– Если ты ее хоть пальцем тронешь, я клянусь, что перед смертью отгрызу тебе все, до чего дотянусь!
– рычал Стефан, пытаясь отодрать оковы от деревяшки и дотянуться до сумасшедшего, что с умильным видом водил перед моим носом каким-то вычурным изогнутым ножичком, заставляя меня буквально косеть от страха.

– Вот она, наша девочка, вот она, наша сладкая! Пришла и собрала урожай! А делиться, кто будет? Ишь ты, не успела приехать, и уже в государыни метит! Да ты знаешь, что это наше место по праву?
– шептал он, склонившись ко мне так низко, что я в полной мере осознала всю незавидность своего положения. Зубы его, спереди немного желтоватые, но вполне, на вид целые, по-видимому внутри страдали всеми возможными заболеваниями...

– А я вот слышал, что при таких запахах еще и желудок бывает не в порядке, тогда и...– закончить мозг не смог, сраженный очередным выдохом жреца. Перед глазками у меня все заколыхалось. Мало того, что этот кошмарный палач умудрился зажариться прямо здесь, так теперь еще и эта мечта стоматолога пытается лишить меня последнего вздоха!

Мне так поплохело, что я почти рявкнула ему в лицо:

– Или режь, или иди зубы почисти! Сил же нет терпеть!

– Что?
– обалдел злодей.
– Да как ты смеешь? Ты... Ты - никто! НИКТО! Понимаешь? Да мои предки в женихах у княжны ходили! Это я! Я сейчас на троне должен был сидеть! Эти мерзкие Девларты у меня княжество украли, нахально присоединив его к своему! А я...
– он снова задохнулся, что позволило сделать мне почти полноценный вдох.
– Я же из одной из самых древних семей! Мои предки еще с первым королем пришли! Да мы же имели право! А ты... Ты приперлась и лишила нас всего! Князь уже у нас, можно сказать, в кармане был...

– Да ну?
– удивился Стефан, пытаясь всеми правдами и неправдами отвлечь этого типа с ножом на себя.
– Это даже интересно, нельзя ли поподробнее?

– А ты, вообще молчи!
– Отмахнулся он от князя, - и до тебя очередь дойдет! Виси пока, маринуйся! Сейчас с твоей крали шкурку сниму и тобой займусь!
– Он устремил на меня безумный взгляд, рука с ножом опять зависла в паре сантиметров от лица, вызывая у меня повышенное потовыделение.

– А...
– Я мучительно искала, что же спросить.

– Стефка!
– рявкнул мозг, и я чуть не застонала от облегчения.

– А как же невеста князя, Стефания? Мне кажется, она как-то позабылась вами в ходе рассуждений?

– Стефания?
– задумался маньяк, опуская руку. Я услышала громкий выдох облегчения со стороны дыбы, но отвести глаза от ненормального оппонента не посмела.

– Да. Княжна? Мне кажется, она явно мешает осуществлениям вашего плана...

– Да. Я про нее помню. Но... она сейчас далеко...

– Вовсе даже и нет!
– фыркнула я, - еще вчера утром княжна вместе с посольством Стефкаста находилась в наследном замке подлунных лордов!

– В Орласте?
– не поверил мужик, подбежав к Стефану, он заглянул ему в глаза.
– Ты притащил эту девчонку в Орласт?
– Напряженно следя за сумасшедшим, правитель кивнул.
– Да когда же? И почему же мне ничего не сказали? А как же... А тогда, куда же...
– он заметался меж нами, явно не зная, что сделать, - Нет, вот ничего доверить нельзя ротозеям!

Подбежав ко мне, жрец сжал зубы, оскалившись, как зверь. Только не зарычал! Я застыла, как удав перед кроликом.

– Ничего - ничего! Сейчас на тебе потренируюсь шкурку спускать, а там очередь и до княжны дойдет!

Взмах. Я заорала еще до того, как лезвие коснулось моего лица.....

– Лунастеф! Полная защита!
– рявкнул Стефан. Кольцо сверкнуло, окутывая меня красной пеленой. Нож завис в миллиметре от зрачка. Я потрясенно моргала, испуганно чувствуя, как ресницы задевают за лезвие, и осознавала, что мне не просто плохо. Мне ХУДО! И воздуха не хватает! И все тело просто застыло, занемело и теперь обливалось холодным потом....

Жрец дернулся, пытаясь закончить движение. Щит не поддался. Более того. Я вдруг осознала, что моя защита выталкивает опасный предмет, медленно, но верно отдаляя его от меня. Кажется, я разрыдалась. Первый раз делала это без слез и с открытыми глазами, так как была не в силах отвести их от остро заточенного кошмара перед моими очами....

– Как... ты ... это... сделал?
– жрец пыхтел, пытаясь продавить защиту, но не мог. Сияющий кровью полог выдавливал его из своего пространства. Осознав, что мне пока ничего ТАКОГО не грозит, я рискнула перевести благодарный взгляд на Стефана. Князь висел зажмурившись. Казалось, попытка вырваться, отняла у него все силы....