–  Как-то неудобно просить вас госпожа, мы тож домой едем, но наш фургон до замка-то два дня ехать будет, да ещё два до дому добираться от замка-то, - продолжал оправдываться кузнец.

–  Да ладно, буду в Подгорцах, зайду к твоим, - кивнула девушка и отошла к поджидавшим её Милисенте и Листику.

–  Батя, это ж точно Ирэн, она же завсегда с баронессами ходила, когда те в лесу появлялись, - сказал один из сыновей кузнеца.

–  Так-то оно так, токо вот она-то какая-то на себя не похожая. Вся потемнела, зубы-то какие выросли, да и глаза такими страшенными стали, - Задумчиво потеребил бороду кузнец.

–  Так она же сказала, что в академиях учится с нашими баронессами, может это от учёбы-то?
– сделал предположение сын.

–  Так баронессы-то не поменялись, - возразил кузнец. Его сын почесал в затылке и предположил:

–  Так может на благородных науки-то так сильно не влияют. А Ирэн простая, она ж Марты ученица!

–  Вот до чего науки-то доводят! Была такая ладная девка, а как учится начала, так в такую страхолюдину превратилась! Я же говорил - много науки вредно! Может благородным оно-то и на пользу, а нам токо во вред. А ты батя, - учись, учись.
– Высказался второй сын кузнеца, а кум ни чего не сказал, только задумался.

Отряд академической экспедиции приближался к Дрэгискому замку, стоящему на высоком холме. Замок, подобно всем замкам пограничья, был мрачен и угрюм. Нет, замок не производил гнетущего впечатления, просто в приграничье замки выполняли свою основную функцию - оборонных сооружений. Поэтому замок, не имел ни каких украшений или декоративных элементов, одна голая функциональность. По мере приближения отряда к замку, он становился всё больше и больше, заслоняя собой синеющие невдалеке горы. Единственным украшением замка был большой флаг, который развивался на высоком донжоне замка. Флаг с новым гербом Дрэгиского баронства. Герб был утверждён королевским указом в прошлом году, причём утверждён быстро, без обычной волокиты, возникающей в подобных случаях. На гербе был изображён золотой дракон на голубом фоне. Дракон был такой же, как дракон на стене в комнате студенческого общежития, где жили Листик и Милисента. И такой же, как на фасаде кабаре "Золотой Дракон". Так что кто автор этого изображения было всем понятно. Хотя магистр Захарус, авторитетно заявлял, что таких драконов не бывает. Во-первых, драконы никогда не встают на задние лапы и, во-вторых, драконы не бывают такими изящными.

Процокав копытами по настилу опущенного подъёмного моста и миновав арку открытых ворот, кони вынесли своих седоков в большой замковый двор. Двор был пуст.

–  Что-то у местного барона служба поставлена из рук вон плохо!
– Неодобрительно отозвался один из охотников, студентов четвёртого курса. Опровергая его слова, со звоном рухнула решётка, перекрывающая проём ворот и заскрипел механизм подъёмного моста. Появившиеся откуда-то суровые воины-норвеи, прямо на руках унесли в одну из боковых дверей двух студенток - Милисенту и Листика.

–  Какое-то странное гостеприимство, вот так выскочили и утащили, - удивился тот же студент, - Или это нападение?

К отряду экспедиции вышел ещё один суровый воин-норвей, постарше, чем те, что появлялись перед ним, он лишь обозначил поклон и произнёс:

–  Приветствую вас на земле Дрэгиского баронства! Надеюсь, что ваш путь сюда был не труден? Ваших коней разместят в восточной конюшне, юноши, как и положено воинам, разместятся в казарме, восточной казарме. Вас господа, - воин обратился к преподавателям, - Приглашаю в замок, девушки тоже будут размещены в замке. Помещения для вас уже готовы!

Выскочившие, опять не понятно, откуда, молодые воины, или скорее оруженосцы, подхватили коней под уздцы и предложили студентам мужского пола следовать за собой. Те сперва насторожились, но после разрешения магистра Захаруса пошли в восточную часть огромного замка.

–  Здравствуй Гуго!
– Обратилась к старшему воину-норвею Ирэн. Тот, прищурившись, посмотрел на девушку, потом спросил:

–  Ирэн?! Это ты? Что с тобой произошло? Как странно ты изменилась!

–  Попала под магический удар, вот маскировка сущности и слезла.
– Ответила девушка.

–  Ох, и заругает тебя Марта, это же она тебя маскировала? Что ж ты так неосторожно?
– Укорил девушку воин.

–  Листика выручать надо было, вот и пришлось подставиться.
– Пожала плечами Ирэн.

–  Ладно, что сделано, то сделано. Проходи, твои комнаты всегда тебя ждут, - кивнул норвей.

–  Пошли Миримиэлль, у меня там и ванна есть! И, скорее всего уже подогретая!
– Позвала эльфийку с собой Ирэн.

–  Ванна? Здесь?
– Аж подпрыгнула эльфийка, а потом недоверчиво спросила, - А откуда тут такая роскошь? Тут, в этом захолустье?

–  А ты, что думаешь, раз пограничье, так мы здесь в пещерах живём? Хотя, пещеры у нас тоже есть, и в некоторых пещерах комфортнее, чем в иных столичных домах, - Ответила Ирэн, увлекая Миримиэлль в какой-то боковой переход.

–  Прошу, вас господа, - пригласил старший норвей и, указав на девушек, скорее всего горничных, которые подошли к женской части отряда, и юных оруженосцев, приготовившихся проводить преподавателей к выделенным им апартаментам, - Вот ваши сопровождающие, они покажут вам ваши комнаты. Там вы можете привести себя в порядок с дороги. А к восьми часам их милости, баронессы Дрэгис, приглашают вас на торжественный ужин, который дадут в вашу честь!