Проснувшись, Джерри услышал, как она ходит по дому. Он встал, и они вместе сели завтракать. Ким все делала так быстро, что невозможно было даже поговорить с ней. Джерри только и оставалось, что сидеть, ощущая легкий ветерок от ее стремительных движений. Ким в спешке похватала портфель, кошелек и ключи и уже в дверях крикнула ему «до свидания». Через некоторое время она забежала обратно, быстро черкнула ему записку, оставив ее на столике: «Вот мой рабочий номер. Если что, звони».

И ушла. Никогда еще день не тянулся для Джерри так долго.

Сначала он вымыл посуду после завтрака. Мыл средством, что нашел в кухне, его как раз рекламировали по телевизору. Джерри ожидал, что кожа рук смягчится, но разницы не почувствовал. По сравнению с руками Ким они оставались все такими же грубыми. М-да, подумал Джерри, наверное, придется еще не раз помыть посуду, прежде чем они станут мягче.

Тут он вдруг вспомнил, что пришло время второго завтрака. И посмотрел на табло электронных часов, встроенных в микроволновую печь. Было семнадцать минут девятого. Джерри силился вспомнить, когда они с Ким обычно садились за ланч. Но никак не мог сообразить. Хотя был уверен, что не в восемь.

Ну-ка, прикинем. Это было одно из священных чисел. Может, три — Святая Троица? Нет, не то. Тогда семь — число дней, за которые Бог сотворил землю? Опять не то, ведь семь было час назад.

Наверняка это двенадцать — число учеников Христовых. Точно, оно! Джерри улыбнулся, довольный собой. И уселся, глядя на микроволновую печь и ожидая, пока на циферблате не появится цифра двенадцать.

Он сидел и размышлял, почему не получил никакой весточки от Нахума. Ведь вчера вечером он спас Ким жизнь. Разве задание не выполнено? Разве он не беспокоился прежде всего о Ким? Джерри прямо распирала гордость за себя, не ударившего в грязь лицом. Почему же наставник не заметил его успехов?

Он взглянул на часы. Двадцать одна минута девятого. Как медленно тянется время! Лучше заняться чем-нибудь, пока цифры на часах сменяют одна другую, приближая полдень, а там и вечер, когда вернется с работы Ким.

Джерри вспомнил, что собирался проведать раненую птицу. И отправился к сарайчику, подбирая по пути перья и затыкая их за пояс. В сарайчике на полке, радом с банкой зерна, лежал гусь.

Открыв банку, Джерри предложил ему горсть зерен, и тот жадно набросился на еду. Стало ясно, что скоро птица окончательно поправится.

— Я уж думал, ты больше не жилец на этом свете, — разговаривал Джерри с доверчивой птицей, осматривая потрепанное крыло. — А ты везунчик, Лазарь. На этот раз выкарабкался.

Не мешай Джерри человеческое тело, он бы поделился своей жизненной энергией с птицей и исцелил ее. Но попробовать все же стоило. Он огляделся, проверяя, не смотрит ли кто, и сделал рукой пассы над крылом. Затем снова оглянулся.

Поблизости никого.

Джерри вздохнул. Жаль, что нельзя воспользоваться даже теми скромными возможностями, которые раньше были в его распоряжении. Раз уж не в его силах помочь малой птахе, чего там говорить о Ким. Он не выполнит задание в условиях таких суровых ограничений.

А вдруг так и было задумано? Вдруг его проверяют — справится или нет? Если справится, то, может, сразу перескочит через первую ступень с крохотными крылышками и получит что-нибудь посолиднее.

Раньше, когда Джерри был хранителем, он часто видел, что люди пренебрегают своими собственными возможностями. И это удивляло его. Ведь они могли бы напрямую общаться со Всевышним. Многие их желания исполнились бы, поверь они в силу молитвы.

Уж он-то не совершит подобной ошибки. Джерри склонил голову и прошептал короткую молитву. Просил помощи, чтобы уберечь Ким. Не забыл и птицу.

Оставив перед гусем еще горсть зерна, он вышел из сарайчика. Снаружи, на прибрежной полосе, разбросал несколько пригоршней и для остальных.

Вернувшись в дом, он высыпал собранные перья в наволочку и положил ее у своей кровати. Джерри еще не придумал, что будет с ними делать. Но и смотреть, как они валяются, никому не нужные, тоже не мог.

На часах было всего восемь пятьдесят две. Последние полчаса пролетели незаметно, пока он был занят. И Джерри решил починить всякие неисправности, которые заметил в доме. Ведь и от этого зависело благополучие Ким.

Он нашел в чулане кое-какие инструменты и провозился все утро, закрепляя перила и ножку любимого стула Ким. Мастер из Джерри вышел не ахти какой, зато старания ему было не занимать.

Поработав, он перекусил остатками спагетти, сидя перед телевизором. В сегодняшней серии Дирк и Андреа сговорились сжить со свету свою богатую тетю и завладеть ее немаленьким состоянием.

Джерри фыркнул, негодуя. Такие вот людишки и затрудняют работу хранителя. Он пощелкал кнопками на пульте и остановился на привлекательной девушке. Она превозносила достоинства краски для стен. Внизу экрана был номер телефона. Девушка предлагала немедленно позвонить и воспользоваться кредитной карточкой.