– Что это было? – спросила Лиза.

– Задай вопрос полегче, – Андрей подобрал фонарик.

Едва успел распрямиться, как показалось, что кто-то прошел за самой спиной, и его обдало волной воздуха. Поворачиваясь, уже знал, что ничего не увидит, и не испытал разочарования, когда так и произошло.

– Или нам мозги пудрят конкретно, или оно на самом деле есть… – проговорил Илья недовольно.

– Свет гасим пока, – велел Андрей. – Его издалека видно.

Фонарики выключили дружно, и в тот же момент луна, точно дожидавшаяся этого момента, выбралась из-за облаков. Свет ее посеребрил развалины, из мрака выступили очертания уцелевших домов, расположенных ближе к проспекту, темной стеной обозначилась на западе граница парка.

И на всем обозримом пространстве не было заметно движения.

Тварь, сбившая Андрея с ног, куда как осязаемо материальная, исчезла бесследно, то ли улетела, то ли провалилась сквозь землю, то ли укрылась так, что они не могли ее заметить.

– Никого, – сказал Илья, водя стволом автомата из стороны в сторону. – Откуда оно вылезло?

– Меня больше интересует, куда пропало и как, – заметила Лиза.

– Похоже, эта штука двигалась за нами от самого Кремля… – Если днем Андрей мог себе позволить верить в то, что виденный им на Красной площади и позже «призрак» – всего лишь фантом, иллюзия, то сейчас он готов был признать его реальность, признать, что эта тварь неведомо зачем потащилась за ними.

– Дух Владимира Ильича Ленина? – недоверчиво спросила Лиза.

– Или Владимира Владимировича Путина… – Илья осекся, когда в руинах неподалеку что-то шевельнулось.

Из груды обломков поднялся разлохмаченный столб, похожий на огромный лисий хвост. Но прежде чем кто-то успел хотя бы прицелиться, он исчез, распался на туманные обрывки. С севера донесся слабый гул, и земля вздрогнула, напоминая о том, что в ее недрах движется нечто огромное.

И на этом, как стало вскоре ясно, веселье закончилось.

– Ложитесь спать, – сказал Андрей через полчаса тревожного ожидания. – Если оно появится снова, я вас разбужу.

– Уснешь тут, – буркнул Илья. – Если тебя жрать начнут, кричи погромче, чтобы мы проснулись…

Вопреки собственным словам, бритоголовый захрапел тут же, зато Лиза долго возилась. Андрей расположился вплотную к уцелевшей стене, надеясь, что пройти сквозь нее не по силам даже их сегодняшнему ночному гостю, и помимо автомата приготовил еще и «ПМ».

На короткой дистанции тот куда полезнее.

Сидел как на иголках, вздрагивал от каждого шороха, то и дело напрягал палец на спусковом крючке. Но никто на них не нападал, луна неспешно катилась по небосклону, время от времени скрываясь в облаках.

Когда около трех часов потряс Илью за плечо, тот вздрогнул и схватился за автомат.

– Опять? – неразборчиво пробормотал бритоголовый.

– Время меняться.

Илья закряхтел, но послушно поднялся, а Андрей улегся на его место, накрылся одеялом. Успел еще услышать, как бритоголовый, отойдя в сторонку, опустошает мочевой пузырь, и после этого отрубился.

Что-то видел во сне, вроде бы даже страшное, но запомнить не смог, поскольку был выдернут из сновидений резким звуком. Каким, сразу не понял, но едва поднял голову, как автоматная очередь донеслась вновь, но прикатилась откуда-то издалека, с востока или юго-востока.

Лиза и Рик спали, Илья находился на боевом посту, солнце готовилось взойти.

Второй раз Андрей проснулся уже сам, и как раз вовремя – спутники встали, а дневное светило висело довольно высоко.

– Почему не разбудили? – спросил он.

– Дали тебе отдохнуть, – отозвалась Лиза. – Или ты недоволен?

При свете осмотрели окрестности лагеря, и особенно внимательно – те места, где появлялась ночная тварь. Но она, похоже, не оставила следов, да и, честно говоря, не так просто их отыскать на грудах кирпича, бетонных блоках и осколках стекла.

– Так бы и поверил, что все примерещилось, если бы синяка на спине не было, – сказал Андрей.

Барышня, что обстреливала их из парка, за ночь, похоже, сменила место дислокации, так что они спокойно добрались до Ленинского проспекта. Двинулись по тротуару, не выходя на проезжую часть, в этом месте обильно поросшую «зонтиками» и покрытую трещинами.

Проходили под вывеской какого-то банка, когда Рик неожиданно зашипел, да еще и схватил Андрея за рукав.

– Что такое? – спросил тот.

Мальчишка ткнул рукой в сторону противоположной обочины, а затем опустился на корточки. Соловьев был вынужден сделать то же самое, за ним присели остальные, и через мгновение стало ясно, что сделано это не зря – из ворот в заборе, примыкавшем к бежевому трехэтажному дому, вышли три человека.

В камуфляже и бейсболках, с автоматами в руках.