– Они не будут сражаться, – покачал головой жрец. – Храм – в пещере, глубоко под землей. Они просто окружат его и пустят сюда воду. Бежим же! Если не хотим подохнуть, как крысы, бежим!

– Понял. – Предводитель наемников взмахнул секирой и заорал: – Уходим!

В пещерном храме стояла страшная суматоха: жрецы, слуги, охранники, воины Петосириса и наемники Хаемхата – все бегали, дрались, вопили.

Звеня цепями, Максим быстро, как мог, зашагал следом за Петосирисом. Эх, медленно, медленно!

– Здесь есть кузница, я покажу! – К освободившимся пленникам неожиданно подбежал какой-то человек в серебряной маске и…

Максим сжал кулаки:

– Кузница? Кто ты?

– Ах, вы не узнали меня, мон шер ами? – Человек поспешно сорвал маску с лица.

– Якбаал! Господин Якба!

– Я еле успел вас спасти, друг мой! – с чувством произнес Якбаал. – Идемте же, это рядом.

– Кто этот человек? Ты его знаешь? – ревниво спросила Тейя. – Он одет как-то странно.

И в самом деле странно: в дорогие светло-коричневые туфли и шикарный серый костюм, полосатый, с искрой.

– Скорее!

Сняв пиджак, Якбаал лично расковал пленника, ударив пару раз зубилом.

– Ловко это у вас получается, – по-французски произнес Максим. – Вы нашли сокола?

– Нашел. – Якбаал с усмешкой сунул руку в карман. – Вот он, держите.

В пламени кузнечного горна тускло сверкнули эмали и золото. Ну, вот он, вот…

Взволнованно дыша, Тейя протянула руку:

– Дай!

– Я бы поторапливался на твоем месте, мон шер, – все так же по-французски произнес господин Якба. – Скоро сюда пустят воду.

– Я знаю.

– И… сегодня как раз такой день, когда ты можешь вернуться домой!

– Что? – Юноше показалось, что он ослышался. – Домой? Отсюда?

– Да, отсюда. Идем!

– Со мной мои друзья!

– Я выведу их. Ну, скорей же!

Когда они вышли из кузницы, храм уже почти опустел, и гулкое эхо шагов раздавалось под его мрачными сводами. Закопченные статуи черных богов были сброшены наземь и валялись теперь, словно разбросанные по всему двору поленья у нерадивого хозяина. Лишь огромный идол Баала по-прежнему возвышался на своем месте перед окровавленным жертвенником в ожидании новых подношений.

– У, гад! – Обернувшись, Максим погрозил ему кулаком.

Тейя не выдержала, рассмеялась.

– Быстрей, быстрей! – подгонял Якбаал.

Нырнув в узкий лаз, они, пригнувшись, пошли колонной, один за другим – Якбаал, Петосирис, Максим с Тейей, потом наемники во главе с Хаемхатом и Медоем, терпеливо дожидавшиеся всех у кузницы.

Лаз становился все уже, а Якбаал шагал все быстрее, и как он ориентировался в темноте и хитросплетении узких ходов – бог весть.

– Эй! – замедляя шаг, выкрикнул юноша. – Вы где там?

Ответом была тишина. Ни впереди, ни сзади, похоже, никого уже не было. Максим еще раз покричал, прислушался – нет, никто так и не отозвался! Хорошо хоть Тейя никуда не делась. Юноша ласково взял девушку за руку:

– Устала?

– Да не очень. – Тейя погладила его по плечу. – Только мне что-то не по себе. Куда все подевались-то?

– Не знаю. Наверное, где-то рядом. Тут ведь так все запутано. Эй! Эй! Якбаал! Петосирис!

– Не отзываются… Так что, идем?

– Идем. Только куда?

Беглецы невольно перешли на шепот – настолько здесь было темно и жутко.

– Вперед! – выкрикнув, Тейя вдруг прикусила язык и вцепилась парню в плечо. – Слышишь?

Максим прислушался… Вроде никаких голосов. Интересно, а что он должен услышать?

– Ну вот же, вот!

Словно бы что-то журчало… Вода! Ну конечно, вода, ведь Петосирис предупреждал, ведь именно потому они сейчас так и спешили!

– Ай!

Что-то мокрое коснулось ног. Ого! Вода быстро прибывала – вот поднялась уже почти до колен.

– Бежим, Тейя, бежим!

Схватив девушку за руку, Макс бросился вперед – все равно куда, лишь бы подальше от несущейся по пятам грозной волны.

Да, вода именно неслась, словно не желая выпускать беглецов из храма, вот уже достигла колен, поднялась до пояса.

– Такое впечатление, что скоро придется плыть, – на ходу пошутил юноша, однако на самом-то деле ему было сейчас не до шуток.

Вода все прибывала, вот уже достигла груди – идти стало совсем невозможно, а сверху давил каменный свод – еще немного, и…