Местное население тоже решило поприветствовать гостей, и тишину сменили автоматные очереди, а затем и взрывы гранат.

– Эти зато не пугливые, – буркнул Андрей, когда последний из доброй дюжины «сросшихся» упал на асфальт.

– А вон еще! – радостно воскликнул Илья, указывая на развалины, из которых выбирался «человек-паук», очень большой и с таким количеством лап, что ему могла бы позавидовать сороконожка.

Этот нападать не стал, выждал, пока люди отойдут от места схватки, и посеменил туда, где лежали трупы. Оглянувшись, Андрей увидел, что «сросшиеся» замотаны в коконы из паутины и остался только один, процесс «упаковки» которого продолжался.

Показалась железная дорога, а на ней – поезд из черных пузырей вроде того, с каким сражались в Петушках, только этот выглядел дохлым, его вагоны казались сдувшимися и лежали на рельсах.

– Может, пнуть его? – загорелся Илья. – А, хотя это не тот, что меня переехал…

Вдоль путей пришлось двинуться на север, поскольку на юге обнаружилось синее озеро, а за мертвой тварью – лес металлических деревьев, не более проходимый, чем «джунгли».

Выстроенное буквой «П» здание с красной крышей оказалось вокзалом, на перроне рядом с ним увидели труп в железнодорожной форме, а на путях – несколько замерших навеки товарняков, причем один – сплошь из цистерн с надписью «СПИРТ» на боку.

Андрей хмыкнул, останавливаясь напротив одного из них.

– Что, на вонючий технический потянуло? – Илья усмехнулся. – Понимаю, шеф… Сам чего только не пил, даже лосьон «Огуречный» один раз, пацаном тогда еще был…

– Что за ерунда? Все магазины… – Лиза осеклась, похоже, ей в голову пришла та же мысль, что и Андрею.

Этиловый спирт пьянит не только людей, но и животных.

Осталось придумать, как сделать так, чтобы следовавший за ними по пятам зверь хлебнул этой дряни или надышался ее паров, опьянел и перестал себя контролировать…

На то, чтобы продумать план как следует, потратили несколько часов.

Изучили окрестные здания, убедились, что цистерны не пусты, что в них спирт, а не вода или нефть, потом разобрались с тем, как работает система слива, и отыскали подсоединяющиеся к ней рукава. Для ловушки выбрали мастерскую, расположенную по другую сторону путей – в ней, помимо ворот для электровозов, была только одна дверь.

А еще взломали медпункт при вокзале и отыскали там респираторы.

Лиза заявила, что это не совсем то, что нужно, но лучше это, чем ничего.

Зверь наверняка прятался неподалеку и наблюдал за их манипуляциями, но чтобы сообразить, к чему они идут, нужен мозг ничуть не хуже человеческого, а все же оставалась надежда, что у этой твари его нет…

Если есть, то их трепыхания скорее всего бессмысленны.

– Ну, что, готовы? – спросил Андрей, когда они собрались у цистерны, присобаченный к которой рукав убегал в дверь мастерской.

Дождавшись сдвоенного кивка, повернул вентиль.

Булькнуло, рукав вздулся, по нему двинулась тугая волна.

– Давай! – скомандовал Соловьев, и они побежали к двери.

Проскочив через нее, свернули налево и, стараясь не вдыхать особенно часто, по лесенке взбежали на тянувшийся вдоль стены балкончик с невысокими перилами. Тех, кто находится на нем, нельзя увидеть от входа в мастерскую, перед ними же все как на ладони.

Спирт с бульканьем лился из рукава, перехлестывал через рельсы, и по помещению расползался знакомый всем запах.

– Давай! – скомандовала Лиза, и они натянули респираторы.

Понятно, что самые обычные, медицинские, а не промышленные, но часть спиртовых паров они задержат, ну а, кроме того, свою роль сыграет высота – все же метра четыре над полом. Главное, чтобы зверь не испугался вони и любопытство погнало бы его внутрь, посмотреть, что там делают преследователи.

Запах проникал сквозь маску, и голова у Андрея понемногу начинала кружиться, хотя пьяным себя пока не чувствовал. Илья сидел рядом, во взгляде, направленном вниз, читалось сожаление по поводу того, что столько отличного бухла пойдет совсем не в глотки пацанам.

Когда в равномерное бульканье разливаемой жидкости вплелось негромкое чмоканье, оба встрепенулись.

– Это… – начала Лиза, но Андрей поднес палец к губам, и девушка смолкла.

На миг что-то заслонило свет, падавший через дверной проем, и в толще спирта, что поднялся на высоту нескольких сантиметров, рядом с порогом нарисовались две вмятины, два следа. Через секунду исчезли, но тут же с чмоканьем появились дальше от входа, затем возникли еще два.

Хищник все же сунулся в мастерскую!