Анхайлига они держались в стороне, о чем-то между собой перешептываясь.

Откуда-то появились магистр Савелий и Род. Быстро оглядев зал, они подошли ко мне.

– Как себя чувствуешь?
– тихо спросил Савелий.

Сам-то он как думает?

Я открыла, было, рот для жалобы, но, передумав, мотнула головой.

– Анхайлигу хуже.

– Ну, ему я сейчас помочь не могу, а вот тебе вполне.

– Не нужно, - отказалась я.
– Это усталость. Просто усталость. Тут такое было...

– Знаем, - магистр кивнул, а Род скривился, но, так и не сказав ни слова, направился к

Анхайлигу.

– Что с ним?
– уже догадываясь, все же рискнула спросить я.

– Узнал, кто ты, - лишил меня последней надежды магистр.

– Ясно, - я окончательно расстроилась.

– Род разумный парень, он поймет.

– Хотелось бы верить, - я снова вздохнула, с грустью наблюдая за Родом.

А некромант, тем временем, подошел к архимагу и что-то спросил. На лице Анхайлига проскользнула слабая улыбка, а потом он отрицательно мотнул головой.

– Развлекаетесь, мальчики?
– в зал быстрым шагом вошла магистр Литиция.
– Никак ларчик вскрыли? А ведь я предупреждала тебя, Анхайлиг. Говорила я тебе - нечего спешить, найдется умник, который завершит твой обряд.

– Поздно предупредила, - буркнул архимаг.

– Просто кое-кто ничего не хотел слышать, - отрезала ведьма.
– Сам-то артефакт цел?

– Что с ним станется, - Анхайлиг махнул рукой.
– Хочешь взглянуть?

– Хочу, - та оживилась.
– Там безопасно?

– Теперь да.

– Вот и славно, - Литиция полезла через пробитый проход в схрон.

– О каком артефакте речь, Анхайлиг?
– спросил магистр Ясон.

Архимаг едва заметно прищурился.

– Об артефакте Милуоса Пресветлого.

Его слова обрушились на окружающих как гром среди ясного неба. Пару мгновений еще стояла тишина, а потом зал взорвался множеством голосов, недоверчивых, возмущенных,

вопрошающих. И только после рыка магистра Зевса, призвавшего всех к спокойствию, в зале воцарилось некое подобие порядка.

– Так здесь действительно находится Ее Скрижаль?
– с напряжением озвучила Амалика общий вопрос.
– Это не шутка?

Анхайлиг мрачно воззрился на нее.

– Я сейчас не в том настроении, чтобы шутить, - сообщил он.
– И более того, должен предупредить: светлых при попытке приблизиться к артефакту я буду убивать, кем бы они ни оказались.

– Мы понимаем, - пробасил Зевс.
– Если это действительно Скрижаль...

– Раз понимаете, то я попросил бы всех вас покинуть этот зал, - оборвал Анхайлиг.
– Во избежание.

Спорить с архимагом никто не решился, и вскоре в зале остались лишь несколько темных.

Возможно, мне тоже стоило уйти, но для этого необходимо было еще собраться с силами. Никто меня не гнал, а потому я просто с апатией наблюдала за Анхайлигом. А тот без дела не стоял.

Выйдя на середину зала, архимаг быстро расчертил магический круг, а потом снял с пояса церемониальный кинжал и с силой вогнал его в центр, так, что от лезвия в стороны брызнула мраморная крошка.

– Morana innes Tremen Aster! – рыкнул некромант, и линии круга на мгновение стали угольночерными.

Что-то напоминал мне этот круг... и я вспомнила, что, когда появился первый темный портал.

Такой же маяк, только светлый, использовал исцелитель, который поймал меня в избе отшельника.

Порталы открывались один за другим, и вскоре рядом с Анхайлигом, хмуро переглядываясь,

стояли семь фигур в черных одеждах. Я со смешанным чувством страха и любопытства смотрела на них: четыре седовласых старца, высокий крупный бородач, мрачная темноволосая женщина средних лет и коренастый мужик с багровым уродливым шрамом на правой щеке.

Темные архимаги. Темный Круг.

– Темный Круг, - подтверждая догадку, тихо сказал Савелий.
– Но их восемь, а не девять. У них не хватит сил, чтобы закрыть Скрижаль обратно.

– И где вы найдете девятого архимага?
– полюбопытствовала в это же время Литиция, вылезая из схрона.

Похоже, эта женщина пусть по силе и уступала архимагам, но в силу возраста и знаний имела среди них большой вес. Иного объяснения столь вольного общения со стороны пожилой ведьмы мне на ум не приходило.