— Блин, — сказал он. — Похоже, эти корни просто раритет.

— Давай съездим к Анне Николаевне Гюллинг, — предложила Лиза. — У нее-то уж наверняка эти корни есть. Заодно и проведаем. Я давно с ней не виделась. Интересно, как она и как тот мальчик?

— Хорошо, съездим.

В машине было почти холодно, кондиционер работал на полную мощность. Лиза пристегнулась и передернула плечами:

— Как зимой!

— Убавить мощность?

— Да, немного.

— Верно, а то еще простужу тебя.

Они выехали к проспекту Ленина. Здесь вовсю хороводилась ярмарка, но посетителей было немного. Зато в торговом центре, куда Влад и Лиза пошли, чтобы посмотреть книги, иголке негде было упасть.

— Очередная рекламная акция, — проворчала Лиза. — А вон там воздушные шарики раздают.

Они поднялись по эскалатору на третий этаж в магазин «Либрум».

— Здравствуйте, — приветливо улыбнулась им продавщица. — Могу я вам чем-то помочь?

— Да, — сказала Лиза. — Мне нужны книги для будущих матерей.

— О, это раздел «Здоровье». Пожалуйста, пройдите сюда.

Под руководством улыбчивой продавщицы Лиза и Влад выбрали парочку глянцевых фолиантов, расплатились и решили пройтись по торговому центру.

— Влад, я посмотрю бижутерию?

— Ну что тебе бижутерия? Несерьезно. Давай лучше купим тебе что-нибудь золотое, с каменьями.

— Да? А денег хватит?

— Хватит. У меня с собой «Виза».

— Ну ладно, тогда идем в ювелирный салон.

В ювелирном салоне «Золотое время» было пустынно.

Заманчиво блестели украшения, но цены отпугивали даже самых смелых покупателей.

— Смотри, Лиза, — подвел Влад жену к витрине. — Как тебе эти вещицы?

Вещицами оказались два золотых нешироких браслета-кольца, украшенные бриллиантовой крошкой.

— Красиво, — прошептала Лиза, завороженно глядя на браслеты. — Но цена-то — ужас!

— Ерунда. Давай купим.

— Ты сумасшедший!

— Ради тебя — всегда.

Браслеты были куплены и торжественно надеты на Лизины запястья. Она любовалась ими и вдруг нахмурилась.

— Что такое? — спросил Владимир. — Разонравились?

— Нет, просто… Просто, когда я смотрю на них, у меня почему-то возникает ассоциация с ломбардом.

Муж рассмеялся:

— Наша семейная экономика еще не настолько в кризисе, чтобы бегать по ломбардам. Успокойся, дорогая. Едем к Анне Николаевне Гюллинг.

Анна Николаевна по-прежнему жила в особняке покойного бизнесмена Алейникова. Правда, дом подутратил свой боевой готический вид и стал более причесанным. Когда машина Логиновых подъехала к воротам особняка, навстречу им вышла Мадлин — доверенная кошка ведьмы.

— Благословенны будьте, — мяукнула кошка, когда Влад и Лиза выбрались из машины. — Хозяйка с мальчиком в саду. Я провожу.

В саду шумел фонтан, цвели розы и вообще все выглядело идиллически. Не хватало только порхающих бабочек размером с ладонь.

— Госпожа, — мурлыкнула Мадлин. — Госпожа!

— Кто зовет меня? — послышалось красивое контральто.

— Анна Николаевна, это мы, Логиновы, — сказала Лиза.

Анна Николаевна вышла из зарослей малины. В руках она держала садовые ножницы.

— О, приветствую! — весело поздоровалась она. — Какими судьбами к нам?

— Просто давно не виделись, — потупилась Лиза.

— И вообще-то по делу, — добавил чистосердечный Влад.

— Отлично. Идемте в беседку, я только что приготовила оранжад со льдом. В такую жару нет ничего лучше.

— А где… — Лиза замялась. — Где мальчик?

— Собхита? — переспросила Анна Николаевна. — Он качается на качелях возле беседки.

— Собхита — это его имя?

— Да, так он сказал мне.

— Так звали одного из учеников Будды Гаутамы, — задумчиво протянула Лиза.

— Собхита сказал мне об этом и о том, что он — инкарнация этого ученика. Идемте.