– Сделали ставки на игру и сидят у экранов, не реагируя больше ни на что.

– И велики ставки?

– Просто астрономические!

– За кого?
– смутная догадка начинает оформляться в моем мозгу в уверенность.

– Не за вас! Впрочем, они сейчас смотрят вовсе не то, что происходит в реальности!
– Объясняет Ланс.

– Мультик?

– Нет. Игра в записи. Кани только выходит из лабиринта. Но про вас почти ничего. Было пару кадров, как вы крутитесь в "карусели" и все.

– А мы не можем взять трансляцию в свои руки?

– Сейчас наши техники заканчивают перенастройку, - кивает Мария, - нужно решить, что показывать.

– На кого сделаны ставки?

– Кани и Танс. На Танса - больше.

– А кто получит деньги, если они проиграют?

– Кришкоф.

– И вы думаете ... это юный наследник закрутил все это дело?
– недоверчиво хмыкаю я.

– Конечно, нет. Он практически не выходит из поместья, и не разбирается ни в социальных вопросах, ни в экономических.
– Не задумываясь, отвечает Ланс.
– Всем управляет "кукловод" и вот он действительно гений. Только злой. Ты пока отдохни, как только будет готова система, попробуем запустить свою информацию.

– А он немедленно поднимет восстание в стране!

– Не сможет. Мы первым делом отключим с ним связь.

Пару минут я молча раздумываю, как объяснить друзьям свои сомнения. Великий космос! Моя интуиция так часто выручала меня, что я просто не могу её сейчас проигнорировать!

– Не пойдет.
– Категорично заявляю, уставясь на голограмму.
– У него неординарный ум и поразительная хватка. И о реальных событиях на базе он определенно знает. Кто бы он ни был, вы сами утверждаете, что он гений. А гений не будет действовать стереотипно! И ему сейчас невыгодны волнения в стране! Я чувствую, у него есть туз в рукаве! Нельзя включать трансляцию нашей версии игры, пока не поймаем его! Давайте я отправлюсь в замок. Ведь туда каждый день въезжает машина с продуктами, переоденусь водителем и...

– Я против!
– перебивает меня Кен.
– Он сейчас настороже, к тому же видел наших агентов в личинах своих служащих, неужели не принял дополнительные меры предосторожности? Всякие там пароли, каверзные вопросы, ну, не знаю, что еще, методов много.

– Немного подождем. Связь по резервной схеме.
– Выносит вердикт Мария и изображение тает.

– Нужно решить, что делать с игроками?
– вопросительно смотрит на меня Кен.

– А что тут решать? Аборигенов нужно выводить из игры!
– Уверенно заявляет Томас.
– Тем более, они не прошли испытания.

– Но ведь на них напали!
– Пытаюсь воззвать к справедливости.

– Ну и что? Они должны быть готовы и к такому обороту! Объясним, что это новая вводная! Завтра пусть идут в третий!

Он очень категоричен, этот молодой агент, и все сказанное им логично. Да и безопаснее им там будет, в третьем. К тому же и раньше правила менялись каждый день. И все же мне немного обидно за бывших соратников, они очень неплохие ребята, и не их вина, что кроме этой игры, нет у них других средств к существованию.

– А мы?

– Ну, вы же прошли испытание! Еще и Кани спасли! Твоих парней придется пока оставить. Насчет Очила и Генза - сюда уже вызвали их руководителя, он считает нас секретной организацией, вроде его собственной. Прикажет им молчать и все будет в порядке. Вот с Кюсей сложнее. Кен думает, с ним можно поговорить, парень вроде неглупый. Устроим на хорошую работу, в солидном предприятии. Подпишет бумажку о неразглашении, и пусть живет спокойно!

Почему же с самого Кена никто не стал требовать никаких бумажек, когда он оказался по уши замешан в наши дела?
– Размышляю я, в упор уставясь на заерзавшего от моего взгляда друга. Наоборот, учитывая личные качества, позволили пройти подготовку на базе отдела. А потом - предложили для работы планету на выбор!

– Но это просто предварительные планы, - не выдерживает Кен.
– Ты же знаешь, без твоего согласия никуда этого мальчишку не денут!

– Ладно, - со вздохом соглашаюсь я, - тогда отправляйте Кани и Мироу в гостиницу, а я пойду к парням, пора бы пообедать! И, кстати, где Генз?

– Спит в комнате отдыха, это рядом, - с облегчением рапортует Томас и уходит к игрокам.

Я тоже встаю и узнав у Кена о расположении столовой направляюсь к двери.

Кюсю я нашел сразу, одиноко сидящим на диванчике в холле.

– Ведун!
– вскинул мне навстречу печальные глаза парнишка, - А наших всех отправили в третий! Очил их провожает. А ты Генза видел?

– Пока нет, он спит. Пойдем, пообедаем?

Кюся кисло кивнул и мы отправились в столовую. Здесь уже обедали мои коллеги, Томас, в личине Пирка и Толен, уже без личины. Но в форме офицера охраны.

Любимые блюда моего мира немного развеяли гложущую меня тревогу и поразили Кюсю. Вначале с подозрением копавшийся в тарелке, к концу обеда парнишка вполне разобрался, что к чему, и попросил добавки. И на самом деле, пицца кок-робу удалась.