— Есть какие-нибудь новости?

— Пока нет.

— И никаких намеков?

— Пока нет.

— Они найдут его.

— Я тоже уверена, что найдут.

— Ты ела?

Когда Лаура покачала головой, Анни, задавшая вопрос и занимавшаяся выпечкой, протянула руку к подносу и подала Лауре теплый круассан.

— За счет ресторана, — улыбнулась она.

Лаура взяла круассан, откусила кусочек и закатила глаза.

— Я понимаю, что тебе не хочется есть, — понимающе откликнулась Анни.

Анни было двадцать с небольшим, как и большинству кухонного персонала Лауры. Как и все остальные, она надеялась со временем перебраться в лучшие кухни Бостона, Нью-Йорка, а возможно, даже Парижа. А пока училась ремеслу под руководством Ионы, который в свои двадцать восемь лет не только имел диплом кулинарного института, но и отработал уже три года в Квебеке в качестве помощника шеф-повара. Он был строгим учителем, но результаты говорили сами за себя. Работа в «Вишнях» давала определенный статус. Лаура знала, что если Анни соберется уйти, то сделает это не от скуки или неудовлетворенности.

— Я поем, — заверила ее Лаура. Заметив, что Иона отделился от остальных и направился к двери в зал, Лаура присоединилась к нему.

— С тобой все в порядке? — спросил Иона так нежно, что будь это кто-нибудь другой, Лаура не преминула бы обнять его. Но Иона не любил сентиментальностей. Он был настоящим мужчиной, всегда державшимся несколько отстраненно. Среднего роста, узкобедрый и широкоплечий, с серыми глазами и густыми светлыми волосами, он сдержанно, без лишних слов и движений творил чудеса на кухне. Лаура была счастлива, что он работал у нее.

— Со мной все прекрасно.

— У тебя усталый вид.

— Я действительно устала.

— Как дома?

— Напряженно. — Лаура откусила еще кусочек круассана. — Все по-прежнему и в то же время все иначе. Скотт возвращается сегодня вечером. Пробудет выходные и вернется обратно, если ничего не случится до понедельника.

— Дебра прилично себя ведет?

Лаура улыбнулась: Дебра обожала Иону, и это выражалось в том, что она вела себя с ним нагло и вызывающе, пытаясь выглядеть взрослой и независимой.

— Дебра есть Дебра. Она очень расстроена и понимает не больше, чем я. — Она отломила от круассана еще кусочек и положила в рот.

— Эта статейка в газете довольно интересна. О’Нил хорошо потрудился. Чем ты его разозлила?

— Мне не понравились некоторые его вопросы, и я дала ему это понять. — Лаура кинула взгляд в зал, где Ди Энн проверяла накрытые столы — сногсшибательная, сексапильная Ди Энн, чье умение разбираться в мужчинах уступало лишь ее тонкому художественному чутью.

— Ты действительно так думаешь о деле, как он изложил его?

Лаура посмотрела на Иону. Если она на самом деле хотела поддержать моральный дух коллектива, то главным для нее было сейчас убедить Иону.

— Да. Все будет как всегда. Исчезновение Джеффа никак не отразится на делах ресторана. Он не имел никакого отношения к его ежедневной работе.

— Он вообще не имел к нему никакого отношения, — заметил Иона с таким лукавством, что Лаура отпрянула.

— Он вкладывал в него деньги, — защищая Джеффа, заметила Лаура.

— Возможно, но к настоящему моменту ресторан уже сам дает доход.

— Да, но надо платить по закладной за здание и отдавать ссуду за ремонт. Но мы сводим концы с концами. — Она положила в рот еще кусочек круассана.

— Всех надо оценивать по заслугам, — промолвил Иона. — За делом стоишь только ты. Ты с нуля начала дело по выездному обслуживанию мероприятий, и ты организовала ресторан. Ты нашла здание, ты выбрала для него оформление, ты подобрала персонал. Эго в полном смысле твое детище.

— Я не могла бы этого сделать без Джеффа.

— Конечно могла бы. Ты сильная женщина. Ты прекрасно можешь со всем управляться, — подмигнул он. — Это вотум доверия, мама. — И губы его раздвинулись в ослепительной улыбке.

— Берегись этих улыбочек, — крикнула Ди Энн с противоположного конца зала, направляясь к ним. — Это улыбочки убийцы. Они ослепляют тебя, а когда ты уже не видишь леса за деревьями, приканчивают.

— Приканчивают? — повторила Лаура и перевела взгляд на Иону, улыбка которого стала теперь ленивой.