– Подтвердите, что терпите бедствие, - перебил меня Шахтияр.

– О, великий Шакти!..
– напомнил о себе Лукич.

Я почувствовал себя в сумасшедшем доме и почему-то сразу успокоился - ещё бы: говорят, в дурдоме и стены помогают...

– Разумеется!
– согласился я.
– Мы терпим бедствие...

– В таком случае займите свои места и пристегнитесь, - как-то сразу повеселел Шахтияр. У него даже брови разгладились.
– Сейчас я пришвартую вас к своему борту и отбуксирую на Базу. Вам только нужно пояснить, где у вас корма, чтобы пол и потолок имели правильную ориентацию...

***

– Куда он нас тащит?

– Привет! А я думал, что это вы мне скажете...

– Не надо шутить, Игорь, - с укором сказал Лукич.
– Ты можешь определить точку, в которой мы сейчас находимся, а сутки спустя точку, в которой окажемся. Зная время и координаты...

– А вы не учите меня навигации. Этот парень движется с постоянным ускорением, чуть меньше одного g. Он может изменить курс, и все наши расчёты не будут стоить бумаги, на которой мы их запишем. И меня это пугает. До сегодняшнего дня я и не знал, что такие корабли существуют.

– Подумаешь, - фыркнул Лукич.
– У военных может быть всё что угодно. В мои времена ходило немало слухов...

– Лукич, - остановил я его.
– Не надо о слухах. Мы где-то неподалеку от астероидного пояса. Откуда здесь взялся этот чёртов спасатель? Он идёт с постоянным ускорением, и, когда отдавал мне приказ, у него и в мыслях не было, что я не изменю курс, и не полечу вслед за ним. Но самое жуткое не это.

– А что же?

– Величина ускорения. Не дотягивает она до родных 9,8!

– Решил поберечь наше здоровье, - настаивал неизвестно на чём Лукич.
– Не хотел нас травмировать, вот и сбросил...

– Не вполовину и не на одну треть! Сбросил до 9,1? Черти бы его побрали с такой "заботой"! Перед тем как спуститься на Землю, мы месяц проходим рекондицию на Луне, потом ещё столько же в госпитале "Кольцо", от половины земной силы тяжести до двух третей. А этот ненормальный как грузит?

– Так, может, его попросить...

– Попросим!
– перебил я Лукича.
– Но кое-что другое...

Я протянул руку к блоку связи и вызвал Шахтияра:

– У нас на борту отказало радио, - пожаловался я ему.
– Нельзя ли подключиться к вашему?

– У вас очень древняя конструкция, капитан Коган, - ответил Шахтияр.
– Уверен, что разъём на моём корпусе не подойдёт к вашему. Кроме того, у нас наверняка различные вольтамперные параметры входных-выходных сигналов...

– Понимаю, - согласился я.
– Тогда разрешите воспользоваться вашей антенной, один вход-выход, вольтаж определяется приходящим сигналом, а не внутренним устройством обслуживающих цепей...

– Понял вас, капитан Коган. Через минуту доложу о готовности.

И в самом деле, не прошло и минуты, как он сам вышел на связь и пояснил, где у нас на корпусе и к какому контакту он подсоединил свою антенну.

Обнаружив указанную Шахтияром медную жилу, я почувствовал возбуждение: проводник, который я держал в руках, уходил под корпус внутрь корабля чужака.

Подсоединив контакт к компьютеру, я тщательно изучил его потенциалы. Ничего необычного: только чувствительность примерно в тысячу раз выше, чем у наших антенных устройств. С помощью этой штуки можно было наладить связь с Землёй, которая в это время находилась по ту сторону Солнца. Но к чему мне связь с Землёй? Чтобы пожаловаться, что какой-то идиот расстрелял мою баржу и она вот-вот войдёт в метеоритный пояс? Нет. У меня были другие намерения...

Я отправил пробный набор импульсов и вскоре почувствовал, что "клюёт". С помощью антенного кабеля мне удалось "нащупать" какое-то исполнительное оборудование на борту Шахтияра. Ещё два часа понадобилось, чтобы установить связь с устройством, которое по характеристикам напоминало микрофон. Ещё час, и я к нему подключился.

Ничего нового - свисты, хрипы, пощёлкивания... зато теперь я слышал не то, что мне позволяли, а то, что я хотел. Теперь я слышал, что делалось на судне Шахтияра.

Следующий этап был немного сложнее, но я был уверен в своих силах. Вернее, в возможностях своего компьютера. В конце концов, у меня были записи голоса Шахтияра на его птичьем языке и параллельный текст на русском. Ещё была ЭФГ Лукича и её примерный "перевод" на язык Шахтияра.

Оба этих "розетских" камня я "скормил" компьютеру, а сам отправился на кухню. Благодаря новому знакомому, питаться мы теперь могли, как нормальные люди: сидя за столом и пользуясь обычными столовыми приборами. Лукич, взявший на себя обязанности кока, приготовил рисовую кашу, малиновый пудинг и чай.