Он смертельно устал и жутко замерз, зубы стучали морзянкой: несмотря на теплую весну, вода была довольно холодной. А предстоял еще долгий путь к берегу, скорее всего, на веслах, ибо двигатель, судя по всему, вышел из строя и починить его подручными средствами вряд ли удастся.

Роберт Ненашев. 8 апреля

Когда они, вымокшие и усталые, наконец достигли берега, Роберт твердо решил, что островов с него достаточно. В борьбе со стихией он потерял туфли, его великолепным смокингом пришлось заткнуть пробоину в днище, глаза все еще слезились и болели. Единственная радость - работая на веслах, он почти согрелся. Но, переодевшись в принесенный Наташей сухой костюм, он почувствовал острую необходимость подкрепиться еще чем-нибудь горячим или горячительным и забраться в сухую теплую постель.

Однако предстояло еще ответить на вопрос: кто такая Соня и зачем ей, собственно, понадобилось устраивать весь этот цирк? У них было две версии: либо Соня просто психопатка и мужененавистница, истребляющая наиболее выдающиеся особи мужского пола, либо она наемная убийца, посланная, разумеется, Раковым, и тогда ее действия вполне оправданы.

Анализ содержимого сумочки ничего не дал. Там были только ключи, пузырек каких-то капель и обычные женские мелочи вроде пудреницы и губной помады. Правда, ключи были от номера в том же отеле, где остановились и они, так что имело смысл этот номер осмотреть.

В холле гостиницы они столкнулись с двумя санитарами, тащившими носилки, на которых лежал совершенно позеленевший юный партнер Наташи по рулетке. Глаза его были широко открыты, и взгляд, казалось, был устремлен куда-то внутрь себя. Но, когда в поле его зрения попала Наташа, он вдруг оживился и стал хватать идущего в изголовье санитара за руку, призывая остановиться. Наташа тоже узнала его.

– Что произошло? Вы заболели?
– По большому счету, ее сейчас меньше всего волновало недомогание юноши, но пройти мимо было бы невежливо, тем более что он явно хотел ей что-то сказать.

Молодой человек поманил ее пальцем и, когда она нагнулась, хрипло шепнул ей в самое ухо:

– Берегитесь его.
– Он одними глазами указал на Роберта.
– Я умираю вместо вас… - Тут его снова затошнило, и он забарабанил кулаками по носилкам. Санитары поспешили к машине.

– Кто это?
– Роберт увлек Наташу к лифту.

Она в задумчивости пожала плечами:

– Послушай, помнишь, я играла, а ты сидел в баре… и официант принес мне коктейль, сказал, что это ты заказал его для меня и он замечательно успокаивает нервы…

– Кто - коктейль или официант?

– Прекрати паясничать, бедный мальчик совершенно случайно глотнул твоего напитка и, как видишь, у него есть повод об этом пожалеть. Или, может, ты решил прервать мой великолепный вечер, подсыпав мне пургенчика, только дозу не рассчитал?

– Начнем с того, что фенолфталеин, или пурген, как ты его называешь, начинает действовать только через шесть - десять часов после приема внутрь, так что тебя прихватило бы только к утру и мне же пришлось бы тебя и выхаживать, а дамы с обостренным рвотным рефлексом мне совсем не симпатичны, так что никакого коктейля я для тебя не заказывал.

– Но кто-то же его заказал…

Они подошли к номеру 1207.

Обычный номер, не слишком дорогой - маленькая гостиная и спальня, ничего примечательного, на кровати два платья, видимо, по каким-то причинам не удовлетворившие хозяйку для сегодняшнего вечера, легкий беспорядок на туалетном столике, недопитая бутылка шампанского и один бокал на столике на балконе.

В шкафу запертый большой чемодан с кодовым замком. Роберт, повозившись пару минут, открыл его маленьким ножичком для чистки фруктов. Внутри ворох чисто женских вещичек, два парика и на самом дне маленькая бумажка, ярлычок: "Liquor Kalii arsenitis".

– Дай мне, пожалуйста, ее сумочку еще раз.
– Роберт достал пузырек с неизвестными каплями.
– Если в этой бутылочке действительно арсенит калия, то это дает нам ответ на вопрос, кто прислал коктейль.

– А что такое арсенит калия? Турбо-пурген?

– Нет, это соединение мышьяка. И невоздержанное употребление этого соединения как раз и сопровождается тошнотой, рвотой и прочими неприятностями.

– Слушай, а откуда ты все это знаешь?
– искренне удивилась Наташа.

– Ты забыла, где я учусь, яды и все такое мы уже проходили.
– Он вывалил содержимое чемодана на пол и прощупал стенки и дно в поисках тайника, но чемодан был чист.

– Смотри, документы… - Наташа вопреки ожиданиям нашла их на самом видном месте, на тумбочке у кровати.
– София Посидопулос, гречанка… Ну, если она гречанка, то я белый марокканский карлик!

– Может, у нее муж грек.

Наташа повторила вслед за Робертом осмотр чемодана и лично убедилась, что он не содержит никаких тайн.

– Но зачем запирать чемодан, если в нем нет ничего предосудительного?

– Чтобы никому не пришло в голову, что надо поискать еще где-то, а в таком номере наверняка есть масса местечек, вполне пригодных для тайников.