– Есть у меня идея, - Анхайлиг потер виски и неожиданно посмотрел на меня.
– Тень, мне нужно срочно связаться с Артуром. Архивампир по силе вполне заменит Дамиана и, думаю,

несмотря на все наши разногласия, он поймет важность ситуации. Ты можешь это устроить?

– Не могу, - я опустила взгляд.

– Сейчас не до глупого упрямства. Темный Круг неполон, и только Артур способен заменить...

– Анхайлиг оборвал сам себя и помрачнел.
– Что с ним?

– Я не знаю, - тихо ответила я.
– Арт, спасая меня, остался с нападавшими. А поскольку Визула мы видели живым...
– я не договорила.

Да, слова Инквизитора дали мне надежду на то, что Арт все-таки выжил. Но после того как

Визул, живой и здоровый, появился в Академии, эта надежда все больше казалась несбыточной.

– Вот, значит, как, - медленно произнес Анхайлиг, на лбу его пролегли тонкие морщинки усталости.
– Поумнел, да, поумнел ты с нашей последней встречи, Визул, - пробормотал он.

– Иди отдыхать, Анхайлиг, - предложила Литиция.
– Ты и так сделал больше, чем кто-либо.

– Именно, - пробасил бородач-архимаг.
– Замену Дамиану мы рано или поздно найдем, а прорваться к Скрижали через нас не так и просто. Честно говоря, я и представить не могу,

каким образом. Появление Визула здесь - чистейшее самоубийство.

– Может, и так, Базиль, - Анхайлиг пожал плечами.
– А может, и нет. Однако вы правы, отдых мне необходим.

Коротко простившись со всеми, он направился к единственному оставшемуся выходу из зала:

теперь из факультета целителей в другие здания Академии можно было попасть только через внутренний двор. Род и Савелий, не сговариваясь, двинулись за Анхайлигом. Оставаться здесь одной смысла не было, а потому я собралась с силами и последовала за некромантами.

– Ты защищал культ Велиара?
– едва приблизившись, услышала я шипение Рода на Анхайлига.

– Ты? Совсем умом двинулся на старости лет?

Разговаривать с архимагом в таком тоне безнаказанно не мог никто. Но Анхайлиг почему-то не разозлился, только рукой махнул.

– Ты еще покритикуй, - проворчал он.
– После своих-то выходок. Карминию тебе припомнить?

– Не надо, - мгновенно стушевался Род.
– Но понять тебя я все равно не могу.

– И хвала Гренту, что не можешь.

Мы вышли на улицу. Уже стемнело, и черное небо мерцало россыпью ярких звезд. Зрение привычно перестроилось, выхватывая из сумрака силуэты некромантов и ссутуленную фигуру

Анхайлига. Вновь вернулись сомнения, а он ли сейчас с нами? Или...

– О чем задумалась?
– поравнявшись со мной, тихо полюбопытствовал Савелий.

– Да я...
– я растеряно посмотрела на него, не зная, стоит ли рассказывать о том, что увидела.

Потом набралась смелости и на одном дыхании выпалила все свои опасения. И о слиянии памяти, и о Велиаровом взгляде. Выслушав сбивчивый рассказ, Савелий покачал головой.

– Нет, Тень, Анхайлиг не Велиар, и никогда им не станет, - успокоил магистр.
– Но память и сила Велиара не могли на нем не отразиться. Странно, что тебя это удивило. Уж после того, что случилось с твоими волосами от родства с эльфом, могла бы и сама сообразить.

– Э... понятно, - я пристыжено кивнула.

И впрямь, догадка была простой, а я вместо этого навоображала себе всяких ужасов. Хотя после перспективы быть распыленной неуправляемым вихрем тысячелетних заклинаний,

ничего, кроме ужасов, в голову и не придет. При всем этом артефакт по-прежнему остается рядом, и неизвестно, какой пакости от него еще ожидать. Перенести бы Скрижаль куда-нибудь отсюда подальше!

Эту мысль я немедля высказала вслух.

– Куда?
– шедший впереди Анхайлиг обернулся и задумчиво посмотрел на меня.
– Это мощнейший артефакт, Визул везде его почует. К тому же, тащить придется здоровый тяжелый ларец, ведь взять саму Скрижаль в руки может только светлый. А ни одного светлого мы к ней не подпустим.

– Почему?
– решилась уточнить я.
– Что в этой Скрижали такого особенного? Говорят, ей можно уничтожить всех темных, но каким образом?

Анхайлиг вздохнул, помолчал, а потом равнодушно махнул рукой, мол, куда уж деваться.

– Когда-то очень давно тьма была разрознена, - начал рассказ он.
– Каждый темный маг,

который обладал хоть какой-то силой, жил сам по себе, по своим законам, не подчиняясь никому. Такая жизнь прельщала многих, и Проявленных темных становилось все больше.

Понятное дело, простым людям, да и правителям это не нравилось, но единственные, кто мог помешать темным - это светлые маги. Однако они в большинстве своем были целителями, а не бойцами, потому противостояние складывалось не в их пользу. К тому же, почувствовав угрозу своему существованию, темные объявили на этих магов открытую охоту, и через несколько лет гонений практически никого из них не осталось. А поскольку только светлые могли исцелять,