев явившуюся его глазам картину, аж рот разинул. Потом ухмыльнулся до ушей, круто развернулся и на цыпочках испарился в обратном направлении. "Ну наконец-то, — думал он, впрочем, не без легкого чувства вполне понятной зависти. — А то всё носятся оба, задравши хвост, приключений на одно место ищут… Теперь, наверное, только завтра насчет Асгейра поговорить получится. Эк лорда-то разобрало! Нипочем ее до утра от себя не отпустит, дело понятное!"

Нэрис перевела дух и сказала:

— Ничего себе… Даже лучше, чем тогда, в лесу! А все остальное — оно так же здорово?!

— "Оно" куда как лучше, — промычал увлекшийся лорд, — можешь не сомневаться…

Девушка тихонько хихикнула:

— У тебя сейчас такое лицо! Как у Томаса…

— И ты не поверишь, как я его понимаю!.. — Ивар, не спуская супругу с рук, добрался, наконец, до вожделенной спальни и, уже занеся ногу, чтобы толкнуть дверь, жалобно выругался вполголоса:- Да что же это такое, а?! В собственном доме, с собственной женой — и уединиться негде!

Из комнаты доносился голосок Бесс:

— … так что, теперь, выходит, госпожу больше охранять не надо?

— Выходит, так, — бас Ульфа.

— И вы, получается, все домой уедете?

— Получается, уедем…

— Ну что за тюфяк нерешительный! — фыркнула, не сдержавшись, леди. — Этак ведь и уедет же!..

— Нэрис, я тебя умоляю! — даже обиделся лорд. — В такой момент?!..

— Прости-прости, — быстро закивала она. — Ну, давай их прогоним!..

— Вот еще, только время терять, — заявил муж, вертя головой по сторонам. — Вон та комната пустая. Подойдет…

— Ивар, ты что?! — всполошилась Нэрис. — Это же мы его величеству определили!..

— Во-первых, он сейчас другим занят, — отрезал лорд, врываясь в облюбованную спальню. — А во-вторых… Я тебя уверяю, он, как мужчина, меня поймёт!!

Огонь в камине догорал, бросая дрожащие отблески на разбросанную по комнате одежду. Ивар перевернулся на бок и, облокотившись локтем о подушку, позвал:

— Нэрис!

— А?..

— Ты спишь?

— Нет… — леди МакЛайон открыла глаза. — Я думаю.

— И о чем же?

— О том… — она перевела взгляд на его лицо и выпалила:- В общем, если бы я знала, что такое этот ваш "супружеский долг", я бы тебя в самую первую ночь разбудила!

— Я старался, — с довольной ухмылкой сказал Ивар. — Правильно, что ждать не стали, пока все улягутся… Мы бы точно весь замок переполошили!

Они дружно фыркнули. Нэрис потерлась носом о руку мужа и, пристроив голову ему на плечо, сказала со вздохом:

— Там, на заседании… Я тебя не очень опозорила?

— Бог с тобой, да чем же?!

— Ну… Вылезла с этим конюхом, будь он неладен!.. Его величество перебила. Я понимаю, женщине так вести себя не полагается…

— Другим, может, и не полагается, — подумав, заявил лорд, целуя ее в макушку. — А моей — можно!

Он усмехнулся, вспомнив о ее неожиданном заявлении:

— Здорово ты нас удивила. И меня, признаться, просто в лужу носом ткнула!.. Я-то на мятежников грешил. И, получается, пролетел мимо очевидного…

— Значит, ты не сердишься?

— Сержусь! — отрезал лорд. — Нэрис, ну разве можно было так рисковать? Шон Сорли — убийца, а ты к нему с вопросами — почему врал, что скрыл?.. А если б он, вместо того, чтобы небылицы плести, взял бы, да и…

— Но Эйнар же был рядом!

— Эйнар мог не успеть, — хмуро проговорил Ивар. — О чем вы оба только думали?

— Мы тогда еще не знали, что он убийца, — виновато пролепетала девушка. — Это я уже позже догадалась…

— После нападения на Бесс и письма леди МакДональд?

— Нет, до письма. Письмо только подтвердило все подозрения. Помнишь, когда я влезла в твой ящичек с бумагами?

— Еще бы не помнить…

— Ну, и вот! Я вообще-то искала похожий случай, с ударами по голове. Нашла только один — записи об осмотре тела его высочества. И там, помимо прочего, было указано, что за отворотом ботфорта принца найден цветок клевера. Именно клевера, понимаешь?!

— Нет, — пожал плечами он.

— Видишь ли, Шон всегда баловал свою любимицу, Розалинду, свежим клевером. И вблизи Тиорама этого самого клевера давно уже нет — всё оборвано. Стало быть, одно из двух — либо принца убили уж совсем далеко оттуда, либо это сделал Шон. Он вечно с корзинкой ходит, лакомство для своей лошадки собирает… Я выбрала второй вариант, учитывая то, что человек, напавший на Бесс, определенно хотел убить меня. А у кого могло появиться такое желание?