— Держись, не сопливься, — посоветовал Кулио. — Мы когда обучение в космической академии проходили, и не такое случалось. В центрифуге, бывало, как раскрутит — аж соски к ребрам липнут.

— Прям. Как. Гагарин, — неуклюже поддержал арийца Киборг.

— Правильно, тренируйся, — хмыкнул Викинг. — Авось меня в армрестлинг завалишь когда-нибудь.

В коридоре кто-то дико завизжал. В стену с другой стороны глухо ударило.

— Кажется, кого-то башкой приложили, — определил Фантик по звуку.

— Ох, я так волнуюсь за нашего четвероногого друга! — вздохнул Эльф. — Как он там?

— Сам слышишь, — пророкотал Викинг. — Одно из двух: либо он всех бьет, либо его все бьют. Лично я склоняюсь ко второму варианту. Блин! Пододвиньте кто-нибудь дрын! Я сейчас цепочку эту расклепаю и Мага звездану как следует.

— Если Куклюмбер нас спасет, — торжественно провозгласил Фантик, ерзая на своей скрипучей койке, — я обещаю, что покажу ему, где лежит ключ от моего холодильника! И даже разрешу попробовать некоторые лакомства.

— Смотри-ка! Изгнанный расщедрился, — восхитился Самурай. — Ну, кто ставит на то, что зубастый нас спасет? — Он посмотрел наверх. — Бюргер, что скажешь?

Арийца мотало, как щепку в водовороте, но он, превозмогая тошноту, выдавил:

— Полтос…

— Пятьдесят баксов, — прикинул Самурай. — Хм. Учитывая расклад сил, предлагаю соотношение «один к десяти». Так, кто еще желает поставить на Куклюмбера?

— Зачем ставки, если мы сейчас умрем, — трагично сказал Эльф. — Умрем самой ужасной из смертей, которую только может изобрести околдованный злыми чарами Шу.

— Заткнул бы ты свой маленький неказистый рот, фаталист фигов! — сердито гаркнул Викинг.

Эльф скуксился и приготовился разреветься, но Маг Шу, не выходя из транса, икнул, и спутанные космы коротышки медленно, но верно выбрались из-под скотча и стали закручиваться вокруг тощей шеи, как змеи.

Эльф завизжал.

— Не торопится бобер нас спасать, — бешено водя глазом и морщась от истошного визга, процедил Маньякюр. — Акульи потроха мне в…

Бабахнуло так, что у Степана зазвенело в ушах. От взрыва стена треснула, и вместе с мелкими осколками и тучей пыли в палату ввалился крупный кусок перекрытия. От удара кушетка с Кулио поехала вперед и сбила Мага Шу с ног.

Койка с Бюргером мгновенно потеряла крутящий момент и рухнула из-под потолка на Киборга. От неожиданного удара тот едва не перезагрузился и сильным рывком разорвал путы.

— Усилие. Нерассчитанный. Скачок. Энергии, — прокомментировал Киборг, отдирая от кровати бледного арийца.

Полузадушенный Эльф жалобно застонал.

Киборг закончил с Бюргером и стал освобождать остальных. Дольше всего ему пришлось провозиться с Фантиком, скованным, как и Викинг, цепью с гигантским амбарным замком. Киборг выдвинул из запястья небольшую циркулярку и кое-как срезал дужку.

Пыль и дым постепенно рассеялись, и в проломленной стене обозначилась низкорослая фигурка.

— Нарисовался, — буркнул Кулио.

Куклюмбер стоял на задних лапах, упираясь в пол хвостом, и держал на плече четырехзарядный ручной гранатомет.

— Ну и? — нетерпеливо крикнул он. — Так и будем сидеть, как девки на смотринах? Или уже тикаем отсюда?

— Пятьсот баксов, — пролепетал Бюргер, борясь с рвотными позывами. — Гони монету.

Самурай вздохнул и вяло полез в карман.

— Охламоны, даже здесь тотализатор устроили! — возмутился Кулио. — Валим, пока эта шкура тут еще разок не пальнула… Куклюмбер, не скалься, без обид! Коллектив тебе благодарен, но в следующий раз старайся не жахать из тяжелого оружия в закрытых помещениях. Тоньше работать надо, мягче.

— Утонченная мягкость — не мой стиль, — огрызнулся бобер. — Уходим, ешкин кот!

— А что делать с Магом? — забеспокоился Степан, глядя на распластанного по полу Шу.

— Ты бы лучше о женушке его подумал! — рявкнул Куклюмбер. Он показал израненный бок. — Глянь, как царапается! Настоящая супруга, со стажем!

— Где она? — нервно спросил Маньякюр.

— Оглушил я ее, — отмахнулся зверь. — В стоматологии валяется, но скоро очухается. И не забывайте, что тут, кроме этой бабенции, до фига всяких бесячьих отродий околачивается.

— Всё, всё! Валим! — буркнул Кулио. Отобрал у бобра гранатомет и ринулся в пролом.

— Может, заберем Шу? — подал голос Фантик, одергивая мантию. — Все-таки Брат наш…

— Бывший, — жестко отрезал Кулио, не оборачиваясь. — Шевелите веслами!

Из больницы удалось выбраться без неурядиц. Лишь один раз какой-то настырный бесенок швырнул из-за угла гранату, но Киборг пресек диверсию метким выстрелом из бластера. «Лимонка» моментально превратилась в сгусток плазмы.