Про работу, которую не получается найти. Про будущее, которого нет. Про родителей, которые кричали мне в тот день, что я 'скотина такая' сдохну под забором…

Алекс слушал молча, только иногда крепче сжимал мои плечи, словно хотел сказать 'я здесь, я рядом, ты не один'. А когда мои позорные рыдания перешли в редкие всхлипы, он вытащил пачку сигарет, раскурил одну и вставил мне в зубы.

— Глубоко не затягивайся, понял? Полегоньку… Курил раньше?

Я покачал головой. Втянул дым и тут же закашлялся, как малолетка, который впервые стырил курево у папаши.

— Ну, Саня… — Алекс похлопал меня по спине и вынул сигарету из дрожащих пальцев. — Я же сказал — аккуратней… — он затянулся сам и вернул мне курево. — Давай еще раз. Не спеша. Тебе надо сейчас, я так чувствую.

Пока я осторожно повторял эксперимент, он молчал. Но когда мне удалось выдохнуть дым и не подавиться им по новой, Алекс продолжил:

— Нехорошее дело я, конечно, делаю. Никогда бы не подумал, что стану кого-то учить курить… Но из двух зол, как говорится… По крайней мере это самый простой способ заставить тебя успокоиться. Много психуешь, Сань. Так нельзя. Язву заработаешь. Или просто с катушек съедешь.

Я слушал его, а сам понемногу добивал свою первую сигарету… В детстве как-то прошел мимо этого развлечения. Не тянуло совсем. Но авторитет Алекса к тому моменту уже стал для меня неоспоримым. И раз он сказал 'надо', значит надо. Курить было противно, но зато слезы действительно сразу пересохли.

Алекс посмотрел на меня оценивающе и кивнул с удовлетворением.

— А теперь, Сашка, пойдем поговорим как мужики.

Мы сели на кухне. Алекс достал из холодильника давно заначенную бутылку текилы, разлил по стаканам, умело обмазал их края солью и нарезал лимон.

— Давай, — сказал мне, кивнув на угощение. — Приступай.

Текилу мне приходилось пить всего раз до этого, хотя Алекс ее любит и постоянно имеет в запасе. Но мне особо не предлагал, честно называя это расточительством. Ведь я все больше по пиву… а в других спиртных напитках вообще не разбираюсь.

Но в тот вечер у нас ничего больше не было. Так что я залпом опрокинул в себя на треть наполненный стакан, не заметив ни соли, ни лежащего рядом лимона. Алекс только усмехнулся снисходительно и качнул головой.

— Саш, — мой друг не морщась зажевал напиток лимонной долькой и посмотрел на меня пристально. — Скажи мне, если бы у тебя был младший брат, и у него бы не клеилось с деньгами и работой, что бы ты сделал?

Я пожал плечами.

Моя настоящая младшая сестра еще только училась, но в свои семнадцать уже начала подрабатывать то в каких-нибудь рекламных акциях, то у знакомого в баре, когда там аншлаг и не хватает официантов. Аська — не из тех людей, которые маются дурью, не зная, чем себя занять. У нее всегда есть четкий план по жизни.

Но вопрос висел в воздухе. И Алекс ждал ответа.

— Ну не знаю… — замялся я, — помогал бы ему, конечно, чем мог. И если бы мог. В любом случае поддержал бы всегда.

Алекс кивал, слушая меня, и задумчиво ковырял в зубах зубочисткой.

— Санек, — он вдруг снял очки и без них оказался совсем незнакомым мне. Покрутил модные окуляры, снова надел. — Вот и я так считаю, что своих надо поддерживать. Сечешь?

Я кивнул.

Я, в общем-то, прекрасно понимал, к чему он клонит.

— Не хочу я жить на твои деньги и в твоем доме за так!

Сказал — и испугался. А вдруг сейчас Алекс ответит вроде 'да кто тебе сказал, что ты тут задержишься, придурок? Вот тебе сроку два дня, а потом пакуй вещи'.

Но когда Алекс заговорил, мне стало стыдно за подобные мысли…

— У меня нет младшего брата… есть только сестра. Как и у тебя… — грустно начал он. — Верка. Неплохая девчонка. Но лентяйка. Ничего не хочет сама в жизни делать. Палец о палец не ударит. Ей уже почти двадцать, старше тебя…. Учится… Нафига учится? На кого? На социолога какого-то… Ведь ясно же, что ни дня по специальности не проработает. Просто тянет время, сидит на материной шее. Я ей сто раз говорил — Вер, займись делом. Начни подрабатывать. На курсы какие-нибудь полезные пойди. Водить хотя бы научись. Ну нет… Этой королеве ничего не надо. А недавно вообще отжгла — сказала, что хочет замуж. Блин… — Алекс сердито сломал зубочистку и швырнул об стол. — Залетела! О чем думала, когда кувыркалась со своим мальчиком — вообще непонятно! И он тоже хорош… недоносок… Мать, конечно, поохала для виду, а сама и рада. Любимая дочка никуда от нее не денется, в отличие от извращенца-сына. Ляльку, вон, скоро подгонит. Ай, да ну их!.. — он махнул рукой и налил нам еще текилы. — Пей. И слушай сюда, — второй стакан он опустошил ни чуть не лучше меня. По-моему, вообще не заметил что в нем было. Ни о соли, ни о лимончике на сей раз не вспомнил. — У меня нет брата, а есть бестолковая сестра. И ты. И почему-то так вышло, что ты мне гораздо ближе… Хотя тебя я знаю всего несколько недель… Санек.

Я смутился ужасно.

— Вот так, малыш, — невесело усмехнулся Алекс. — А раз уж так случилось… Я несу за тебя ответственность. И потонуть в этом говенном мире не позволю. Мне не надо, чтобы ты тоже висел гирькой на шее, но этого и не случится. Работу ты найдешь, это лишь вопрос времени. А до тех пор перестань, пожалуйста, париться и считать мои деньги. Холодильник видишь? Молодец. Все, что там лежит — наше общее. За квартиру начнешь вкладываться, когда получишь трудовую. Усек? Ты просто не парься. Слышал такую песенку — донт ворри, би хэпии. Ты не паришься — и ты счастлив, ты счастлив — и ты не паришься! Все просто. Работа найдется. Только потерпи чуток. И не сцы. Оки?