– Побойся бога, дорогуша, для этого есть другие люди! Гоша был самым слабым звеном в нашей команде, но вот Роберт… Признаться, от него я никак не ожидал столь позорного бегства!

Мы выехали за город. Честно говоря, я совершенно не представляла, где нахожусь: за окном было темно, мелькали голые деревья и кусты, но направление определить не представлялось возможным. Потом я почувствовала, что мы съезжаем с шоссе: машину стало трясти, я чувствовала себя так, словно еду на верблюде по барханам и качаюсь из стороны в сторону.

Через некоторое время такого мучительного для моего мягкого места движения Леонид резко затормозил.

– Выходим! – скомандовал он.

Люда буквально выпихнула меня из машины. Мы были в лесу, довольно далеко от дороги, насколько я смогла сообразить. Подталкивая в спину, Люда заставила меня двигаться вперед. Демченков достал из бардачка фонарик и шел следом. Я ничего не различала в темноте, кроме своих ног и десяти-пятнадцати сантиметров вокруг.

– Куда вы меня ведете? – спросила я. – Что вы собираетесь делать?

Я задавала эти вопросы просто для того, чтобы занять моих «сопровождающих» и дать себе время подумать, как бы от них убежать, понимая, что ничего хорошего они не планируют.

– Так что? – спросила Люда, продолжая толкать меня в спину, если я замедляла шаг.

В этот момент мы вышли к небольшому озеру, покрытому тонким слоем льда. Место показалось мне чертовски зловещим.

– Так что у тебя за план? – с любопытством поинтересовалась Людмила. Ну и нервы у этой девчонки – в таких обстоятельствах она сохраняла прямо-таки олимпийское спокойствие!

– Придется от нее избавиться! – ответил Демченков.

– Да? И как ты это сделаешь?

– Не я, а ты: тебе не впервой!

Люда уперла руки в бока, и на ее лице появилось выражении гнева.

– Нет уж, извини: то была старуха – два шага до смерти, а тут… Я, можно сказать, избавила ее от страданий. Да она должна быть мне только благодарна, но теперь ты предлагаешь мне… Знаешь что, так не пойдет!

– Ты убила Галину Васильевну?! – задохнулась я.

– Убила – это громко сказано, – возразила Людмила, слегка поморщившись. – Просто оказала услугу.

– Не бесплатно, между прочим! – подал голос Демченков. – Да еще и в квартире у бабки пошарила, да? Деньги, драгоценности…

– Да какие там драгоценности – одно несчастное колечко!

Люда вытянула перед собой руку, любуясь сиянием рубинов и бриллиантов в лунном свете. И как это я не заметила антикварного кольца Голубевой на пальце Люды? Слишком была занята сумкой с протезами!

– Раздевайся! – вдруг рявкнул Леонид.

– Что-о?! – одновременно воскликнули мы с Людой.

– Снимай с нее шубу – давай, шевелись!

– Это еще зачем? – нервно спросила я, прижимая руки к телу, пытаясь помешать Людмиле. – Думаете, так просто убить человека? Это вам не людей нанимать! К грязной работе вы не привычны…

– А никто тебя убивать и не собирается! – оборвал меня Демченков. – Сама загнешься в лесу голая – мороз больше двадцати градусов! Людка, надо ее еще водичкой из озера облить – так быстрее будет.

Я замерла в ужасе, поняв, какую ужасную казнь готовит мне Леонид: на ум тут же пришел подвиг Карбышева из учебников по истории. Фашисты обливали его холодной водой из шлангов на морозе, пока он не превратился в ледяную статую!

Очевидно, Людмила тоже все поняла, потому что принялась деловито стягивать с меня шубу, несмотря на мое ожесточенное сопротивление. Ей пришлось развязать мне руки, чтобы снять шубу, и Демченков крепко держал меня, пока она этим занималась. Затем последовала очередь халата, под которым у меня был только тонкий свитер. Ужасно и как-то совершенно глупо, но у меня в голове внезапно пронеслась мысль о том, что как раз сегодня я надела комплект нового белья, очень красивого – черт, а мне не все равно, в каком лифчике и трусах обнаружат впоследствии мой замерзший труп? Странно, но я совершенно не ощущала холода: наверное, ужас заполнил меня настолько, что притупил все остальные ощущения. Люда заново связала мне руки.

– А чем мы ее привяжем? – спросила Люда, приостановившись. – Шарфа недостаточно!

– Надо достать канат из багажника, – пробормотал себе под нос Леонид. – Я сейчас!

И он исчез в кустах. Я поняла, что у меня есть один-единственный шанс уговорить Людмилу не убивать меня – сейчас или никогда!

– Люда, ты же не убийца! – принялась уговаривать я. – Это Роберт и Леонид, они тебя заставили. Если ты поможешь мне…

– Извините, Агния Кирилловна, – покачала головой Люда, – уже слишком поздно. В любом случае меня посадят, а в мои планы это не входит! Честно, мне жаль, что так вышло, но кто же вас просил вмешиваться? Сами виноваты!