— Я ждал почти два месяца, чтобы ты назвал время и место! — прорычал Джейми. — Сегодня это сделаю я! Через две мили вверх по реке Темза делает широкий поворот. Встречаемся на поле с южной стороны через два часа, иначе я найду тебя и прикончу как труса!

Помрой вскинул черную бровь:

— Я предупреждал тебя, она не стоит того, чем это для тебя чревато.

Джейми поднял меч и одним ударом пронзил острием с полдюжины ценных карт. Вскинув меч, наклонялся вперед до тех пор, пока острие клинка не коснулось того места на груди Помроя, где было сердце.

— Тебе следует запомнить вот что, — прорычал Джейми, — что одно мгновение благополучия этой леди для меня дороже твоей жизни!

Помрой, к его чести, не потерял самообладания.

— Неужто защита ее… — Помрой прочистил горло, — добродетели стоит твоей жизни?

— Будь на поле у речной излучины, иначе я приду и найду тебя, — сказал Джейми. — Если мне придется преследовать тебя, обещаю, пощады не будет.

Джейми выпрямился и убрал меч в ножны.

— Это личное дело между Помроем и мной. — Он обвел взглядом каждого из сидящих за столом. — Если об этом услышат другие и примут чью-то сторону, это подольет масла в огонь теперешних политических разногласий, а это никому не нужно.

За столом послышалось согласное ворчание.

— Могу я рассчитывать, что никто из вас не проговорится, пока дело не будет решено?

— Можешь, — пробасил сэр Джон. — А для надежности мы останемся все вместе, пока все не закончится.

Джейми кивнул в знак благодарности.

— Что скажете на то, чтобы поехать посмотреть поединок? — обратился сэр Джон к остальным.

Один из мужчин хлопнул ладонью по столу и ухмыльнулся:

— Этот поединок я хотел бы посмотреть.

За этим последовали кивки и «да» всех сидящих за столом. Мужчины любят наблюдать за поединками.

Джейми бросил на Помроя долгий взгляд, потом резко повернулся и ушел. Выйдя из башни, он сделал глубокий, очищающий вдох холодного воздуха и зашагал через нижний двор.

— Вы не дали Помрою возможности избежать поединка, — заметил Мартин, поравнявшись с ним.

Боже, он и забыл, что парень с ним.

— Для этого уже слишком поздно, — отозвался Джейми, не поворачивая головы.

В посланиях, которые он отсылал неделю за неделей, Джейми намекал, что леди Линнет, возможно, согласится принять официальное извинение и сумму денег — достаточно крупную, чтобы ударить по карману Помроя, — в качестве компенсации за нанесенное оскорбление.

Но теперь это Джейми не удовлетворит. Такого рода борьба значительно сложнее, чем война. Он должен нагнать на Помроя смертельного страху, не убив его.

Джейми предпочитал правила войны. Он жаждал крови Помроя.

— Разумно ли это, сэр? — спросил Мартин. — Не предоставить возможности для мирного решения?

— Это единственный путь.

— Но сэр Гай хорошо известен своим боевым мастерством, — не унимался Мартин.

— Что у тебя за отец, если я должен тебе это объяснять? — взорвался Джейми.

Господи, дай ему терпения! Хватит с него разговоров для одного дня. Нижний двор был таким огромным и они так долго шли по нему, что он пожалел, что не захватил своего коня. И вот когда Джейми уж было решил, что у мальчишки хватило ума замолчать, тот опять заговорил.

— Моя мама посвятила себя тому, что обучала меня достоинствам рыцарства, — сказал Мартин так, словно тщательно обдумал последнее замечание Джейми. — Но возможно, отец научил бы меня более практическим сторонам, если бы не умер, когда я был еще совсем маленьким.

Проклятие. Ну почему он не знал, что отец мальчика умер? Мартин его оруженосец. Если у парня нет отца, чтобы научить его всему, что он должен знать, значит, сделать это — обязанность Джейми.

— Дело с Помроем достаточно простое, — объяснил он. — Помрой представляет угрозу для леди Линнет. А поскольку она моя будущая жена, я не могу этого позволить.

— Вы женитесь на ней? Это лучшая из новостей, сэр.

Джейми в данный момент не испытывал особой радости по этому поводу, но был непреклонен.