"Прохожий" едва слышно вздохнул и чуть шевельнулся.

– Эге, парень!
– обрадовался Леонид.
– Да ты живой!

Он присел рядом со скрюченным, перевернул его на спину и понял, что радоваться было нечему: скулёж прекратился, а под человеком натекла большая лужа крови, он перестал дышать и уже не двигался. Леонид осмотрелся. Ему было понятно, что убираться отсюда нужно немедленно и со всей прытью, на какую только способен.

Но что-то его не отпускало.

Рядом чувствовалось что-то лишнее и чужое...

Леонид зябко повёл плечами. Ощущение недоброго присутствия не проходило. Даже усилилось. Стало холодно. И сыро. Он направил луч фонаря на покойника с пистолетом и увидел у него вместо глаза чёрную вздутую рану.

– А моя черепашка, значит, отстреливалась?
– криво пошутил Леонид. Его голос звучал растерянно и жалко.
– Сообразительная такая "лошадка": отыскала где-то оружие, запаслась патронами...

Через секунду он разглядел пистолет и у "скрюченного".

– Однако!

По всему выходило, что "скрюченный" увидел самоходку, испугался и принялся её топтать. На шум кто-то пришёл, и "скрюченный" с перепугу пальнул в любознательного прохожего. Но у пришедшего тоже был пистолет, и они устроили состязания по точности стрельбы.

И победили. Оба.

А в результате на руках два трупа и неясный криминал: то ли "непредумышленное убийство", то ли "нарушение техники безопасности, повлёкшее за собой человеческие жертвы".

Давящее на психику ощущение чужого присутствия исчезло, и Леонид будто проснулся: обрёл способность думать и действовать. Он отыскал материнскую плату уничтоженной "черепашки", вытащил из колодки чип оперативной памяти, положил его в нагрудный карман рубашки и побежал обратно, к своему командному пункту. У компьютера он не решился тратить время на сбор самоходок: ограничился командой "спрятаться и замереть", собрал кресло, столик, сложил ноут с принтером и быстрым шагом двинулся к выходу.

"Звоню в милицию, - решил Леонид, поднявшись до уровня, на котором обычно проходили экскурсии.
– Как выйду на поверхность, первым делом в милицию!"

Но в милицию звонить не сложилось: мобила, оказавшись в зоне действия связи, немедленно отсчитала десяток неотвеченных звонков. Первые два от Герасимова - как договаривались, полчаса назад. Пунктуальный, однако, заказчик попался! Остальные от Тинки.

Леонид набрал номер, но ему ответил незнакомый женский голос:

– Слушаю вас.

– Это я вас слушаю, - занервничал Леонид.
– Я звоню жене, а вы, простите, кто?

– Вы, наверное, Леонид, - обрадовалась женщина.
– С Кристиной всё в порядке, не волнуйтесь. Она на приёме у депутата Кусинского. Её только что привезли. Какое-то недоразумение... они сейчас на хоздворе. Я перезвоню Артёму Петровичу. Скажу, что вы уже едете...

– Не понял, - признался Леонид.

Он вышел из тени входа в катакомбы. Солнце тут же надавило на плечи. Глаза заслезились от яркого света.

– Пятнадцатый километр, - едва не пропела женщина.
– Кристина сказала, что вы в Бородкино? А мы сразу за Истином. Как проедете посёлок, через пять километров будет указатель "ФК "Крестьянский край"". Поворачивайте направо. Они вас ждут. Хорошо, что вы так быстро перезвонили. Вы - молодец!

Она отключилась.

– Вот тебе и двухкомнатная квартира, - сказал себе Леонид, опуская до упора оба стекла в машине.
– И какао с маслом...

***

Кусинский напоминал Никиту Сергеевича Хрущёва из старинной кинохроники: невысокий, плотный, улыбчивый, с заметной посреди тёмных волос розовой залысиной.

– Не, ну "кулибины", мать вашу!
– с фальшивым воодушевлением восклицал он, смахивая пот с макушки и поминутно вытирая ладони о свои необъятные бёдра. От этого на светлой материи оставались тёмные полосы, и брюки выглядели неряшливо.
– И вот эти, значит, "мышинки" шпионят на моих землях?