— «Зажги свою звезду» — полный отстой, участие в нем — позор для настоящих артистов — так Оди отзывается о конкурсе. Судя по невыразительному выступлению победительницы, Солайне Питерс, возможно, он в чем-то и прав. Оди встретился с близнецами перед полуфиналом, и они подписали контракт на три альбома.

Каждый нормальный гражданин Южной Африки слышал хит «и-Юси», который называется «Спарк», то есть «Искра». По данным компаний сотовой связи, именно эту мелодию чаще всего загружают в качестве рингтона. И все же одной зажигательной мелодии мало, хотя, должен признаться, я и сам часто напеваю ее. Чтобы стать звездой, нужно нечто большее. Оди сделал несколько удачных маркетинговых ходов — например, добился, чтобы песня звучала в рекламном клипе автомобиля «шевроле-спарк». Судя по предварительному анализу, новый сингл близнецов, который называется «Любовь в машине», позволит им взлететь еще выше.

Мы говорим о подростках-самородках, а они тем временем, спасаясь от жары, плещутся в бассейне за домом. С’бу сидит на бортике, закатав серые школьные брюки; рядом стоят высокие кроссовки с черными шнурками, он болтает в воде босыми ногами. Сонгвеза ныряет в воду в неоновых зеленых нарукавниках. Плавает она не очень хорошо, зато охотно. Вот она подплывает к брату и окатывает его водой… Девчонки, завидуйте! А ведь портрет юного сердцееда висит над кроватью почти каждой жительницы Южной Африки в возрасте от десяти до пятнадцати…

Все знают поговорку «Начать жизнь с чистого листа». И все же невольно испытываешь шок, когда видишь перед собой практически нового человека. Передо мной уже не тот Оди, который прокладывал дорогу агрессивному «Ассегаю» или томному Закесу Цукуде с его эротичными балладами. Теперь его жизнь — яркий солнечный свет. Его надежды построены на двух подростках, которые беззаботно плещутся в бассейне.

— Не надо, Сонг! — кричит С’бу своей искрометной сестре-близнецу.

— Прыгай в воду! — отвечает она своим знаменитым хрипловатым голосом.

С’бу швыряет в сестру кроссовкой. Та ловко уклоняется и ныряет в воду. Кроссовка тонет в бассейне.

— Как не стыдно! — кричит миссис Лутули. — Кроссовки такие дорогие!

— Кто сказал, что трудно работать с детьми или животными? — саркастически замечает Хьюрон. — Хотя Прим они слушаются не всегда… — Он кричит: — Эй вы, идите поздоровайтесь!

Близнецы входят в дом, оставляя за собой мокрые следы. Миссис Лутули кидается за полотенцами.

— Здрасте, — радостно улыбаясь, говорит Сонгвеза. — Я Сонг; мы «и-Юси», и скоро мы завоюем весь мир!

С’бу смущенно протягивает мне руку и говорит сестре:

— Сонг! Будь скромнее!

— Зачем? — недоумевает Сонг. — Ведь так оно и есть!

Возможно, она права.

У близнецов есть все, чтобы стать настоящими звездами, и в этом тоже заслуга Оди Хьюрона. Он предлагает мне прогуляться по саду, осмотреть студию и послушать новый сингл «и-Юси» «Любовь в машине».

— Для меня «и-Юси» — не просто очередной проект, — откровенничает он. — Они символизируют будущее. Компания «Моджа Рекордз» и дальше намерена делать ставку на таких, как Сонг и С’бу. Нет, дело не в их свежих детских личиках. И задача состоит даже не в том, чтобы во всех айфонах к югу от Сахары звучали их песни. Поймите меня правильно, публика видит, что «и-Юси» поют с удовольствием, с радостью! Они невольно заражают всех своим солнечным настроением. Они словно призывают нас забыть о темном прошлом и уверенно смотреть в будущее!

Словно желая продемонстрировать, что он действительно изменился, Оди пьет только витаминизированную воду — выводит шлаки из организма. Какая перемена по сравнению с эпохой «Детектива Вулфа», когда его любимым напитком была текила!

Очистившись от шлаков, Оди все же не утратил проницательности. Благодаря «и-Юси» компания «Моджо» способна подняться к новым высотам. Оди говорит, что собирается превзойти достижения «Джамп Фиш», хотя группа, работающая в стиле афропоп, по-прежнему занимает верхние строчки музыкальных чартов, и «Келекеты», где продуманно сочетались электропоп, квайто и стрит-джем. Помните? В 2004 году песни «Келекеты» звучали на каждом углу. Правда, чуть позже группа распалась — если верить релизу, «из-за творческих разногласий».

Кроме того, возможно, Оди просто решил немного отдохнуть.

— Жалею ли я о чем-нибудь? Конечно, жалею, что был таким придурком, — говорит он в ответ на мой вопрос и продолжает: — А еще я жалею о том, что придурок Джеймс недостаточно ясно дал вам понять, что на эту тему я говорить не желаю!

Я не сдаюсь. Всем хочется узнать, что случилось с Оди, из уст самого Оди! Всех интересует его точка зрения на то, что случилось в «Синтезаторе». На то, что случилось с Лили…

Наконец, Оди сдается и рассеянно щиплет губу.

— Поймите меня правильно. Обстановка в «проклятые нулевые» была уже не та, что в «веселые девяностые». Нас больше волновали входы, а не выходы… — Он наклоняется вперед; похоже, он совсем не рисуется. — Поверьте, не проходит и дня, чтобы я не вспомнил о той запертой двери черного хода… Чего бы я ни отдал, чтобы та трагедия не случилась!

Напоминаю, в ноябре 2001 года в «Синтезатор» вломились вооруженные грабители. Они пришли через полчаса после закрытия. Тогда клуб еще пользовался популярностью, хотя публика была уже не такой модной, как за два года до этого.