– Котик, что происходит? Тут какой-то праздник намечается?
– осторожно спросила Лина и посмотрела небольшой постамент в центре площади. Что-то он не очень похож на сцену, скорее на плаху. Хотя народ наблюдал с явным интересом и чего-то ожидал.

Как только они въехали на площадь, Тигран чуть приостановил лошадь, позволяя жене царя ехать первой, а сам пристроился сзади. Все люди вокруг начали расступаться и низко склонять головы в знак почтения.

– Лина, там прямо стоит Мелистей, скачи к нему, - сказал тихо Тигран.

Она осмотрела площадь в поисках вышеупомянутого и заметила впереди, рядом с постаментом три фигуры, которые в отличие от простых горожан стояли прямо, и уверенно направила лошадь к ним, стараясь не обращать внимания на людей вокруг.

– Тигран, ты мне объяснишь, что тут происходит? Мне это совсем не нравится.

Лина остановилась возле Мелистея и повернула голову к Тиграну, подъехавшему к ней. Он встал рядом и молчал.

– Тигр?

Тигран посмотрел на Лину, она уже начинала злиться и всем своим видом показывала, что если ей немедленно всё не объяснят, то она развернётся и уедет. Жаль, а он хотел сделать сюрприз.

– Мелистей нашёл персидского шпиона.

– Шпиона? И вы хотите...
– округлила глаза Лина, боясь даже подумать об этом.

– Казнить, конечно, - ответил он и расплылся в улыбке.

– Тигр! Я не хочу это видеть! Пожалуйста!

Мужчина поднял удивлённый взгляд на Лину. Почему? Она же сама пошла к Мелистею и приказала найти его. Но девушка смотрела на него огромными перепуганными глазами, и он уже начал сомневаться в своей затее. Шпиона хотели казнить как обычно, на холме за городом, но Тигран попросил сделать это на площади, чтобы показать Лине. Да и горожанам нравятся подобные зрелища.

Послышался топот копыт, народ начал спешно расступаться, освобождая дорогу быстро приближающемуся всаднику.

– Бог мой!
– воскликнула Лина, видя, что к подъезжающей лошади за руки был привязан человек. И судя по кровавым ссадинам и изорванной одежде, он волочился на ней уже давно.

Всадник подъехал к центральному постаменту и к осуждённому тут же подбежали солдаты. Его быстро отвязали и поставили на ноги. Как ни странно мужчина крепко стоял на своих двоих и низко склонил голову, увидев перед собой жену царя. Опуститься на колени ему не позволили.

Лина сидела на лошади еле живая, задыхаясь от ужаса происходящего. В мирное время, в центре прекрасных Афин происходит этот кошмар. Нет, она не могла в это поверить. А потом увидела на постаменте крест, и поняла, как его собираются казнить.

Тигран смотрел на девушку и не понимал, что с ней происходит. Она должна была быть рада, они его нашли. Из-за него она была в плену, из-за него она получила эти ужасные раны. Но Лина не была рада... она, не отрываясь, смотрела на шпиона, а в её глазах стоял ужас. И Тигран понял, что совершил ошибку.

Искалеченного солдата подняли на постамент, и он сам лёг на крест и расставил руки, показывая полную покорность. Мелистей поднялся и начал оглашать приговор. Но Лина его не слушала, она смотрела только на осуждённого, она его узнала. Это был один из её особенно старательных учеников, она не знала, как его зовут, но лицо запомнила. И он тоже смотрел на жену царя, смотрел в глаза, и в них было раскаянье и мольба о прощении. Не о пощаде, нет. О прощении.

Вдруг раздался душераздирающий крик, он которого Лина подпрыгнула на лошади. Это солдаты вбили первый гвоздь в запястье шпиону. Но все следующие удары он принял уже молча, с силой стиснув зубы.

– Тигран, его не убьют?

Лина сидела чуть дыша и старалась говорить ровно, но в горле стоял ком, мешающий говорить и голос предательски срывался.

– Он сам умрёт, дня через два...

– Стоять!
– Лина взмахнула рукой, останавливая солдат, привязывавшим крест к доскам, на которых он лежал. Этот постамент оказался вовсе не постаментом, а большой повозкой, и они собирались его куда-то отвести.

Все замерли. Лина слезла с лошади и подошла к повозке. Солдаты склонили головы перед женой царя, и отошли в сторону. Она приблизилась вплотную к мужчине на кресте, всеми силами стараясь не показать свою слабость. Вся площадь затихла, и казалось, что даже перестали дышать.

– Это был ты?
– очень тихо спросила она.

– Да, госпожа, - ответил мужчины и у него задрожали губы, но говорил он чётко, как солдат.

– Зачем?

– Я попался на крючок и не смог с него слезть, - сказал он, из его глаз полились слёзы и он отвернулся, скрывая свой стыд.