Эльза вскинула пальцы к голове и насмешливо отчеканила:

— Слушаюсь, мой генерал!

— В сражения не вступай, постарайся все время держаться за моей спиной.

— За спиной? — Девушка фыркнула. — У тебя красивый зад, но не настолько, чтобы я любовалась им с утра до вечера. Держаться позади я не стану. А если случится драка, то буду драться наравне со всеми.

— Ты? Драться? — Торт ухмыльнулся. — Видела бы ты себя со стороны. Настоящая…

Верзила не успел договорить — Эльза молниеносно проскользнула у него между широко расставленными ногами, быстро выпрямилась, прыгнула гиганту на спину и приставила лезвие клинка к его горлу.

— Дернешься — перережу горло! — змеей прошипела она на ухо Торту.

Гигант замер с перекошенным от ярости лицом, но сделать ничего не мог. Видевшие это викинги расхохотались:

— Ай да девка! Настоящий воин!

— Слезь с меня, — потребовал Торт, багровея. — Ну!

— Признай, что я одержала верх!

Торт заскрежетал зубами, но вдруг успокоился, усмехнулся и сказал:

— Отчего ж не признать. Я люблю, когда девки сверху. Признаю!

Эльза убрала нож и спрыгнула на палубу. Викинги вновь засмеялись, а Егор положил гиганту руку на плечо, посмотрел ему в глаза и произнес проникновенным голосом:

— Торт, тебя побила девчонка.

— Я просто не был к этому готов, — пробурчал гигант.

Егор улыбнулся:

— Не расстраивайся. Иногда это случается даже с такими здоровяками, как ты.

Викинги снова расхохотались, а Торт потер пальцами поцарапанное горло, усмехнулся и заявил:

— Боги свидетели — это было самое захватывающее мгновение в моей жизни. Но я бы не хотел, чтобы оно повторилось.

— Скучно плывем, — сказал Торт, хмуро глядя на проплывающие мимо снеккара темные берега.

— Хочешь — прыгни в воду, враз повеселеешь, — с усмешкой заметил чернобородый, смуглый Олаф.

Торт повернул голову и посмотрел на него задумчивым взглядом.

— Чего смотришь, белоголовый? — холодно осведомился десятник.

— Да вот думаю — не степняк ли ты? Рожа уж больно черная.

По лицу десятника Олафа пробежала тень, взгляд его приобрел удовлетворенно-задиристое выражение.

— Ты сомневаешься в том, что я викинг? — глухо пророкотал он.

— Да тут и сомневаться нечего, — с кривой ухмылкой заявил Торт. — Рожа твоя черна, будто уголь. На солнце так не прокоптишься.

Олаф медленно поднялся с места, отстегнул с перевязи топор и положил его на палубу. Затем посмотрел Торту в глаза и произнес:

— Встань и повтори, что ты сказал, белоголовый.

Торт встал. Он был, как минимум, на голову выше десятника и смотрел на него сверху вниз с усмешкой.

— И что дальше? — поинтересовался Торт. — Хочешь, чтобы я оттер тебе рожу добела? Могу попробовать, если хочешь.

— Попробуй, — спокойно предложил Олаф.

— Отчего ж не попробовать? Давай сюда свою башку.

— Так возьми — вся твоя будет!

Олаф, скаля в усмешке белоснежные зубы, сбросил доспехи и шерстяную рубаху, обнажив мускулистое тело, покрытое на груди и животе черной шерстью. Сложение у него было богатырское.

— Ну, давай, Снежок, — весело предложил он Торту и поманил его пальцем. — Подходи!

— Снежок? — Торт усмехнулся. — Сейчас тебе будет не холодно, а жарко, копченый.

Десятник Олаф был крепок, высок и мускулист, но в сравнении с гигантом Торгримом он выглядел как мальчишка.

Еще пару секунд они стояли неподвижно, а затем Олаф ринулся на Торта. Торт увернулся от удара и несильно двинул Олафа кулаком в челюсть. Десятник отлетел метра на два и грохнулся на палубу. Приподнялся на локте, потер пальцами ушибленную челюсть и весело проговорил:

— Силен же ты, белоголовый!

— Я с тобой еще не закончил, — сказал на это Торт.

Один из викингов, коренастый и мощный, как дубок, отделился от толпы и тоже скинул доспехи и рубаху.

— А ну, давай со мной! — выкрикнул он.

— Врежь ему, Дретт! — поддержали коренастого викинга ратники.

Торт повернулся к нему. Дретт, пригнув голову и сжав пудовые кулаки, быстро пошел на белобрысого гиганта. Торт отбил предплечьем кулак противника, схватил Дретта за штаны, напружинил мышцы и мощным броском швырнул его через себя. Дретт грохнулся спиной на палубу, но тут же сел, потер ушибленный бок и крикнул:

— Ай, хорошо!

А Торт уже схватился с десятником Олафом. Чернобородый десятник ударил гиганта кулаком в грудь, а затем попытался сделать ему подсечку, но Торт сохранил равновесие, а удара даже не почувствовал.