– И моя милая обязательно оторвет мне кое-что, если буду и дальше так пялиться, – пробормотал он себе под нос, затем тяжело вздохнул и, покосившись на Лайм, крикнул: – Сходи глянь, что там дальше по коридору, только осторожно!

– Будет сделано, господин полковник. – Лаймалин вскочила на ноги и, игриво отдав честь, быстрым шагом двинулась в глубь полутемного коридора, почти сразу исчезнув из виду за его очередным изгибом. Несколько минут Рен сидел неподвижно, прислушиваясь к удаляющимся шагам своей спутницы, затем тяжело вздохнул и, распластавшись на полу, подполз к углу, осторожно выглянув из-за него. Турели тут же среагировали, развернувшись в его сторону, так что пришлось спешно ретироваться обратно.

– Ребристая башенка, конусовидный накопитель, две теплоотводные трубки снизу, рекомпенсатор… судя по всему, это двенадцатый полярис или же пятнадцатый. Вот же… Не помню уже, – пробормотал он, поднимаясь на ноги и быстро озираясь. – Ну-ка…

Подобрав с пола пару кусков отлетевшей штукатурки, он прижался спиной к холодной стене и, пододвинувшись поближе к краю стены, метнул один из найденных «снарядов». Первый кусок пролетел вдоль коридора, вызвав лишь легкое дерганье стволов одной из турелей в его сторону, на второй реакции не последовало вообще.

– Анализатор цели, значит, все же пятнашка. Черт, это плохо.

Он перевел взгляд на запястник, где в углу экрана мерцали цифры обратного отсчета, и скрипнул зубами: отведенное время стремительно утекало, следовало подстраховаться.

– Альфа-четыре, мы внутри базы, ситуация пока стабильна, прошу отсрочку по времени.

– Принято, омега-пять, даю плюс тридцать, – раздалось в наушнике. – Сильно не рискуйте… секундочку, примите вызов.

Голос смолк, а через мгновение перед лицом Айко развернулась полоска плазмоэкрана, с которого на него смотрел до боли знакомый черноволосый мужчина.

– Командор…

– Рен Айко, рад тебя видеть. – Марк Дорнер приветливо улыбнулся. – Ну как там у вас дела?

– Могло быть и лучше. Судя по тому, что я увидел, сталкерам все же удалось влезть в «мозги» базы, по крайней мере часть охранных систем им подчиняется. Мне бы сейчас добраться до какого-нибудь управляющего терминала…

– Сумеешь их остановить?

Айко пожал плечами.

– Зависит от многих факторов. В любом случае попытаться стоит, или вы думаете, что идея взорвать тут все к чертовой матери лучше?

Дорнер нахмурился, зло зыркнул глазами, затем потер пальцами левую бровь и кивнул:

– Хорошо, действуйте. Будем ждать до последнего. Стражи уже начали эвакуацию туристов и людей из ближайших поселков. Кроме того, мы направили к вам на помощь пару групп. К сожалению, поблизости никого достаточно опытного не было, так что подмога летит аж из Берлина, прибудут не раньше чем через час.

Рен усмехнулся.

– Подмога – это хорошо, вот только боюсь, что ребята успеют лишь к шапочному разбору.

– Не будь слишком самоуверен.

Айко махнул рукой.

– Да тут не в самоуверенности дело. Судя по тому, что эти ребятки все же смогли взломать систему, они далеко не так просты, а значит, вариантов развития событий всего два: либо я смогу их заблокировать и перехватить управление над виртом базы, либо нет, третьего не дано. К тому же даже если они и захватят контроль, не факт, что это им что-то даст, возможно, что тут один дохляк и мы зря волнуемся.

– Не зря, – покачал головой Дорнер. – Мы тут подняли архивы… Короче, Рен, эта база не обычный мертвяк, а объект глубокой консервации. ОША использовало ее до последнего. В общем, помимо бомберов там еще и баллисты…

– Твою ж. – Айко нервно долбанул кулаком по стене. – Предки что, совсем головами не думали, эту-то гадость зачем было оставлять?

– Кто знает, может, посчитали, что демонтаж и последующая утилизация слишком хлопотны или экономически невыгодны. В те годы такой бардак на Земле творился, что нельзя исключить и того, что отложили на потом, а затем просто забыли.

– Нам только от этого не легче, – пробурчал Рен. – Ладно, командор, я понял, провала быть не должно, иначе последствия могут быть непредсказуемы, кто знает, что у этих психов там на уме.

– Именно, – кивнул Дорнер и, окинув лицо Айко пристальным взглядом, добавил: – Рен, не рискуй, если что-то пойдет не так, сразу уходите. Глайдер мы послали, будет ждать наверху. Пойми, тянуть мы тоже не будем…

– Я понимаю…

– Не понимаешь, – резко оборвал его командор. – «Грифоны» уже вышли на цель и висят на низкой орбите, так что если с этой базы хоть что-то вылетит… – Он замолчал и посмотрел на Рена многозначительным взглядом. – В общем, поторопись. Ладно, все, отбой.

Экран резко свернулся в линию и с легким звоном погас.