— Похоже, кто-то не в духе, — попытался пошутить Миша, но Алла уже с головой ушла в свои дела. Мы с ним переглянулись и пожали плечами. Бывает. Видать, тоже выходные не задались.

Самому мне, напротив, совсем не хотелось работать. Ныла рука, хотя я заправился с утра анальгином. И тучи, опять затянувшие небо, не способствовали нужному настроению. Не спасала даже веселая повязка.

— Айда курить, — сказал я Мишке и он охотно кивнул.

Тогда, год назад я ужасно боялся их — и Мишку, и девчонок, и шефа… Но Мишку — особенно.

Глупо, да.

Но я тогда боялся всех, кто мог бы случайно вдруг распознать во мне Свету. Я только купил свою майку и только начал по-настоящему жить в образе парня.

В своем настоящем образе.

Все, что было до этого — осталось в прошлом. Я и работу в маке по большому счету бросил именно из-за того, что там меня знали как Свету, которая еще не имела возможности закамуфлировать свои сиськи.

Майка стала для меня не просто моральной броней, но и пропуском в настоящую жизнь, о которой я мечтал с детства.

У меня даже дух захватывало, когда я впервые пришел в издательство, представившись Сашей. И когда понял, что никто не спешит доказать обратное.

Черт побери, я в самом деле впервые в жизни был собой!

Хотя еще и очень далеко от того идеала, к которому стремился.

Каждое утро я подолгу стоял перед зеркалом в коридоре нашей квартиры и всматривался в свой облик, ища заметные недостатки. Я пытался сделать взгляд суровей, а скулы тверже. Поливался ядреным мужским одеколоном и по нескольку раз перекладывал обманку в штанах, сомневаясь, правильно ли она лежит. Алекс, глядя на такие метания, иногда ржал, а чаще закатывал глаза.

— Сашка… мля! Ну ты достал уже, честное слово! Ни один реальный пацан не тратит столько времени на свою внешность! У тебя же бзик, чудило.

Я не спорил. Но поделать с собой ничего не мог.

— Алекс… ну скажи мне, как ты его кладешь, а? Вниз или вверх?

Мой друг на миг застыл.

— А хрен его знает! — весело сказал он. Полагаешь, я хоть раз об этом задумывался? — и он беспардонно заглянул себе в штаны. — Вниз. Ага. Ну теперь буду как тот бородатый профессор из анекдота — всю ночь не усну, думая, как оно должно быть, под или над! — и рассмеялся.

— Спасибо… — пробормотал я. — Ну, значит у меня все правильно.

— Да конечно правильно, дурик! — Алекс хлопнул меня по плечу и сгреб в охапку. — И так правильно, и этак. Люди все разные. И хозяйство свое носит каждый, как хочет.

Я вздохнул. Как мужчине мне предстояло учиться очень многому. Учиться совсем иначе делать привычные с детства обыденные вещи… двигаться, разговаривать и улыбаться. Потому что Света была, к примеру, излишне эмоциональна. Нормальному парню это не к лицу… Нет, я понимал, конечно, что парни бывают разные не только в отношении того, как уложить в трусы свой хвост. Есть такие истеричные био-самцы, что диву даешься… Но мне-то хотелось быть 'правильным'. Не как те придурки, которые бабке в автобусе места не уступят. И не хлюпиком вроде нашего штатного фотографа.

Блин! Ну вот сложилось так, что я с детства рос в среде нормальных мужчин! Отец, дед, оба дядьки — все они относились к числу вымирающей породы, потому что умели не только обеспечить семью, но и подарить жене цветы, помочь чужой женщине затащить коляску в трамвай или просто выручить кого-нибудь в трудную минуту!

И я хотел быть таким же. Спокойным, уверенным в себе… Мужественным.

А на деле все получалось 'ровно наиборот', как любила говаривать одна моя одноклассница. Так что первое время мальчик Саша представлял собой весьма убогое зрелище: он был до безобразия молчаливым, скованным и замкнутым существом. Пугался прикосновений (конечно, вдруг кто прощупает что под майкой есть грудь, а содержимое штанов — ненастоящее…), разговоров (тонкий голос выдаст…) и любых тусовок (ну чисто так, вообще).

Ольга стала первой, кто сумел пробить брешь в колючей стене этого нелепого существа. До сих пор не понимаю, как ей это удалось… Но удалось. А ведь тогда я еще даже не работал в дизайнерском отделе, а был рекламщиком, как и весь серпентарий.

Сначала она разговорила меня, а потом я вдруг просто почувствовал, что рядом с ней мне… спокойно. И что работать в издательстве, пусть даже на продажах, мне нравится. Очень нравится.

И что жизнь может быть замечательной.

А вот с паспортом все вышло именно настолько 'весело', насколько я и предполагал.

Когда я впервые пришел в издательство, у меня никаких документов не спрашивали. Все было просто… 'Хотите у нас работать? Пожалуйста, вот вам стол, телефон и компьютер. Покажите нам, на что вы способны'. Никто не приглядывался ко мне, по большому счету я был просто одним из множества неопытных сопляков, которые пытаются заработать на продажах. Просто потому, что больше ничего не умеют.

Да я и продавать-то не умел. Но это являлось уже моей личной проблемой. Не продашь — не будет и зарплаты. Только через месяц испытательной работы мне светило официальное трудоустройство. И — необходимость показывать доки.