Шум смолк, из распахнутого люка высунулось лицо человека лет тридцати пяти, украшенное черной бородкой. Удовлетворенно хмыкнув, он бросил взгляд на весьма натурально притворявшегося спящим Орминиса и разметавшуюся на досках полубака Таисию и скрылся. Через полминуты посланные по наши души один за другим выбрались на палубу.

Все держали наизготовку широкие навахи, а идущий за бородатым — кривую саблю. У него и еще у двоих за поясом были длинноствольные револьверы.

Стиль и особый шик местных бандитов — как можно реже пользоваться огнестрельным оружием.

Чернобородый, осклабившись, направился к Тае и, нагнувшись, протянул руку…

Надо полагать, дуло браунинга, направленного ему прямо в лицо, пусть даже и зажатого в девичьей ладони, было для него весьма неприятным сюрпризом.

В следующую секунду незваные гости обнаружили, что находятся под прицелом без малого десятка стволов.

Несколько мгновений они явно колебались, но все решило то, что в их руках были лишь ножи, а в наших — пистолеты и автоматы.

Побросав клинки, они подняли руки, после чего дали себя беспрепятственно связать и обезоружить.

Правда, один из них шевельнулся, когда линь начал обвивать его запястья. Трудно сказать, было то невольное движение или он намеревался что-то предпринять, однако Ингольф, связывавший его, наверное, даже не успел подумать об этом. Кулак скандинава резко метнулся вперед, и пират, не вскрикнув, рухнул на колени.

— Отвечайте, кто вы такие? — сдвинув брови, задала вопрос Мидара, когда все было закончено.

— Уверяем тебя, госпожа, мы не хотели вам зла… — всхлипнув, пробормотал кто-то из пленников.

— Интересно, сколько раз достопочтенный Красо уже продавал этот кораблик? — подал голос Дмитрий.

— Я не знаю, я служу у хозяина только три месяца… Клянусь вам, уважаемые господа, мы только хотели убежать из Утаорана… — жалобно пропищал чернобородый крепыш, в котором я чутьем угадал главаря.

Мидара задумчиво поигрывала отнятым у врагов кинжалом.

Я примерно представлял, о чем она сейчас думает.

Внутри могло сидеть еще столько же людей, ждущих только удобного момента, чтобы прийти на помощь своим товарищам. По нашим следам могли послать погоню. Правда, до радиосвязи и радиопеленгации тут не додумались, зато сил местных экстрасенсов вполне может хватить, чтобы навести на нас почтенного Красо. Да и экстрасенсов, если прикинуть, не надо — возможные трассы и господствующие ветра в этих водах хорошо известны.

Мидара наконец приняла решение. Схватив ближайшего к ней разбойника за шиворот, она выволокла его из шеренги, подтащив к фальшборту.

Тычком в грудь она повалила его на палубу и опустилась на корточки рядом.

— Мидара… — нерешительно начала Таисия.

— Что? — повернувшись в сторону подруги, холодно спросила та, одновременно разрезая на пирате штаны.

Тая запнулась, отступив на шаг и отвернувшись. Было что-то такое в голосе ее подруги, от чего у любого пропала бы мысль пытаться возражать ей.

— Ну как, дружочек, не хочешь что-нибудь сказать?

На лице молодого пирата, неотрывно смотревшего на клинок в руке нашего капитана, читался нескрываемый ужас.

— Достопочтенная, клянусь, я только три месяца… — со слезами забормотал лежащий.

— Ну, как знаешь…

Одной рукой она захватила содержимое мотни и коротким рассчитанным движением другой отсекла его под корень.

Жуткий, полный ужаса и боли вопль ударил нам в уши. Несчастный забился на досках палубы, как пойманная акула.

С каменным лицом она швырнула окровавленный кусок мяса за борт и небрежно вытерла руку о рубаху жертвы.

— Теперь будете говорить? Ты следующий. — Палец ее указал на чернобородого.

И тогда начал говорить самый младший, за ним наперебой вступили остальные. Да, Красо действительно послал их, как это и в самом деле бывало не раз, чтобы захватить их в плен и доставить для допроса к хозяину.

— Но клянусь вам, клянусь богами-покровителями, мы не должны были вас убивать, нам было приказано, чтобы ни один волос не упал с вашей головы.

— Зачем мы понадобились этому вашему Красо? — задал вопрос Ингольф.

— Хозяин… он не знал… не мог понять, кто вы такие… он думал, вы пираты с Архипелага или искатели сокровищ… Или даже с той стороны… Из младшего мира…

— Ну ладно… пока поверим вам.

Небрежно, как какое-то неодушевленное бревно, даже не оборачиваясь, она начала толкать ногой утаоранца, стонущего в луже крови, к борту.

— Что делать с вами, мы еще решим, — как бы между прочим бросила она. — А пока надо убрать мусор…