Шрифт:
– Я заберу лошадей и встречу Джо у того места, где мы ночевали. Твое снаряжение мы отвезем в заповедник.
– Я так признательна тебе, Купер. Даже не знаю, что бы я без тебя делала…
– Да все то же самое, что со мной, думаю. Ладно, Лил, увидимся.
– Тебе совсем не обязательно…
– Увидимся позже, - повторил Салливан и пошел вниз по тропе.
Шериф последовал за ним.
– Слышал, у себя в Нью-Йорке вы были полицейским.
– Да.
– А потом занялись частным сыском.
– Точно.
– Я помню, как вы приезжали сюда еще парнишкой, навестить бабушку с дедом. Мне они всегда нравились. Хорошие люди.
– Вы правы.
По губам Билли скользнула легкая улыбка.
– Галл Нодок, который сейчас у вас работает, рассказывал, как в свое время учил вас жевать табак и что за этим последовало.
Купер еле заметно усмехнулся:
– Похоже, это любимая история Галла.
– Должно быть. А мы давайте поговорим о сегодняшнем происшествии, мистер Салливан. Вы ведь сами служили в полиции и знаете, что такое опрос свидетелей.
– Мы с Лил отправились по намеченному ею маршруту вчера утром. В десять часов или около того. Добрались до ручья, оставили там часть снаряжения и дальше поехали налегке. Около часу были уже на лугу.
– Неплохая скорость.
– Хорошие лошади плюс знание местности. Лилиан нужно было проверить камеру, она несколько дней назад вышла из строя. Это было одной из причин, почему Лил понадобилось сюда ехать. Оказалось, кто-то сломал замок и выключил камеру. Лил ее включила снова. На поляне мы увидели следы человека. Навскидку могу сказать, что у него одиннадцатый размер обуви 15 .
15
Соответствует российскому 43-му.
Йоханнсен кивнул:
– Учтем.
– Мы устроили ловушку для пумы и вернулись к своим палаткам. Было это около пяти, уже темнело. Лилиан работала, я читал. Потом мы пообедали и отправились спать. В пять двадцать утра я услышал, что возле палаток кто-то ходит. Взял пистолет и вышел, но опоздал. Этот тип скрылся. Я успел зацепить его буквально краем глаза. Рост - около шести футов, судя по очертаниям и характеру движений - мужчина. Небольшой рюкзак, на голове шапка. Он мелькнул и скрылся в лесу, так что о возрасте, цвете кожи и других приметах ничего сказать не могу. Двигался очень быстро.
– В это время суток еще ведь темно.
– Да. Не исключено, что на нем были инфракрасные очки. Уж слишком уверенно мерзавец передвигался. Уверенно и быстро. Лил, кстати, тоже проснулась. Вскоре мы получили сигнал, что ловушка сработала. Нам потребовалось минут тридцать-сорок на то, чтобы собраться. Лилиан разговаривала по рации с коллегами. Перед этим мы с ней рассматривали пуму на мониторе компьютера. В общем, этот подонок здорово нас опередил. Но нам и в голову не могло прийти, что он пойдет на поляну и убьет животное…
– Ясное дело. Мне бы тоже не пришло.
Они подошли к тому месту, где стояли лошади. Билли ласково потрепал по шее кобылу Купера, а сам Салливан продолжал рассказывать.
– Сначала мы не спешили. Затем Лил заметила его следы. Это было где-то на полпути между местом, где мы ночевали, и поляной.
– Да уж, по части следов Лил у нас специалистка, - кивнул шериф.
– Этот ублюдок сделал круг, а потом вернулся к тропе и пошел наверх. Спустя некоторое время мы услышали крик пумы - сами знаете, как они кричат.
– Угу. Мурашки по коже.
– Потом крик повторился еще и еще раз… Затем последовал выстрел.
Купер вкратце рассказал о том, что было дальше, и закончил:
– Рана не сквозная. Значит, пуля внутри. Вполне возможно, что стреляли из автоматического пистолета. Такой легко спрятать под одеждой. Да и весит он немного. Это важно для тех, кто перемещается пешком.
– Мы сразу начнем расследование. Факт нарушения правил охоты налицо. Пока я с вами прощаюсь. Если потребуется что-нибудь уточнить, мы позвоним или заедем. Будете спускаться к лагерю, посматривайте по сторонам. Не ровен час…
– Обо мне можете не беспокоиться.
Купер сел на лошадь, взял у Билли поводья Рокки и поехал вниз по тропе.
Теперь у него было время все обдумать как следует.
Итак. Считать случайным совпадением то, что некто отключил камеру, затем пришел ночью к их палаткам, а потом убил пойманную Лил пуму, нельзя.
Есть ли общий знаменатель у всех этим событий? Есть. Лилиан Чанс.
Отныне Лил должна быть максимально осторожной.
Она полагает, что человеку проще убить животное, чем себе подобного, но Купер мог с этим поспорить.