Да и не могло быть иначе, робот ведь не станет откладывать кусочек ветчины или сыра себе на завтрак, как это свойственно людям.

Очил так и не явился, и мику на мой запрос сообщил, что капитан обедает в гостинице с Кани и ее игроками.

Зато прибыл его начальник, и я отправляюсь на встречу с ним. Попутно доставив Кюсю в комнату, где спит Генз. Это помещение для победителя четвертого уровня. Здесь стоит удобная мебель, а за дверью расположена не менее удобная ванная комната. Очень правильный психологический ход, усмехаюсь, разглядывая буфет, заставленный красивыми бутылками и тарелочками с закусками. Не думаю, что человека, так хорошо обдумавшего методы поощрения победителей, можно сбить с толку простым отключением связи. Никогда не поверю, чтобы он не придумал какой-нибудь фортель на этот случай.

Эта мысль не оставляет меня все то время, пока мы беседуем с Барриденом Лиози. А он рассказал много интересного. Но, к сожалению, уже известного мне из наших источников. Только один момент неожиданно показался очень занятным. Люди Лиози давно инкогнито проникли во многие структуры, принадлежащие, прямо или косвенно, компании Кришкоф. И, между делом, доносят, что везде очень упорно превозносится доброта и справедливость управляющего компании Кришкоф. Особенно стараются чиновники высшего порядка, расписывая введенные им льготы и преимущества для простых рабочих. И что интересно - эти слухи не врут. В компании действительно лучшие на планете условия труда.

Хуже, что меня это почему-то не радует. И даже как-то... настораживает, что ли?! Что-то есть в этом подозрительное, как в старинной поговорке о том, что не всегда приятно спать там, где... слишком мягко? ну, или что-то в этом роде.

– А кто он?

Барриден непонимающе уставился на меня.

– Ну, кто управляет компанией?
– Я и сам не понимаю, почему никому не задал этот вопрос раньше.

– Имеется в виду наследник, - неуверенно пожимает плечами человек, чей ранг мику переводит для меня как полковник спецслужбы.

Понятливо киваю и быстренько перевожу разговор на другую тему. Надеюсь, полковник не обратил внимание на маленькое несоответствие между собственными словами. Наследник по возрасту чуть старше Кюси, откуда у него такое знание человеческой психологии и тонкостей производственных отношений? А вот наш кукловод в эту раму прекрасно вписывается, но об этом я не собираюсь пока сообщать спецслужбе. Засуетятся, спугнут. Ничего, кроме вреда, их деятельность сейчас не принесет.

К концу нашего разговора явился Очил. Прохладно поздоровался с начальником и, после обмена парольными фразами, поджав губы сел к столу.

Барридена явно удивило такое безразличие подчиненного.

– Он боится, что ты - это не ты!
– со вздохом сообщаю полковнику.
– Наши люди... носят маски, копирующие чужую внешность. Придется доказать.

– Это так?!
– потрясенно глядит Лиози.

– Да.
– Очил несчастно изучает свои мозолистые, в царапинах и шрамах, руки.

– Так.
– Задумывается Барриден.
– А хочешь, я расскажу, как один молодой лейтенант, только пришедший к нам в отдел, поймал своего первого террориста? Вернее, террористку! Привел бабусю лет под восемьдесят. Природную среду она загрязняла. Рассказать, КАК?!

– Не надо.
– Багровеет Очил, - я знаю.

– А я нет!
– заинтересованно поглядываю на капитана, и прошу, не обращая внимания на умоляющий взгляд - Расскажете?

Уж очень он надоел мне своими придирками.

– Ну, вот Очил пусть и расскажет, на досуге!
– понимающе ухмыляется Лиози и, перейдя на официальный тон, объявляет капитану, что они с Гензом поступают в мое распоряжение, до особого приказа. И обязаны сохранить все, что увидят и узнают во время выполнения этого задания в строжайшей тайне.

После этого мы с Барриденом прощаемся, и Очил вызывается его проводить.

– НЕТ!
– безапелляционно запрещаю я.
– Лиози прибыл тайно, и не нужно, чтобы его как-то связывали с нами. В этой комнате уже жучки подчищены, а за остальные помещения пока не ручаюсь.

Хотя Кен заверил меня, что роботы проверили каждый сантиметр этого здания, и все каналы, ведущие отсюда, передают только тщательно отсортированную информацию. Однако, после нападения на полигон, я начинаю сомневаться даже в собственной технике.

Барридена провожает Толен, вызванный мной по мику.

– Разрешите идти?
– Сухо интересуется Очил, с оскорбленным видом вытягиваясь около стола.

– Очил! Садись и прекрати кривляться!
– разозлившись, рявкаю я.
– Тебе Кани сказала, почему она упала?

– Нет.
– Так же сухо роняет он, присаживаясь на стул.

– Посмотри.
– Включаю на компьютере Пирка запись с того места, как команда Кани, пробравшись под огромными лопастями вентилятора, едва не задевающими мостик, двинулась к балкончику.