Майор понял, о чем задумался бывший полковник, сказал устало, не с превосходством, а с сожалением в голосе:

– Ты, Павел Петрович, сыщик опытный, а политик никудышный. На всех уровнях стоят лишь люди, каждый гребет под себя. – Он замолчал, словно спохватился, что сказал лишнее. – Если уцелеешь, со временем поймешь, а пока забудь, я тебе не говорил, ты не слышал. О своих делах докладывай мне ежедневно. Я тебе не начальник, лишь посредник. Ты понял?

Сабирин не отходил от телефона в понедельник и весь вторник, даже обед ему приносили в офис. Звонка все не было, телефон трещал непрерывно, но нужный человек на связь не выходил. Бизнесмен отлично понимал, о нем не забыли, видимо, у противника свои сложности, и к решающему разговору он не готов. Сабирин собрал нужную сумму, упаковал в два металлических чемодана, убрал в сейф. Он очень жалел, что связался с полковником Гуровым, решил отношения порвать, не звонить, а в случае, если сыщик объявится сам, сказать, что вопрос разрешился и помощь не нужна. Но принимать решения и воплощать их в жизнь – далеко не одно и то же.

Во вторник Гуров позвонил и сказал:

– Не валяйте дурака, Сергей Львович, перезвоните немедленно, – и положил трубку.

“Сам влез, по уши завяз”, – клял себя бизнесмен, заходя в соседний с офисом подъезд, где имелась однокомнатная квартира, в которой Сабирин изредка принимал девочек. Он набрал номер, полковник снял трубку.

– Ну, что, сомнения одолели? – спросил он весело. – Вы похожи на человека, который прыгнул в воду, потом решает, плыть ему или не плыть. Утонете, Сергей Львович, вашего “буль-буль” никто не услышит.

– Я все выполнил, был в пансионате, получил описание нужного человека, деньги собрал...

– И решили мне не звонить, – перебил Гуров. – Авось обойдется?

– Я ценю вашу помощь, господин полковник, и буду следовать вашим указаниям. Убежден, человек придет за деньгами, его описали досконально, подмены я не допущу.

– Надеюсь. Так как же данный человек выглядит? – спросил Гуров, услышав рассказ бизнесмена, сыщик рассмеялся. – По таким приметам вы будете его разыскивать всю оставшуюся жизнь. Судя по вашему поведению, она у вас коротка.

Гуров проинструктировал, как следует разговаривать с абонентом, после чего сказал:

– Его правильные приметы, фамилию, имя и отчество вы узнаете после того, как сообщите мне место и время передачи денег.

– Вы мне не верите? – возмутился бизнесмен, тут же поняв, что вопрос его неуместен, и, пытаясь придать голосу нотки сожаления, продолжал: – Извините, вы правы, сегодня никто никому не верит.

Гуров оставил данную сентенцию без внимания.

– Мы не станем задерживать вашего делового партнера в момент получения денег, так как придется брать вас обоих. Следовательно, если вы всучите ему “куклу”, это станет известно третьему лицу. Тогда за вашу жизнь я не отвечаю. – Гуров выдержал паузу, спросил: – Вы меня поняли?

Бизнесмен хотел было признаться, что место встречи определено, но не было подтверждающего звонка. Пока Сабирин решал да собирался с духом, полковник положил трубку.

В среду утром он только вошел в офис, как раздался телефонный звонок, бизнесмен опустился в кресло, не торопясь снял трубку:

– Вас слушают.

– Здравствуйте, я по вопросу предстоящей встречи. Должен был позвонить раньше, увы, выезжал за город.

– Знаю, пансионат “Рассвет”, довольно милое место. Как отдохнули?

– Спасибо. Вы располагаете нужной суммой?

– К сожалению, – признаться, не люблю отдавать деньги.

– Завтра, в двенадцать дня.

– Сожалею, могу лишь в пятницу. Забыл предупредить, что я передам деньги только вам лично. Никаких посредников и подставных лиц, я прекрасно знаю, как вы выглядите.

– Прокатились в пансионат? – Усов сделал вид, что сердится. – Расспрашивали, кто жил, как выглядит и прочее? На кой черт? Администратор расскажет участковому, местному оперу. Вам не хватает внимания?

– А мне нечего скрывать, – ответил Сабирин. – Я регистрировался под своей фамилией, был без седого парика, накладных усов и очков. Так что, если вы действительно хотите получить деньги, приезжайте за ними сами, а не передавайте весь этот камуфляж напарнику.

Усов не нашелся, что ответить, сказал:

– Алло! Алло! Вас не слышно, я перезвоню.

– Думай, перезванивай, только никуда тебе не деться, – сказал Сабирин. – Любишь кататься – люби и саночки возить. – Он был очень собой доволен и в данный момент нисколько не жалел, что связался с Гуровым. Мент – человек опытный, сумеет взять делового мужика так, что к нему, бизнесмену Сабирину, не протянется и паутиночки. Он не верил в бога, но неожиданно подумал, что деньги, полученные обманом, не могут принести счастья, и черт с ними! Зато с врагом он рассчитается.