–  Какой же вы счастливый!
– вздохнула малышка.

–  Это точно, - кивнул Фарли за ее спиной.
– Я очень счастливый.

Поскольку Касси - так звали девочку - ничуть не интересовало кормление хищников, Фарли получил разрешение покатать ее по всему заповеднику. Сначала они проехали вдоль вольеров. Хобо невозмутимо двигался мимо ограды, за которой рычали и повизгивали звери.

Попрощался со своей новой знакомой Пакет только с наступлением сумерек.

–  Это так мило с твоей стороны, Фарли, - Тэнси смотрела вслед удаляющейся машине, - потратить столько времени, чтобы развлечь малышку.

–  Мне было совсем не трудно это сделать. Куда приятнее разъезжать на лошади, чем таскать животным мясо. А именно этим мне и пришлось бы заняться, если бы не Касси.

Он вытащил из сумки нарциссы.

–  Это тебе.

Тэнси молча смотрела на букет. Она и не подозревала, как явственно читаются на ее лице эмоции - удивление, радость и, наконец, тревога.

–  Ох, Фарли! Тебе не следовало…

–  У вас сегодня был не самый удачный день. Так почему бы мне не скрасить тебе его конец? Не хочешь встретиться со мной в городе?

–  Фарли, я ведь говорила, что нам не следует усложнять свои отношения. Мы друзья, вот и все.

Пакет с трудом сдержался, чтобы не улыбнуться. Тэнси по-прежнему говорила своим «официальным» тоном.

–  Так позволь мне угостить тебя гамбургером. Это будет чисто дружеским жестом с моей стороны. А ты немножко отвлечешься от всех этих переживаний.

–  Знаешь, я не уверена…

–  Это всего лишь гамбургер, Тэнси. В конце концов, тебе не придется готовить ужин.

Нахмурившись, она задумчиво смотрела на Фарли.

–  Один гамбургер?

–  Действительно. Вряд ли тебе этого хватит. Тогда еще порция картошки.

–  Ну хорошо. Встретимся в городе. Скажем, через час. Как насчет «Мустанга»?

–  Чудесно, - не желая больше искушать судьбу, Фарли тронул поводья.
– Увидимся.

И он поскакал прочь, не в силах сдержать ликование.

Тэнси нашла Лилиан в их общем кабинете. Подруга была занята странным делом - разглядывала потолок. Услышав шаги, она перевела взгляд на дверь и увидела Тэнси с букетом нарциссов.

–  Как мило.

–  Не желаю слушать никаких комментариев, - решительно заявила Тэнси.
– Это всего лишь дружеский жест, не больше. Попытка подбодрить меня.

«Что ж, пусть будет так», - подумала Лил.

–  Да, я знаю, -она кивнула.
– Мне он принес маргаритки.

–  Вот как?
– спросила Тэнси растерянно.

Однако она тут же пришла в себя и просияла привычной улыбкой:

–  Вот видишь! Это просто жест вежливости и ничего больше.

–  Ясное дело. Не забудь поставить цветы в воду.

–  Не забуду. Если я тебе больше не нужна, поеду домой. Практиканты уже заканчивают, так что я могу подвезти их до города.

–  Конечно. Лусиус еще над чем-то работает. Он сказал, это займет у него минут двадцать… Значит, не меньше часа. Так что он и запрет ворота.

–  После сегодняшнего происшествия они уже не кажутся мне такими уж надежными.

–  Так-то оно так, но других у нас пока нет. Тэнси с тревогой глянула на подругу:

–  Купер ведь приедет сюда ночевать?

–  Судя по всему, согласна я или нет, уже никого не интересует. И никаких комментариев по данному поводу!

–  Ни словечка, - Тэнси прижала руки к губам.

–  Свои мысли можешь оставить при себе. Если хочешь знать, я собиралась обсудить с тобой совсем другое. Я только что разговаривала по телефону с одной женщиной из Монтаны. У нее на ранчо живет полуторагодовалый ягуар, которого она приобрела еще совсем маленьким котенком. Такое вот домашнее животное.

–  Ягуар? Черный или пятнистый?

–  Черный. Это девочка, зовут ее Клеопатра. Пару дней назад тезка египетской царицы, судя по всему, была не прочь поразвлечься и в то же время перекусить. В итоге она сожрала карликового пуделя…

–  Ох!

–  Угу. Хозяйка Клео в истерике, а ее муж в ярости. Пьер, так звали пуделя, - собака его матери, которая приехала навестить их из Финикса. В общем, он принял окончательное решение. Клео должна покинуть ранчо.

–  Но куда мы ее поселим?

–  Да, это вопрос. В принципе, можно отделить для нее часть вольера Шебы. Она все равно не использует всю свою территорию. Проводит большую часть времени в логове или поблизости от него.

–  Остается вопрос финансового обеспечения.