«Лично вам» и «пока». Этими словами незнакомец сказал многое. Значит, надо идти. Идти, чтобы выигрывать время. Гуров очень не любил, чтобы его противники оказывались на шаг впереди. Очень неуютно себя чувствуешь, когда инициатива в чужих руках.

– Я выхожу, – сказал он. – Где мы увидимся?

– Выходите в сквер и идите по направлению к торговому центру. Дойдете до старого фонтана и ждите меня на лавке. Там тихое место, и никто нам не помешает. Прошу вас, это в ваших интересах – не пытаться увидеть моего лица. Поговорим и без этого.

Гуров быстро переоделся и выскочил из номера. На ходу он позвонил Крячко.

– Стас, сейчас я иду на встречу. Встреча странная и многообещающая. И как раз на тему моего тут положения.

– Что за встреча, с кем? – всполошился Крячко, явно прикрывая на том конце трубку рукой.

– Пока не знаю, но думаю, что сейчас посыпятся угрозы и требования. Не перебивай, у меня мало времени! Рисковать я не буду. В крайнем случае наобещаю с три короба или возьму тайм-аут. Пока мне ничего не угрожает, и идти надо, потому что встреча даст массу нужной информации. Срочно свяжись с Орловым и потребуй убрать отсюда Катю. Становится слишком опасно, а имея здесь «дочь», я слишком уязвим. Все, Стас! Освобожусь и перезвоню по результатам.

В сквере было не очень людно. В трех местах небольшими кучками сидела молодежь, да несколько раз встретились сыщику гуляющие парочки. Неработающий фонтан, который, судя по его состоянию, пытались починить и запустить в этом году, располагался не на самой аллее, а чуть в глубине. Здесь и в самом деле было безлюдно. Разбитый асфальт, который еще не заменили, строительный мусор вокруг чаши фонтана и отсутствие фонарей не располагали к гулянию в этом месте. Да и лавок, как таковых, тут не было.

То, на что можно было сесть, имелось в единственном экземпляре. Остатки лавки в виде спинки с одной доской и каркас сиденья вообще без досок. Гуров с готовностью уселся на спинку, поставив ноги на металлический уголок, и закурил. Неизвестный все учел и подготовился к встрече заранее. Тут и кусты не особенно остриженные, и к аллее примыкает не улица, а переулок со старенькими двухэтажками. Темный переулок.

– Здравствуйте, Лев Иванович, – раздался за спиной теперь уже знакомый голос.

– Виделись, – язвительно ответил Гуров, не оборачиваясь, как они и уговаривались по телефону. – Точнее, здоровались уже.

– Как-то вы агрессивно настроены. Я надеялся на более позитивную беседу.

– Вот и пришли бы, как все цивилизованные люди, на эту беседу днем с открытым лицом, а не прятались бы, как тать, в темноте.

– Ничего. Беседа может быть позитивной и в таких условиях. Какую тему выбрать? Я, например, предлагаю тему вашего участия в выборах.

– Валяйте, – предложил Гуров, для которого это не стало неожиданностью. Иного он и не ждал.

– Некоторым людям нужно, чтобы мэром в этом городе был выбран вполне определенный человек. И эти люди очень серьезно настроены на то, чтобы их желание исполнилось. Очень серьезно, Лев Иванович, прошу этого не забывать. Ваша кандидатура в качестве мэра их не устраивает, – с нажимом добавил незнакомец, – а шансы победить у вас очень хорошие. Вы сильный конкурент, Лев Иванович.

– Спасибо за комплимент. И что же дальше?

– А дальше мы вынуждены просить вас отказаться от участия в выборах. Безусловно, вы как бывший полковник полиции, конечно же, можете попытаться бороться с нами легально. Только как бывший полковник полиции вы прекрасно понимаете, что существует масса контрмер, которые будут направлены на то, чтобы вы стали покладистым.

– Короче, вы мне угрожаете?

– Считайте, как хотите, Лев Иванович, но воевать с нами не надо. Себе дороже обойдется.

– Какие-то бандитские методы у вас. Отдай кошелек, и все! По телефону вы обещали цивилизованный разговор. Между прочим, целясь в мэры, я рассчитывал на определенные материальные блага. А вы сейчас меня их лишаете.

– Будет вам компенсация. И материальная в том числе.

Гуров специально затягивал разговор, пытаясь по голосу незнакомца за своей спиной представить его портрет. И внешность, и внутреннее содержание. Для опытного человека это не так уж и сложно, если всю жизнь общаешься с людьми, если ежедневно перед тобой проходят и отъявленные негодяи, и запутавшиеся, попавшие в сети своих дружков, запуганные типы. И жертвы преступлений тоже были очень и очень разными, а их прошло через жизнь Гурова не меньше, чем преступников. Были убитые горем, сломленные, были взбешенные тем, что государство не смогло защитить его лично, его имущество, его близких. Очень разные типажи были, и каждый имел свой голос, свои интонации, манеры произносить термины, использовать междометия, различные поговорки и пословицы.

Сейчас Гуров заново рисовал себе портрет незнакомца, потому что в трубке телефона голос искажался очень сильно. Теперь он звучал несколько иначе, более естественно. Первое, что сыщик отчетливо понял, так это то, что перед ним не рядовой бандит, не порученец какой-нибудь при «хозяине». Перед ним – сам лидер. Об этом говорили и властный тон привыкшего командовать человека, и обороты речи, и отсутствие грубостей и мата. Чувствовалось, что человек привык общаться в приличном обществе и умеет это делать. А вот лидер чего, это еще предстояло выяснить, но то, что он пришел сам, наводило на размышления.