–  Да что ты? Ладно, как только у меня появится пара тысяч долларов, которые не на что больше будет тратить, обязательно поставлю такие ворота. Впрочем, чтобы уж совсем ни о чем не беспокоиться, нам стоит обнести стеной весь этот участок - два с лишним десятка акров земли. Да еще расставить кое-где часовых.

–  Можешь язвить сколько угодно, но от нынешних ворот проку немного. Послушай, я целый день работал на улице и не желаю больше мерзнуть.

Купер шагнул вперед, но Лилиан с места не сдвинулась. Тогда он просто подхватил ее под локти и внес в дом. Внутри Салливан опустил хозяйку на пол и закрыл за собой дверь.

–  Черт возьми, - от негодования она едва могла говорить.
– Да что с тобой такое?

–  Со мной? Ничего. Я хочу пива.

–  Не сомневаюсь, что таковое имеется у тебя дома. Если нет, ты всегда можешь купить его в городе. Так что давай, отправляйся.

–  А еще я хочу поговорить с тобой, невзирая на твое скверное настроение. Возможно, и с пивом мне повезет.

Он разделся и пошел на кухню.

–  Почему ты здесь одна?

–  Потому что это мой дом и я хочу побыть в одиночестве.

На столе стоял ноутбук и лежали стопки бумаг. Чуть в стороне Купер заметил бокал с красным вином. Взяв с полки бутылку, он внимательно изучил этикетку и решил, что это вполне может заменить пиво.

Салливан открыл шкафчик и достал оттуда еще один бокал. Лилиан была вне себя от негодования.

–  Не стесняйся! Чувствуй себя как дома.

–  Ко мне сегодня приезжал шериф, - он сделал глоток и поставил бокал на стол.

–  Значит, тебе известно то же самое, что и мне. Стало быть, говорить не о чем. Я работаю, Купер.

–  Ты разочарована и вообще не в духе. Что ж, тебя можно понять. Им так и не удалось ни за что зацепиться… Это не значит, что полиция прекратит расследование. Они просто немного расширят поиски.

Он снова взял бокал и внимательно посмотрел на Лилиан.

–  Ты что, совсем не ешь?

–  Ну почему же? Ем, когда проголодаюсь. Вот что, Купер, я весьма признательна тебе за этот визит. Я рада, что правосудие не дремлет. Впрочем, я и так была уверена в том, что Билли сделает все, что должен сделать. Вот, собственно, и все.

–  Ты злишься именно на меня или на весь белый свет?

–  Послушай, мы весь день работали и сильно вымотались, а теперь у меня никак не идет статья. Между тем публикации - один из источников моего дохода. Благодаря им я могу покупать разные мелочи… Например, вино, которое ты пьешь. Пару часов назад мне сообщили, что типа, который застрелил пуму, скорее всего так и не найдут. И тут вдобавок заявляешься ты… чтобы окончательно испортить мне настроение. Стоит ли удивляться, что я действительно не в духе?

–  Я не собирался портить тебе настроение, - Купер открыл холодильник и застыл в недоумении.
– Черт возьми, Лил! Даже у меня дома больше продуктов.

–  Какого дьявола ты там копаешься?

–  Ищу что-нибудь, из чего можно было бы приготовить ужин.

–  Оставь в покое мой холодильник.

Проигнорировав это замечание, Купер заглянул в морозильную камеру.

–  Так-так… Замороженные овощи. Впрочем, есть еще пицца.

–  Еще одно слово, и я тебя просто пристрелю. Из ружья.

–  Сомневаюсь. А вот в чем я уверен на сто процентов, так это в том, что через пятнадцать минут мы будем есть горячую пиццу. Может быть, хоть это улучшит твое настроение. Среди ваших добровольных помощников, - Купер уже ставил пиццу в микроволновую печь, - наверняка есть случайные люди.

–  И что с того?
– мрачно спросила Лил.

–  Они здорово выручают с рутинными делами. Многие фермеры поступают так же - нанимают работников на один сезон, на несколько дней или недель. В общем, на сколько получится. Я и сам через месяц-другой собираюсь найти такого человека.

–  И что с того?
– повторила Лилиан.
– Билли думает, что тот тип давно ушел из наших мест.

–  Может быть, он прав. А может быть, нет… Если человек хорошо знает местность, он без труда найдет в горах убежище. Здесь полно пещер, в которых можно переждать непогоду.

–  Не сказала бы, что от твоих слов мне стало лучше.

–  Я хочу, чтобы ты не забывала об осторожности, - Купер подлил вина в ее бокал.
– О чем твоя статья?

Лил посмотрела ему прямо в глаза и выпалила: