Я резко развернулась и быстро двинулась назад — не побежала, но зашагала широким шагом.

Напротив школы остановился автобус. Я кинулась к нему, собираясь сесть.

Но из него хлынул поток ребят, мешавший мне подняться в салон. Я даже боялась обернуться и лишь мысленно подгоняла школьников. К счастью, не попалось никого из знакомых.

Наконец, я забралась в автобус. Двери закрылись, шофер рванул с места.

Я осторожно взглянула в окно, не поднимая головы. Оба полицейских оставались у входа в школу, они не заметили меня.

Я повернулась к водителю, пожилому краснолицему человеку с ярко-синими глазами. Тот посмотрел на меня подозрительно и спросил:

А ты почему не в школе?

Мне… мне стало плохо, — соврала я, сообразив, что у меня нет мелочи.

Притормозите! — воскликнула я. — Пожалуйста!

Шофер пожал плечами, но сбавил скорость.

Мне лучше сойти, — выдавила я. Дверь открылась, и я выскочила на улицу.

Автобус отъехал, я посмотрела ему вслед. Оказалось, что я проехала лишь один квартал, но этого было достаточно, чтобы скрыться с глаз полицейских.

Но что же теперь делать? Мне по прежнему нужно было поговорить с Марджи и Ханной.

Не могу же я всю жизнь бегать от полиции. Надо найти Люси как можно скорее.

Я вновь повернула к школе, напряженно размышляя. Полицейские, должно быть, все еще торчали у входа, и я решила пробраться в школу через черный вход.

Эй, что ты здесь делаешь? — раздался чей- то голос.

Я вскрикнула от неожиданности и обернулась. Передо мной стояла женщина со шлангом в руках.

Что ты делаешь на моем дворе?

Извините. Просто иду в школу, — ответила я.

— Здесь тебе не проходной двор!

Но я уже нырнула в кусты.

У черного хода тоже обнаружилась засада. Там стояли еще двое в штатском.

Я перебежала улицу и прижалась к высокому забору, тянувшемуся вдоль футбольного поля. Перевела дыхание.

Прозвенел звонок на первый урок. Все уже были в школе.

Я приблизилась к школе, оставаясь в тени забора. Полицейские были видны, как на ладони. Они что-то оживленно обсуждали, размахивая руками.

Я видела, что они растеряны. Наверно думали, что стоит только встать здесь, как я сама кинусь к ним в руки. И теперь не знали, что делать. Может, собирались сдаться?

Точно! Я увидела, как они отошли от дверей и направились к фасаду, где их ждали двое других.

Я подождала несколько секунд для верности, потом двинулась к зданию.

Кажется, я поняла, как отловить Марджи.

Распахнув дверь, я прошмыгнула в школу. Мои глаза уже через несколько секунд привыкли к тусклому свету. В коридоре было пусто — ведь урок давно начался.

Вскоре я добралась до спортзала и скользнула туда.

Там никого не оказалось, но было жарко, словно в печке. Над безлюдными трибунами сиротливо висел лозунг «Тигры», вперед!»

Я двинулась к девичьей раздевалке, зная, что Марджи вскоре придет туда.

Нужно только дождаться ее там. Я распахнула дверь и зашла внутрь. Тут было холоднее, чем в зале. В душевой капала вода. Где же мне спрятаться?

Я двигалась между скамеек и темных шкафчиков. Чуть не споткнулась о забытую кем-то кроссовку.

У дальней стены находился стенной шкаф для инвентаря. Его дверца была наполовину открыта. Я заглянула внутрь.

Он оказался пустым. Лишь на полу валялась дохлая мышь. Но, наклонившись, я поняла, что это лишь клубок пыли.

За дверью раздались какие-то голоса. Я быстро нырнула в шкаф и закрыла его. Воздух здесь был застоявшимся и кислым. Дверь раздевалки распахнулась. Голоса стали громче. Девчонки начали переодеваться.

Я поняла, что ждать придется долго. Но дело стоило того.

Осторожно сев на пол, я наткнулась рукой на пыльный клубок. Брезгливо оттолкнула его и стала прислушиваться.

Я знала, что никто не откроет шкаф и не увидит меня. Зачем бы им лезть сюда?

Дверцы шкафчиков захлопывались одна за другой, все постепенно смолкло. В зале застучали баскетбольные мячи, раздался свисток.

Я прислонилась к стене и зажмурилась, позволяя тьме поглотить меня. Мне уже становилось душно, но я не собиралась выходить. Ведь в раздевалку мог кто-нибудь заглянуть и во время урока.