Я откинулась на спинку кресла и приподняла брови, показывая, что оценила зрелище.

Любопытно, зачем они столь откровенно демонстрируют свою принадлежность к оборотням? Ведь для них не составляло труда это скрывать (в отличие от тех же драконов, которым никак не удавалось спрятать принадлежность стихии). А многие до сих пор относятся к двуликим весьма неприязненно, хотя урожденные оборотни — всего лишь люди с особыми способностями.

Они в ответ столь же прямо рассматривали меня.

— Итак, чем могу помочь? — поинтересовалась я, прекращая игру в гляделки.

— Госпожа Анна, у нас проблема, — медленно заговорил старший, выделив голосом мое имя.

Я кивком поощрила его к дальнейшему рассказу.

— Меня зовут Лейдольв. Мой сын, Кведульв, — он указал на младшего, — что означает «Вечерний волк».

— Благодарю, — насмешливо улыбнулась я. — Я учила мертвые языки. А ваше имя переводится как «Ведущий волк». Это означает, что вы — вожак стаи?

— Да, — с достоинством признал Лейдольв. — Я — вожак альвхеймской стаи. Кведульв попал в волчью яму. Друг сказал, что вы умеете обращаться с такими капканами…

Откровенно говоря, я даже не подозревала, кто этот таинственный друг, и не собиралась ломать голову. В конце концов, какая разница? Оставалось только кивнуть, приняв понимающий вид.

— Кведульва обвиняют в недопустимом. — Глухо продолжил Лейдольв. — Если его признают виновным, позор падет на всю нашу семью и нам придется бежать из Альвхейма.

— Тогда у стаи появится новый вожак? — уточнила я, начиная понимать, сколь высоки ставки.

— Да! — Отрывисто ответил он.

— Тогда не стоит говорить загадками. Разумеется, я оценила ваши иносказания, — заметила я, с трудом отведя взгляд от его странных глаз. — Но это вряд ли вам поможет. Поэтому у меня два условия: откровенность и оплата.

Лейдольв не стал спорить.

— Настоящий, урожденный оборотень должен сохранять разум в любом облике, этому учат с малолетства. Потерявший контроль опозорит себя и свой род, который не смог воспитать достойного волка. И вот, полюбуйтесь, какое письмо получил мой сын!

Вожак практически швырнул на стол пачку бумаг: исковое заявление, приложения, повестка. Хмыкнув, я углубилась в их изучение.

По мере чтения мои брови поднимались все выше. Григорий Маслов утверждал, что две недели назад, в полнолуние, на него напал оборотень, в котором он узнал своего соседа Кведульва. По словам господина Маслова, волк совсем обезумел и напал на него безо всякий причины… А искусанный потерпевший в следующее полнолуние с ужасом обнаружил, что также превратится в оборотня. И из-за этого его вышвырнули с работы, от него отвернулись знакомые, а моральные терзания вообще не поддавались оценке!

Действительно, здесь был полный набор: начиная от заключения эксперта о следах укусов и заканчивая копией трудовой книжки (где причиной увольнения числилось несоответствие занимаемой должности).

Любопытно, чем липовый оборотень в действительности допек работодателя? Оборотни давно живут и работают среди людей, даже женятся на обычных человеческих женщинах. Давно минули те времена, когда люди поголовно носили амулеты из волчьего хвоста или когтей, изукрашенные «волчьей» руной [50] . В наше время подобные претензии звучат странно, однако предрассудки живучи.

Я внимательно посмотрела на Кведульва. Не мой типаж, однако смотрится эффектно, наверняка многие девицы млеют от такой загадочно-хищной внешности.

— Скажите мне откровенно, вы кусали этого Григория Маслова? — Я пристально следила за реакцией обоих.

Кведульв вскинулся и отрицательно замотал головой, а Лейдольв укоризненно заметил:

— Госпожа Анна, как вы могли такое подумать?

— Я должна учитывать все возможности, — хладнокровно ответила я, пожав плечами. — Разумеется, о безумии речь не идет, но у господина Кведульва могли быть веские причины для нападения.

— Нет! — горячо запротестовал младший оборотень, совсем позабыв о субординации. — Я его вообще толком и не знаю, мы просто живем рядом. Ну, здоровались иногда… Ничего такого, клянусь своим хвостом!

Я вздохнула с облегчением и принялась расспрашивать Кведульва о подробностях. Кстати, у него оказался очень приятный голос, почему-то напомнивший мне темно-синий бархат.

По словам Кведульва, он безмятежно спал в ту ночь в собственной постели. К несчастью, его жена это подтвердить не могла, поскольку как назло отправилась в гости к теще.