Шрифт:
– Хочешь еще кофе? — спросила она.
Он понимал и в то же время не понимал. Его знобило. Он заглянул в бездну, полную загадок.
– Да уж конечно,— сказал он про кофе.— Но ведь вальдшнеп все-таки прилетел? — продолжал он, и в его голосе звучало удивление.
– Да, над нашим домом мы такого никогда не видали,— быстро сказала хозяйка, обрадовавшись, что может ответить ему.— Посиди минутку,— сказала она и ненадолго вышла, и этот больной вопрос снова ушел в глубину, туда, где он таился всегда.
Время шло. Маттис сидел на кухне.
– Небось, им там жарко,— сказал он хозяйке.
Она стряпала еду и накрывала на стол, ужин был не за горами.
– Как думаешь, может, мне пойти на поле?
– Теперь уже поздно. Они скоро вернутся. Да ты не волнуйся,—прибавила она, увидев его растерянность.—Им и не понравится, если ты сейчас туда явишься.
Голос и выражение лица у нее были властные. Маттис сидел как на иголках, страшась встречи с теми, кто работал. Вот хозяйка вышла на крыльцо и кликнула их домой. Теперь ему захотелось быть рядом с ними и вместе мыть руки в ручье.
Наконец они пришли. Дверь была распахнута. Они задержались на дворе. Маттис, у которого был острый слух, напряженно ждал, не произнесет ли кто-нибудь из них слова «Дурачок». Так и есть. Это произнес парень. Но в связи с чем, Маттис не уловил. Вот они и в кухне. Маттис извертелся на стуле. Сгорая от стыда, он заставил себя обратиться к хозяину усадьбы:
– Я должен был прийти к вам и прополоть до конца свои гряды, но, понимаешь, меня пригласили выпить кофе.
Хозяин коротко кивнул. Он устал, у него болела спина, и потому он был уже не так добр, как утром.
– Твой хвост мы уже давно допололи,— сказал он.— Нельзя же было его так и оставить.
Парень с девушкой прошли мимо Маттиса, словно не видели его, вид у них был смущенный.
– Давай, Маттис, поедим,— все-таки сказал хозяин, переводя разговор на другую тему.
– Поесть-то не мешает,— сказал Маттис. И мысленно содрогнулся.
Выручили Маттиса за столом все-таки влюбленные. От таких молодых он мог ждать лишь косых взглядов да насмешек, но они были невозмутимы и смотрели на него добрыми глазами. Видно, хозяйка предупредила их на дворе, как им себя вести. Маттису уже случалось сталкиваться с этим. Ну и пусть, говорил он себе, отгоняя все неприятное.
Жаль, молодые устали, и у них уже не хватало сил быть такими же влюбленными, как утром. Очень жаль, что так получилось, думал Маттис. Ему хотелось поговорить об этом с девушкой, пока они ели, сидя друг против друга. Он не спускал с нее глаз. Ее отмытые от земли руки лежали на столе, она притихла.
– Ты устала? — начал он, набравшись храбрости.
Он и не подозревал, что в его голосе звучала нежность, словно это спросила мать, все за столом изумленно поглядели на Маттиса. Девушка покраснела.
– Да,— быстро и тихо ответила она, услыхав в его голосе только доброту и заботу, которые поразили ее.
Все ждали, что еще скажет Маттис.
– Тогда, значит, влюбленных тоже жалко,— сказал он. В голове у него все спуталось, он не мог в этом разобраться. Но говорил от чистого сердца.
Все с облегчением рассмеялись и снова принялись за еду. Засмеялся и Маттис. Может, он все-таки не такой уж и глупый? Его смех был похож на ржание, и это развеселило всех. И вдруг стало тихо. Как бывает после сильного грохота. Отчего это? Никто не знал.
Они встали из-за стола. На сегодня работа была закончена, и хозяин спросил влюбленных, не придут ли они и завтра, чтобы помочь ему.
– Конечно, придем,— ответили они и ушли.
Маттис долго смотрел им вслед. Он-то завтра уже не придет и больше не сможет радоваться, глядя на них.
– Ты, верно, не хочешь, чтобы и я пришел завтра? — Маттис заставил себя задать этот вопрос. После сегодняшней работы спрашивать так было наглостью.
Хозяин тоже почувствовал себя неловко.
– Пользы-то от тебя никакой,— пришлось сказать хозяину.— Ты сам-то как думаешь? Но за сегодня я с тобой рассчитаюсь.
– Не надо! Я же ничего не сделал. Ведь так?
– Сделал ты немного, но я должен тебе заплатить.
– Разве что за две гряды,— почти в отчаянии сказал Маттис.— Только не больше. Ты сам знаешь, сколько за это причитается.
Обоим было неловко. Маттис заметил, что хозяйка украдкой мигнула мужу. Тот сказал:
– Так и решим. За две гряды. И будем с тобой в расчете.
Хозяин протянул Маттису деньги и, как велит обычай, поблагодарил его за работу.
– Гм,— хмыкнул Маттис.